1368年原名朱重八的朱元璋在南京登基稱帝。出身寒微、此時富貴至極的朱元璋進行了一項「取名」行動。首先他為自己的父兄修改姓名，將父親朱五四改為朱世珍，大哥朱重五改為朱興隆，二哥朱重六改為朱興盛，三哥朱重七改為朱興祖，自己呢？先改為朱興宗，後又改為朱元璋。朱元璋兄弟的名字寓意很明顯，「隆盛祖宗」！
改完先人的名字後，朱元璋又對後代子孫的取名進行了規定。朱元璋一共有26個兒子，這些人的名字均為一個字，且同為木字旁。如朱標、朱樉、朱棣、朱楨、朱梓、朱椿、朱柏、朱權、朱松等等，不再一一列舉，下文中會涉及。
（影視劇中李立群飾演的朱元璋）
對孫子以及後代子孫的命名，朱元璋也做出了規定，「所立雙名、每一世取一字以為上字。其下一字，臨時隨意選擇。下字俱用五行偏傍者，以火土金水木為序」。也就是說朱元璋將名字中的第一個字做出了明確的規定，並且擬出了二十個字作為標準。根據「木生火、火生土、土生金、金生水、水生木」的五行相生理論，朱元璋規定了第二個字的偏旁部首。具體情況如下：
1.太子朱標（允文遵祖訓，欽武大君勝。順道宜逢吉，師良善用晟。）
皇位本來在朱標脈傳承，但在1402年朱棣的靖難軍攻入南京，建文帝以及長子朱文奎下落不明，次子朱文圭本囚禁，此後朱標這一脈子孫凋零，便消失在正史記載中。
2.秦王朱樉（尚志公誠秉，惟懷敬誼存。輔嗣資廉直，匡時永信惇。）
秦王的封地在陝西西安，後世子孫一直保持王位，繁衍生息。1643年李自成攻陷西安，末代秦王朱存樞（第10輩）投降，後下落不明。
3.晉王朱（濟美鍾奇表，知新慎敏求。審心鹹景慕，述學繼前修。）
晉王的封地在山西太原，後世子孫一直保持著王位。1644年李自成大軍攻下太原，末代晉王朱求桂（第10輩）投降，隨從進入北京後下落不明。
4.燕王朱棣（高瞻祁見佑，厚載翊常由。慈和怡伯仲，簡靖迪先猷。）
朱棣由燕王成為皇帝，他的子孫也承襲了皇位，如朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮、朱祁鈺、朱見深、朱祐樘、朱厚照、朱厚熜、朱載垕、朱翊鈞、朱常洛、朱由校、朱由檢等人。
5.周王朱橚（有子同安睦，勤朝在肅恭。紹倫敷惠潤，昭恪廣登庸。）
周王在河南開封，王位一直在子孫中延續。1642年李自成率軍圍攻開封，周王朱恭枵（第10輩）遷居彰德，不久後病死。
6.楚王朱楨（孟季均榮顯，英華蘊盛容。宏才升博衍，茂士立全功。）
楚王的封地在湖北武昌，1643年起義軍首領張獻忠攻陷武昌，將末代楚王朱華奎（第7輩）擲入長江中溺死。
7.齊王朱榑（賢能長可慶，睿智實堪宗。養性期淵雅，寅思復會通。）
齊王封地在山東青州，建文帝削藩時，朱榑曾被削去王爵，朱棣靖難後恢復了他的王位。1406年朱棣以朱榑意圖不軌為名，削去他的王位。1428年朱榑與三個兒子同時暴卒，後代成為成為受到監管的「庶人」。
8.潭王朱梓（福昌忻保定，嘉應必興隆。啟處詢從式，尊聞汝貴中。）
潭王的封地在湖南長沙，1390年朱梓的岳父捲入胡惟庸案，一門被誅殺，朱梓因此惶恐不安，又聽聞朝廷使者前來，恐懼之下他竟與妃子自焚而死，於是潭王一脈斷絕。
9.趙王朱杞
朱杞於1369年出生，1370年受封，1371年即夭折，因此無世系。
10.魯王朱檀（肇泰陽當健，觀頤壽以弘。振舉希兼達，康莊遇本寧。）
魯王的封地在山東兗州。1644年明朝滅亡後，末代魯王朱以海（第9輩）逃到南方。南明弘光政權滅亡後，朱以海稱監國，領導抗清運動，直到1662年朱以海病死於金門。
11.蜀王朱椿（悅友申賓讓，承宣奉至平。懋進深滋益，端居務穆清。）
蜀王的封地在四川成都，朱椿本人也知書好禮，朱元璋稱其為「蜀秀才」。歷代蜀王都比較賢明，明孝宗曾稱蜀多賢王。1644年張獻忠率領農民軍攻克成都，末代蜀王朱至澍（第9輩）率妃妾投井而死。
12.湘王朱柏（久鎮開方岳，揚威謹禮儀。剛毅循超卓，權衡素自持。）
湘王的封地在荊州。朱柏「性嗜學」，同時「善弓矢刀槊」。或許也是因為這樣，他成為建文帝削藩的首要目標。身為皇子、貴為親王，朱柏不願意受辱，1399年朱柏闔宮焚死，因而世系斷絕。
13.代王朱桂（遜仕成聰俊，充廷鼐鼎彝。傳貽連秀郁，炳耀壯洪基。）
代王的封地在山西大同，朱桂在靖難之役期間因準備支持朱棣而被廢，朱棣稱帝后，恢復了他的王位。朱桂不僅是朱棣的13弟，同時他的妻子是徐達的第二女，也就是徐皇后的妹妹。1644年李自成大軍攻入大同，末代代王一門被殺。
14.肅王朱柍（瞻祿貢真弼，縉紳識烈忠。曦暉躋富運，凱諫處恆隆。）
肅王的封地在蘭州。1643年李自成的起義軍攻破蘭州城，末代肅王朱識鋐（第8輩）隨即投降，後不知所終。
15.遼王朱植（貴豪恩寵致，憲術儼尊儒。雲仍祺保合，操翰麗龍輿）
遼王的封地本在廣寧，後改在荊州。1568年末代遼王朱憲節（第6輩）被廢為庶人，並不許旁系子孫繼承遼王之位，朱憲節的被廢黜據說與大學士張居正有莫大的關係。
16.慶王朱〈木旃〉（秩邃寘台鼒，倪伸帥倬奇。適完因巨衎，騭眷發需毘。）
慶王的封地在寧夏。1643年李自成大軍攻佔寧夏，末代慶王朱倬紘（第9輩）被殺。
17.寧王朱權（盤奠覲宸拱，多謀統議中。總添支庶闊，作哲向親衷。）
寧王的封地本在大寧，後因朱權參與靖難，被改封在南昌。1519年末代寧王朱宸濠（第4輩）發動叛亂，後被王守仁平定，寧府一脈因此被廢為庶人。
18.岷王朱楩（徽音膺彥譽，定干企禋雍。崇理原咨訪，寬鎔喜賁從。）
岷王的封地歷經輾轉，最後確定在湖南武岡，後代子孫在湖南境內繁衍生息。1643年農民軍攻破武岡，末代岷王朱企崟（第8輩）被殺。值得一提的是原國務院總理朱鎔基就是岷王朱楩的後人，為第17代「鎔」字輩。
19.谷王朱橞（賦質僖雄敞，叢興闡福昌。篤諧恂懌豫，擴霽昱禎祥。）
谷王的封地本在宣府，靖難之役中谷王朱橞打開南京城門，向朱棣投降，此後被改封於長沙。1417年朱棣將谷王朱橞以及諸子廢為庶人。
20.韓王朱松（沖范征偕旭，融謨朗璟逵。亶韶愉顥慥，令緒價蕃維。）
韓王的封地在甘肅平涼。1643年李自成的起義軍攻破平涼，末代韓王朱亶塉（第11輩）被生俘，下落不明。
21.沈王朱模（佶幼詮勳胤，恬埕效迥(王皇)。湜源諲皙暐，圭璧澈澄昂。）
沈王的封地在山西潞州。1644年明朝滅亡，末代沈王朱效鏞（第8輩）下落不明。
22.安王朱楹（斐序斌廷賞，凝覃浚祉襄。恢嚴顓輯矩，縝密廓程綱。）
安王在甘肅平涼。1417年安王朱楹病死，因無子而國除，他的妻子是徐達的第三女。
23.唐王朱桱（瓊芝彌宇宙，碩器聿琳琚。啟齡蒙頌體，嘉歷協銘圖。）
唐王的封地在河南南陽。唐王的子孫中最為出名的當屬南明隆武帝朱聿鍵（第8輩）。1645年朱聿鍵在福州稱帝，年號隆武。但由於南明內鬥不斷，同時大權被鄭芝龍所把持，最終1646年朱聿鍵在清軍活捉後，慷慨赴死。
24.郢王朱棟（偉聞參望奭，箴誨洎皋夔。麒麟余積兆，奎穎曄璇璣。）
郢王的封地在湖北安陸。朱棟1414年病死，因無子而國除。此後安陸先後被封給朱棣一脈的梁王朱瞻垍、興王朱祐杬。嘉靖皇帝朱厚熜就是興王朱祐杬的兒子。
25.伊王朱（顒勉諟吁典，褒珂采鳳琛。應疇頒冑選，昆玉冠泉金。）
伊王的封地在河南洛陽。1564年嘉靖皇帝削去末代伊王朱典柍（第5輩）的王位，廢為庶人。
26.朱楠
朱楠是朱元璋最小的兒子，但出生僅一個月便夭折了。
除了對自己兒子們的後代做出規定外，朱元璋對自己的侄孫、靖江王朱守謙（朱文正的兒子）的世系也做出了安排，「贊佐相規約，經邦任履亨。若依純一行，遠得襲芳名。」1644年北京城破，末代靖江王朱亨嘉（第10輩）竟也做起了皇帝夢，他在自己的封地廣西桂林稱監國。但不久就被平定。
備註：文中一些人的名字因為是簡體字，所以沒有五行的偏旁部首，敬請見諒