在宋人筆記《孫公談圃》中記載了這樣一句話：「(仁宗)晚年每遇真廟諱日，群臣拜慰，必聞上慟哭，其聲甚哀。」為何宋仁宗在宋真宗的忌日中，會悲慟不已，像個孩子一般流眼淚呢？
宋仁宗稱帝前後四十年，可以說是宋代甚至是漢唐以來的第一位仁德天子，在位期間宋仁宗做了不少好事。看兩宋名臣如雲，且大多出自仁宗朝，就可以明白。只是，宋仁宗有一項到死也不瞑目的哀慟，就是一生無子，到最後不得不立宗室之中的趙宗實為繼承人，即後來的宋英宗。
後世筆記中，有人說宋仁宗好色，其實不然。宋仁宗從14歲即位，十五歲大婚，一生下來，過手的女人不算多，也就那麼二三十個。宋仁宗不像其他帝王，專制蠻橫，於是一生中大臣幾次破壞好事，逼迫宋仁宗趕走心愛的女人，宋仁宗也都聽從。並非宋仁宗軟弱，而是宋仁宗一生愛惜羽毛，對國家社稷極為上心，只要是大臣建議得對，基本上言聽計從。
宋仁宗一生有十三個女兒，三個兒子。除去四個女兒長大成人外，其餘子女全部都夭折。長子更是出生一天就死了。為什麼宋仁宗的子女成活率如此低下呢？一來，可能是宋仁宗的基因問題，孩子出生就比較病弱。二來，可能是後宮爭鬥，孩子能夠正常出生已經不易，要想活命，那更是千難萬難。
宋仁宗的第二任皇后曹氏，從年輕入宮，到宋仁宗去世，前後將近三十年，竟然終生未孕，是不孕，還是被不孕？很難說。從宋仁宗和曹皇后緊張的關係看，被不孕的機會很大。而宋仁宗一生之中最寵幸的女人是張貴妃，張貴妃為宋仁宗生了三個女兒，大的活了三四歲。有不少史料說張貴妃蠻橫，看到懷孕的宮女，就強行墮胎，就算孩子勉強出生，張貴妃也會想方設法除去。張貴妃蠻橫確實不假，可除了張貴妃之外，曹皇后的嫌疑也不少。畢竟張貴妃還生了幾個女兒，可曹皇后連生都沒生呢。只有後宮中皇子全部不能長大，曹皇后這個皇后的位置才能穩固，之後才有可能過繼宗室子弟，成為皇太后。
皇佑二年，就出了一個轟動朝野的宋仁宗私生子案件。一個叫做冷清的男子，跑到開封府，說自己是宋仁宗的皇子。說自己的母親姓王，本來是皇宮的宮女，後宮發生大火，王氏被迫逃離，逃離的時候已經懷有身孕。
王氏出宮之後隱姓埋名，嫁給了一個叫做冷緒的男子，之後生下了冷清。冷清長大了，在藥鋪中跑腿。十七八歲的時候，母親告訴冷清身世，並且拿出了繡有龍紋的繡花抱肚作為證明。開封府府尹錢明逸不敢接受這個案子，胡亂把冷清趕走了。冷清到處宣揚，事情竟然傳到了御史韓絳耳中，韓絳瞭解情況之後，稟告給了宋仁宗。宋仁宗一聽大驚，讓名臣包拯負責調查案件。最後，包拯認定冷清為冒認皇子，將冷清處死。
可是，老百姓之中卻流傳，冷清確實是宋仁宗的皇子，只是當朝宰相陳執中諂媚張貴妃，一手製造了冤案，整死了冷清。在處斬冷清的那天，京城濃霧瀰漫，許多百姓也認為是天示異象，冷清怨氣沖天呢。
在宋仁宗死後，也有個別的人出來宣稱自己是宋仁宗之子，可都被誅殺，漸漸的，就沒人敢出頭了。
就我看來，宋仁宗畏懼曹皇后，寵愛張貴妃，曹張二人都有動機有力量做這樣的事情。只要這個孩子沒有在皇宮出生，就不可能取得合法的地位。宋仁宗在世，曹張二人必誅之。宋仁宗去世之後，宋英宗一樣必誅之。
可是，宋仁宗年輕的時候或許還不覺得有什麼壓力，到了四十多快五十的時候，宋仁宗的壓力就越來越大了。
宋仁宗晚年多病，作為宰相，有責任有權力要求皇帝確立後嗣，以安社稷。在諸多宰相副宰相之中，態度最強硬的是首相韓琦。這個韓琦每天都來纏著宋仁宗，宋仁宗不得已，只能點頭答應將趙宗實認作養子。韓琦緊跟不放，要求宋仁宗即刻下旨，宋仁宗無奈，只能照辦。
車駕回到後宮之中，宋仁宗很難過，連續幾頓飯都沒吃。
身邊的人很擔心，問皇帝為什麼這樣。宋仁宗說：「你們不知道我今天已經有了交代。」宋仁宗的心情很複雜。皇帝確立太子，從理性上講確實必須;可是從感情上講，確實在安排自己的後事，難免感傷。何況，皇帝和皇太子之間的關係很微妙，既是父子，又是對手。當年宋太宗確立宋真宗為太子，宰相告訴太宗，太子還朝，百姓夾道歡迎，稱讚太子賢德。宋太宗聽了竟然非常生氣，生氣之中還有濃濃的失落。百姓如此歡迎太子，置自己這個皇帝於何地？而現在的趙宗實不過是宋仁宗的養子，宋仁宗心中必然千萬個不情願。
可是再不情願也沒有辦法改變。
有人告訴宋仁宗，已經有個妃子懷孕了，馬上就要入閣待產，為什麼要這麼急立別人的孩子做繼承人呢？宋仁宗說：「如果老天讓朕有兒子的話，那麼豫王就不會那麼早去世了。」當其他人再勸的時候，宋仁宗悲歎著說：「他韓琦都已經把事情給辦了！」
宋仁宗的此時流淚，一方面是對不起先帝，有些內疚。古來就講究：「不孝有三，無後為大。」宋仁宗雖然有女，卻沒有兒子，宋仁宗一脈依然算是斷絕了。
一方面有幾分遺憾，當初宋仁宗本來是可以有自己的孩子的，可是因為種種原因，宋仁宗放棄了。沒想到最後竟然孤獨終老。一方面又有幾分憤怒，韓琦、富弼等宰輔動輒用江山社稷壓迫宋仁宗，逼迫宋仁宗去面對不願意面對的問題。只是，誰讓宋仁宗忙活了一輩子，風光了一輩子，最後竟然絕後呢。