宋太宗趙光義(公元939年-公元997年)，字廷宜，宋朝的第二位皇帝。本名趙匡義，後因避其兄宋太祖名諱改名趙光義，即位後又改名趙炅。
開寶九年(976年)，宋太祖駕崩後，趙光義登基為帝。即位後使用政治壓力，迫使吳越王錢俶和割據漳、泉二州的陳洪進於太平興國三年(978)納土歸附。次年親征太原，滅北漢，結束了五代十國的分裂割據局面。兩次攻遼，企圖收復燕雲十六州，都遭到失敗，從此對遼採取守勢。並且進一步加強中央集權，在位期間，改變唐末以來，重武輕文陋習。
趙光義在位共21年，至道三年(997年)，趙光義去世，廟號太宗，謚號至仁應道神功聖德文武睿烈大明廣孝皇帝，葬永熙陵。
宋太宗趙光義是一個熱心佛教的皇帝，他不僅大建寺院，修築譯經院，而且影響了他的家庭，使得在當時的京城開封湧現出了一股公主出家的熱潮。
宋太宗有七個女兒，他的第三個女兒被封為國大長公主，在宋太宗熱心佛教的影響下，國大長公主後來出家為尼，號「員明大師」。宋太宗的小女兒被封為申國公主，端拱元年(988年)，申國公主跟隨父親宋太宗到延聖寺燒香拜佛。申國公主在佛像前說，她願意出家為尼。
宋太宗去世後，宋真宗即位，申國公主便向宋真宗請求削髮為尼，宋真宗問她：「你為什麼不和別的公主一樣帶髮修行？」申國公主回答道：「這是為了償還父皇(宋太宗)的敬佛之心。」為此，宋真宗還特意下了一道聖旨，聖旨上寫道：「朕的小妹妹申國公主，心地善良，為人慈愛，平時潔身自好，不吃葷腥和辛辣之物。而且，她喜歡過清淨的生活，不喜歡榮華富貴，尤其是她深受父皇(宋太宗)的熏陶，堅決要出家為尼。我對她的舉動非常讚賞，決定成全她，並要為她修建寺院，給她土地，以示褒揚。以後，申國公主進封為吳國長公主，賜號『報慈正覺大師』，法名『清裕』，有關部門要擇吉日為她舉行削髮大典。」申國公主出家後，宋真宗在開封城西給她建了一座寺院，題名「崇真寺」。申國公主出家那天，有三十多名皇親國戚家的女子願意隨她一起出家。
宋太宗的第六個女兒被封為荊國大長公主，她雖未出家，卻和丈夫、駙馬都尉李遵勗一起吃齋念佛。李遵勗是北宋有名的佛教外護，編寫了佛教著作《天聖廣燈錄》，宋仁宗還親自為此書寫了序。
宋太宗的三個侄孫女也是公主，她們也帶發出家，這都是深受當時公主出家熱潮的影響所致。