宋朝第二任皇帝是太宗趙光義。歷史上，宋太祖趙匡胤死的不明不白，民間有「燭影斧聲」的傳言，都說是趙光義殺害了趙匡胤。此文不討論這個問題，但從此也可以看出，宋太宗即位之後並非一帆風順，朝廷上下有人反對，有人質疑，這都需要宋太宗迅速做出反應。
首先，為了表示自己的寬大，太宗封太祖之子趙德昭和趙德芳為王，並且擁有和自己兒子一樣的皇子身份，加封自己的三弟趙光美，讓他擔任中書令的重要職務，並且和趙普一起，苦心經營了一個「金匱預盟」的彌天大謊，讓侄子和弟弟都有了一個美好的夢想。
只要暫時能穩住侄子和弟弟，以後自己有的是機會慢慢收拾。太宗有耐心，不著急。
而朝廷上下，還有很多元勳重臣，以前和自己一起征戰，兄弟相稱，一旦身份轉變，一些人還有些不適應。太宗皇帝需要做些事情來打壓一下這些臣子的氣焰。
於是，有一天，太宗皇帝微服私訪。看到街上有個乞丐，在沿街乞討，可是有位主人嫌乞丐很晦氣，拿起掃把就趕。沒想到這位乞丐是為牛人，就把著店門，破口大罵，就算是主人道歉也不肯走。大家都聚攏過來看熱鬧，指指點點的。這時候有個人跳了出來，用刀殺死了乞丐，轉身就跑走了，只留下一把刀在地上。京城地區出現命案，大家不敢隱瞞，有關部門就呈報此事。太宗皇帝很生氣，斥責經辦官員說：「五代時期混亂的局面現在還沒有改變嗎？竟然還敢大白天的殺人？」於是，通知了各大衙門，一起協同辦案，務必快速抓到兇手。大家一看皇帝欽點，誰敢懈怠？可是到哪裡找這個人呢？於是下面的官員就動腦筋了，大家一起編造了個謊言，說是店主被乞丐騷擾，氣憤不過殺了乞丐。朝廷大臣把案件具結呈報太宗。太宗看了，問：「確實審查清楚了？」幾個大臣滿頭大汗，硬著頭皮說：「確實查清楚了。」太宗說：「人命案事關重大，你們再去覆核一遍吧，千萬不要有冤案。另外，案件裡提到的凶刀，下次也記得帶來。」大家莫名其妙，各自回去又對了一遍說辭，由開封府尹再次呈報案件。當著滿朝大臣的面，太宗皇帝又問了一遍，府尹只能說，臣等確實查清楚了。太宗皇帝命人取來凶刀，然後回頭叫來小太監，說：「把我的刀鞘拿過來！」然後，太宗皇帝把凶刀插如刀鞘中，絲毫不差。太宗把刀和刀鞘扔給府尹，訓斥滿朝大臣說：「這就是你們說的查清案件了嗎！像這樣怎麼能夠不冤枉百姓呢」一轉身，拂袖而去。
原來，當初殺掉乞丐的人，就是太宗自己。
當然，這個故事在正史當中沒有記載，但是卻足可以顯露出太宗即位之後的焦灼心態。當然，太宗自己殺人，卻派官員去查這件無頭公案，有挖個坑，讓別人跳的嫌疑。這位府尹也比較倒霉，成了太宗皇帝殺雞駭猴的那隻雞。不過，話說回來，太宗幾次三番詢問大臣，大臣竟然都異口同聲，說查驗清楚了，可以想見這些人平時確實疏懶。想太宗皇帝配件，當何等豪華、名貴，請一些專業人士，比如鑄劍高手，未必不能知道這把劍出自皇家。
當然，還有另一種可能。我們也不能把那些公卿大臣當成弱智。也許，早就有聰明人看出來，這把刀是太宗皇帝的，只是不說罷了。既然太宗殺人之後又要求查驗，自然是要打壓大臣，若是查處殺人兇手是皇帝，讓太宗情何以堪？不如就讓太宗得意一下。
關鍵的一點，是趙光義即位之後，雖然有部分人對其即位有不滿有質疑，但是沒有誰有足夠的力量去威脅到趙光義。在宋太祖趙匡胤當皇帝的十多年時間，趙光義一直是宋軍實際上的最高領導，在軍隊和朝廷中擁有絕對的威信，而趙光義多處文職，而趙德昭、趙德芳二人年幼，也沒有手握兵權的元勳重臣支持他們。那些宰輔尚書們，各各都是人精，誰看不懂朝廷的風向？既然大勢歸趙光義，那就另尋新主子罷了。