中國有個成語叫作「唾面自乾」，按照這個詞的要求，別人往自己臉上吐唾沫，不能擦掉，而應該讓它自己風乾。人們往往用這個詞來形容一個人受了污辱卻能極度隱忍，從來不加以反抗。不要以為這個詞是憑空捏造、文人虛構，這個詞和一個人有關，這個人就是婁師德。
婁師德，字宗仁，鄭州原武人，曾和狄仁傑同朝為相。婁師德最大的特點是事事講究忍讓。在他弟弟被任命為代州刺史、興致勃勃地來向哥哥辭行、在兄弟二人就要分手的時候，這對兄弟就曾進行過「唾面自乾」的討論。最後，婁師德教育弟弟說：「別人好不容易把唾沫吐在了你的臉上，你卻一擦了之，別人的快感還從何而來？別人沒有了快感，那他一定還會繼續忌恨你的。我建議，別人往你臉上吐唾沫，你不應該自己擦掉，而應該等待自然風乾。在這個過程中，你還應該保持微笑！」
婁師德到底做沒做到唾面自乾，人們不得而知，因為他貴為一朝宰相，敢往他臉上吐唾沫的人估計不會太多。但是婁師德的謙讓隨和卻是出了名的，除了謙讓，婁師德的肚量大也被廣泛傳頌，以至於後人經常說他是「宰相肚裡能撐船」。婁師德和狄仁傑雖然同朝為相，但兩個人的能力卻有差別。狄仁傑出類拔萃，而婁師德卻顯得有些平庸。儘管婁師德是個謙謙君子，從來不會和任何人發生矛盾，但盛氣凌人的狄仁傑就是看不慣婁師德和自己平起平坐，因此，平時擠兌起婁師德來，狄仁傑都是不遺餘力。
但是，婁師德是個信奉唾面自乾的人，任憑狄仁傑怎麼欺負，他似乎都不放在心上，而且似乎也沒什麼怨言。這樣一來，反而讓外人都看不過去了，他們認為狄仁傑連老婁都不放過是不是有些太過火了。但大家都知道狄仁傑向來自高自大的秉性，所以也沒有一個人敢出來調解此事。最後，連武則天也看不下去了，她只好親自出面做狄仁傑的工作。
武則天當政時期，有一天，散朝的時候，武則天留下狄仁傑，聊了幾句，武則天單刀直入地問狄仁傑：「我這麼重用你，你知道這是為什麼嗎？」狄仁傑答得也很乾脆：「我是一個從來不知道依靠別人的人，而皇上您最後居然重用了我，我想一定是因為我的文章出色外加品行端方。」
儘管這樣的回答在武則天意料之中，但是狄仁傑的口氣還是令她有些小有不快，她呷了一口茶，又嚥了一口唾沫，盡量用平靜的語氣說道：「狄先生啊，這你就只知其一，不知其二了。當年，我對你其實一點瞭解也沒有，為什麼想起來提拔你啊，全仗有人在我面前推薦你。」這次輪到狄仁傑吃驚了：「真的啊？我怎麼想不起來會是誰推薦了我呢？」武則天又說：「給你三次機會，你猜一下吧？但我想，就是給你十次機會你也猜不出來！」
狄仁傑是個聰明人，見武則天這麼說，就順口答道：「那就請皇上您直接告訴我好了。」而武則天卻說：「告訴你吧，你能有今天，靠的不是別人，而是婁師德，就是他在我面前三番五次地推薦你」！武則天似乎看出來了狄仁傑的驚詫和難以置信，她隨即讓侍從取來檔案櫃，笑著對狄仁傑說：「你自己去打開看一下裡面的東西吧！」
檔案櫃打開後，狄仁傑看到裡面有十多封寫給皇上的推薦信。這些推薦信的主題只有一個，那就是推薦狄仁傑擔任重要職務。十幾封推薦信的作者也只有一個，那就是婁師德。這一下輪到了狄仁傑無地自容了，原來自己能有今天，靠的全是婁師德當年的大力推薦。自己不領情也就罷了，誰知自己還時時打擊婁師德。而更令他慚愧的是，婁師德居然從來不居功自傲，居然一直默默承受冷嘲熱諷而不作任何解釋！這件事對狄仁傑是個不大不小的諷刺，讓他不由得反思自己走過來的歲月。