眾所周知，宋朝時期北宋的首都在汴京，也叫汴梁，也就是現在的開封，而南宋則因為歷史原因，首都在臨安，也就是現在的杭州，開封大家應該多少都瞭解，屬於四戰之地，易攻難守，如果說初期定都開封還情有可原，那麼統一中原後宋太祖為什麼不遷都呢？這其實很讓人費解，但也是有其歷史原因。
開封在戰國時曾為魏都，當時叫大梁，後又改稱汴州。隋朝開通的運河經汴梁入江淮，使這裡成為了鎖控南北水路交通的咽喉。到唐朝中後期，北方藩鎮割據，戰亂頻仍，經濟中心移至南方地區，汴梁則成為南糧北運的必經之地。五代時期，汴梁先後為後梁、後晉、後漢、後週四國之都，城市規模不斷擴大。到周世宗柴榮時，汴梁已經擁有三重城牆，城高池深，城內建築規整，道路寬闊，商業繁榮，已頗具帝都風範。宋朝定都在此很大程度上由於其交通便利而且繁華。另外就是趙匡胤通過陳橋兵變奪取政權，然後又以「禪讓」形式取代後周，兵不血刃，實現了改朝換代。由於追隨趙匡胤起家的文臣武將大多為後周舊臣，他們在汴梁安居多年，置下了產業，早已過慣了汴梁的安逸生活。定都汴梁符合多數大臣的心願，甚至可以說是順應民心。
而此時的長安和洛陽，由於連年戰亂，受到極大破壞，經濟凋弊不堪。對於實行強幹弱枝政策、在京城駐守著龐大軍隊的趙宋王朝來說，要解決官府和軍隊的給養問題，汴梁無疑是建都的首選城市。
如果說建國初期，宋朝是處於攻勢，還不用考慮防守，那麼天下初定以後，就應該考慮首都的防守了，雄才大略的趙匡胤當然考慮到了這一點，而且也付諸了行動。
這一年是公元976年。三月初四這天，趙匡胤心懷遷都之念西巡洛陽。洛陽是他的故鄉，他曾在這裡曾度過了美好的少年時光。自12歲仗劍出遊，數十年戎馬倥傯，君臨天下後又日理萬機，難得再有機會故地重遊。趙匡胤看到西洛山川關河雄壯，遷都之心更加堅定，甚至想一遷洛陽，再遷長安。
然而，隨行的大臣們安於汴梁的四通八達、漕運便利、重兵屯駐、府庫豐足，無不表示反對。趙匡胤滿心不悅，賭氣般在洛陽住了下來，一住就是兩個多月，似乎要造成遷都的既成事實。
皇上不肯起駕東返，令群臣大為驚駭，一時無人敢奏。這時，鐵騎左右廂都指揮使李懷忠站了出來。他勸諫說：「東京有汴河漕運之利，每年有江淮數百萬斛的漕米供給京城數十萬兵馬，如果陛下留居洛陽，糧米從何而出？況且，府庫重兵皆在汴梁，根基深厚，安固已久，怎麼可以輕易動搖根本呢？」
「那就直接遷到長安。」趙匡胤決意遷都，不為所動。他向群臣解釋說：「我想西遷不為別的，只是想據山河之險而去冗兵，循周、漢故事以安天下。」他的弟弟、晉王趙光義聽後以首叩地，言辭懇切地說：「陛下，安天下者，在德不在險啊！」
趙匡胤沉默了下來，久久無言。面對群臣的強烈反對，他思前想後，最後不得不做出妥協。在眾臣退下之後，雄才大略的一代英主忍不住仰天長歎：「不出百年，天下民力殫矣！」
其實，對於這次遷都之議還有另一種猜想：御弟趙光義早有謀位的野心，一直在做著精心準備，他作了十幾年開封府尹，在京城培植了大量的親信勢力。不管太祖對此是不是有所覺察，遷都之議對趙光義來說無異於釜底抽薪，所以他當然要竭力反對。而大臣們不過是受了他的鼓動，幫他製造氛圍而已。這樣的分析「陰謀論」色彩過重，卻並非沒有道理，此後事態的發展，甚至包括太祖幾個月後的詭異死亡，都可以作為懷疑趙光義的理由。
其實對於沒有能夠遷都成功，雖然讓趙光義成功當上了皇帝，但是卻為宋朝埋下了禍根，他的子孫不像太祖、太宗一樣雄才大略，在軍事上處於守勢，終於還是在100年之後被金國攻入了汴梁，滅亡了北宋，從一定程度上講，沒能遷都也是北宋滅亡的原因之一。