宋仁宗，北宋第四位皇帝，宋仁宗在歷史上算得上是一個守成之君，然而，宋仁宗一生中最大的遺憾就是沒有一個成年的兒子，關於宋仁宗的私生子倒是層出不窮，據說包拯曾斬了宋仁宗的私生子，這是真的嗎？公元1050年，有個叫冷清的年輕人，自稱是「皇子」，到處張揚，由此一來，風言風語，很快就傳遍全城。開封府的錢明逸得知此事，下令將冷清抓來。冷清進了大堂，並不下跪，反而讓錢明逸站起身來！冷清還拿出一副皇子的派頭，說自己的母親是宮中放出的宮女，當年曾得天子臨幸，有龍鳳抱肚為證。錢明逸將此事上奏仁宗皇帝。
宋仁宗沒有明確指示如何處理，只是推給開封府詳審決斷。錢明逸也沒有辦法去查清楚，好在冷清被關押幾天後，就講話顛三倒四，行為怪異。於是錢明逸將冷清發配到汝州編管。開封府的推官韓繹越級上奏朝廷，說錢明逸這樣處置是讓冷清繼續造謠惑眾。宋仁宗繼續採取模糊政策，將案件交付朝議。朝議時，有大臣建議將冷清發配到遠離京師的江南編管，減少影響。但是翰林學士趙概堅決反對，認為一定要把案件搞清楚，「冷清所言不虛，就不應發配;如果確實是欺詐，就應該處死」。
宋仁宗讓趙概和包拯兩人重新審理這個案件。包拯親自審訊冷清，花了幾個月時間，終於搞清了事實。冷清的母親王氏確實是宮裡放出的宮女，也確實被宋仁宗賜予過龍鳳抱肚。不過出宮後嫁人，先生過了一個女兒，以後才生了冷清，因此完全可以排除冷清與皇室的任何血緣關係。
冷清長大後不務正業，聽說宋仁宗長期未能得子，就倚仗老媽的那個龍鳳抱肚，開始在街巷裡自稱皇子。原來他只是在家鄉行騙。有一年，他流浪到潭州，遇見一個叫高繼安的道士。那個道士明知道他實際上不可能是皇子，但卻覺得這也是奇貨可居，便資助冷清置辦行裝，和他一起到京師來試試運氣。當冷清被抓進開封府後，高繼安又指使他裝瘋賣傻，逃脫罪責。
包拯向宋仁宗報告，請求立即將冷清和高繼安斬首示眾。宋仁宗猶豫了一段時間，沒有做出決定。包拯再次上奏，陳說利害，尤其是提到此案不立即從重判處，唯恐天下「奸邪」之徒別起事端。皇祐二年四月，宋仁宗終於批准對這兩個政治詐騙犯執行死刑。一件傳得沸沸揚揚的奇案就此了結。