太平公主是歷史上非常有名的一位女性，她的名氣來源於以下四個方面：其一，她是女皇武則天的小女兒;其二，她集母親武則天及兩個兄長唐中宗李顯和唐睿宗李旦的寵愛於一身，曾經權傾朝野;其三，她曾參與三次政變;其四，她的私生活中有很多令人感興趣的故事。
太平公主受母親武則天影響，思想深處總是湧動著一股不安分的想法，這令她一生都不太平。從兩次婚姻中的夫妻關係看，太平公主的感情世界似乎不太幸福，雖然她的慾望可以從男寵那裡得到滿足，但夫妻感情是有欠缺的。
太平公主的兩次婚姻都因政治原因而成婚，又因政治原因而毀滅。第一次結婚是在公元681年，大約16歲時，她下嫁給了唐高宗的嫡親外甥，城陽公主的二兒子薛紹。之所以選擇薛紹做太平公主的駙馬，主因是因為薛紹出身於名門貴族，這樁婚姻有助於政治統治。但僅僅7年之後，因為薛紹的哥哥薛顗參與李唐宗室李沖的謀反，受到牽連，他被杖責一百，餓死於獄中。後來武則天曾打算將寡居的太平公主嫁給武承嗣，因武承嗣生病作罷(但真正的原因不是因為生病，而是因為武則天考慮到武承嗣離政治中心太近，容易再出政治事件)。所以，在公元690年，武則天將太平公主改嫁給了侄子武攸暨。這次婚姻被認為是武則天為了保護太平公主而採取的手段，武則天在太平公主第二次結婚兩個月後正式登基，太平公主因為成了武家的兒媳而避免了危險，沒有受到打擊李家宗室運動的影響。
太平公主在第二次婚姻期間，她的私生活發生了重大變化。因為丈夫武攸暨性格謹慎謙退，所以，太平公主便開始大肆包養男寵，並與朝臣通姦。最令今天的人們難以想像的是，在此期間，因為武則天的男寵薛懷義胡作非為，漸為武則天所棄，於是太平公主就趁機把自己的情人，太宗時鳳閣侍郎(相當於宰相)張九成的兒子張昌宗推薦給武則天，先是誇讚張年近弱冠，玉貌雪膚，眉目如畫，身體是通體雪艷，瘦不露骨，豐不垂腴，接著悄悄地描述床笫之間的旖旎風光：那味道就像南海的鮮荔枝，入口光嫩異常，婉轉如人意，使人神飛魄蕩。說得武則天心花怒放，便把被人稱為「面如蓮花」的張昌宗納為男侍。這被後世史學家解讀為「一是為了討母親歡心，二是為了在武則天身邊安插自己的「眼線」，搞「間諜」活動。」
後來，張昌宗和他的兄弟張易之二人憑著武則天的寵信，權力慾望逐漸膨脹，恣意胡為，終於在公元705年，武則天病重之時，導致了宰相張柬之發動兵變，誅殺了二張，逼武則天遜位給太子李顯，是為唐中宗。太平公主由於參與誅殺二張兄弟有功，而受封「鎮國太平公主」，其兄李旦封「安國相王」，開府，封五千戶。當年冬天，武則天逝世，正式開啟了唐中宗時代。唐中宗復位之後，太平公主逐漸走到幕前，積極參與政治。很受中宗重視，中宗朝，韋後與安樂公主亂權，唯懼太平公主多謀善斷。
可是，四年後，景龍四年(710年)六月，唐中宗被韋後與安樂公主毒死。發生了韋後企圖學武則天臨朝稱制的鬧劇，由於韋後急於拔除相王李旦的阻擋，便封李旦為太子太師，企圖架空他，這使得李旦和兒子李隆基感到巨大的危機，於是，在同年七月他們聯合太平公主發動了政變，誅殺了韋後和安樂公主，太平公主還親手將韋後立的傀儡小皇帝李重茂拉下皇位擁立相王李旦復位，是為唐睿宗。太平公主因此番功勞而晉封萬戶，三子封王，為唐朝公主權勢之頂峰。李旦登位後，對太平公主這個小妹非常倚重，因為他覺得有太平公主支持自己，他的皇位才能多作幾天，太平公主趁機培植了自己的勢力。
但隨著事情的不斷發展，強勢的太子李隆基與太平公主之間發生了越來越嚴重的爭權鬥爭，矛盾逐漸升級。終於在先天二年(713年)，李隆基與郭元振、王毛仲、高力士等人決定先發制人，誘殺了左、右羽林將軍和宰相。太平公主被迫逃入南山佛寺，三日後返回。此時已經為太上皇的李旦出面請李隆基恕其死罪，卻被拒絕，太平公主最終被賜死家中，其夫武攸暨墳墓也被剷平。
太平公主雖然精於算計，喜歡參與政事，尤其是在唐睿宗在位的三年中，她深度參與了當時的許多政務活動，但是她的才能比起母親武則天還是大有差距：一則她參政期間橫徵暴斂、與民爭利、不得民心;二則她網絡的人員多靠金錢利益收買，缺乏真正堪用的人才;三則她在政治上建樹不值一提，沒有辦過得民心的大事，專一在爭權奪利上下功夫;四則人們在武則天之後對女人干政已經很厭煩，不願意再看到第二個武則天出現。所以，太平公主死後，終唐一朝再也沒有出現過「女人干政」的現象，她用自己的生命徹底結束了唐朝的「女人干政」時代。