一提到北宋，人們就立馬就會想起「積貧積弱」這個詞。北宋確實是中國歷史上一個比較奇葩的朝代，用四個字可以概括，富而不強！北宋時期，國家經濟繁榮，商品經濟尤為發達，甚至出現了世界上最早的紙幣。堪稱富裕的北宋卻從未強盛過，不僅沒能收復燕雲地區，對外戰爭還屢吃敗仗，不得不用大量「歲幣」供養遼、西夏。北宋為何會「富而不強」呢？其實這緣自宋太宗趙光義的一句話！
一句話成為三百年國策
其實宋太宗即位之初，也是銳意進取的，他完成兄長未竟的統一事業，收吳越，滅北漢，但在燕雲十六州問題上跌了跟頭。979年7月，宋太宗親率大軍與遼軍在幽州城外的高粱河展開激戰，結果宋軍慘敗，宋太宗身中箭傷，險些被擒。986年，宋太宗調遣20萬大軍北伐，結果在此遭遇慘敗，名將楊業被俘，絕食而死。
經過兩次失敗，宋太宗完全喪失了銳氣，畢竟他不是軍人，缺乏那種堅韌不拔的精神。991年，宋太宗對近臣們說了一句話，最終將北宋送上不歸路，影響兩宋近三百年命運！
「國家若無外憂，必有內患，外憂不過邊事，皆可預防。惟奸邪無狀，若為內患，深可懼也。帝王用心，常須謹此」------宋太宗趙光義
「守內虛外」出了大問題
後人將這句總結為四個字，「守內虛外」，成為北宋王朝的三大國策之一！但宋太宗的這話為宋王朝引出了大問題！
其一，「冗兵」問題。宋朝皇帝為了維護統治，一遇到自然災害，就大量招募軍隊。宋太祖時全國軍隊才37.8萬，宋太宗時66.6萬，宋真宗時91.2萬，宋仁宗時125.9萬，此後北宋軍隊一直保持在110萬左右。龐大的軍隊給北宋造成的極大的財政負擔，根據宋人的說法，「十分之九以供之，而猶不足者，兵是也」。
其二，武將地位低下，軍隊缺乏戰鬥力。宋朝皇帝通常用文官或者宦官領兵，武將地位極為低下，即使出現一兩個有能力的武將(如狄青)，也備受文官集團的打壓。一將無能，累死千軍，宋朝空有數十萬大軍，可是戰鬥力極差。所以當金人進犯時，宋軍的數量雖是其數倍，但依然無法挽救王朝的覆滅。
兩宋王朝最後的命運
守內虛外，還是有一定效果的，兩宋三百年間，雖然農民起義次數很多，但沒有爆發過特大規模的，換言之宋王朝沒有顛覆在自己人手裡。但防的住「內賊」，不見得就能防住外敵。1127年，孱弱的北宋王朝最終被金人所滅。偏安江南的南宋小朝廷依然延續了北宋「守內虛外」的國策，加強對國內的控制，對外採取消極防禦政策。1279年，南宋王朝被元人所滅。
開國皇帝的氣質往往會決定這個王朝的發展方向。趙匡胤是位馬上皇帝，他希望通過收復燕雲，遷都等方式來鞏固國家政權，建立起一個繁榮富強的大一統王朝。趙光義是文人出身，在對外戰爭屢次失敗的情況下，喪失收復燕雲的信心，轉而將統治的精力集中到如何防範國內，這就決定了北宋，甚至包括南宋的最終命運，防得住「內賊」，防不住外敵！