明太祖朱元璋到底長啥樣？這似乎是個根本無需討論的事，因為大部分歷史類書籍中的朱元璋，都長著一張標誌性的「鞋拔子臉」，模樣十分醜陋。
然而，在故宮南熏殿所藏的官方正式版歷代帝王畫像中，朱元璋的面貌卻與民間通行的「豬腰子臉」大相逕庭，反而顯得天庭飽滿，地角方圓，面如滿月，不僅不醜，甚至還頗有英氣。
到底哪一張才是朱元璋的真實相貌呢？對於這個問題，當代人也爭議不少，很多人就認為，民間通行流傳的「鞋拔子」朱元璋畫像，都是滿清王朝為了醜化明朝而偽造出來的，並因此對滿清大加撻伐。當然，也有人說，朱元璋本來就長得醜，至於官方畫像，則是他出於美化自己的考慮才畫出來的。
第一種說法，確實有一定道理，因為不少朱元璋的「鞋拔子」畫像中的服飾，都體現出鮮明的清代服裝特點。比如下圖的這張畫像，朱元璋帽子上的那塊白色「帽正」（紅圈中圈出來的部分），就是典型的清代特徵，在朱元璋本人所在的明代初期，是絕對不可能出現的。
又比如下圖這張畫像，朱元璋的衣服領口（如紅圈所示），也是典型的「廣字領」，這樣的衣服在明朝初期同樣是沒有的。
可見，這兩張畫像絕不可能誕生在朱元璋的時代，至早也是出現在清朝初期了，所以，說這種畫像是滿清王朝偽造，看起來確實是有可能的。
但事實的真相果真如此嗎？其實早在明朝中期，朱元璋的長相如何就有不少爭議。在明朝人對朱元璋相貌的描述中，就有「奇骨貫頂」一詞，或說他「生來異相」，甚至有明朝人的筆記說他「左臉頰有一十二顆黑痣」，這長相簡直是匪夷所思。確實，在古人的迷信思維裡，凡是帝王，長得一定會非同尋常，與一般人不同，這就是所謂「龍相」。比如《史記》說劉邦腿上有七十二個黑痣，又比如唐朝人傳說唐高祖李淵有三個乳*頭。那麼，出於本朝人對朱元璋的崇拜之情，把他的長相描述成認為這個奇葩模樣，從某種程度上說，可以理解成是出於神化朱元璋的需要，並不一定就是清朝的醜化。
而且，在明代筆記《七修類稿》中，還有這麼一種說法：朱元璋生性多疑，害怕刺客來刺殺他，所以故意派人畫了很多奇怪的畫像，四處散佈，使外人無從知曉他的真實相貌，這樣，刺客也就找不到下手目標了，這就是朱元璋「偽像」的來源。可見，即使是在明朝，朱元璋的「鞋拔子」畫像就不少見。
那麼朱元璋到底長啥樣呢？小編個人認為，還是故宮南熏殿的畫像更加靠譜，理由如下。
首先，南熏殿的朱元璋官方畫像有兩張，一張中年，一張晚年，這兩張畫像高度相似，可見畫師參照的應該是同一人的不同時期的長相，如果朱元璋的長相並不是這樣，畫師是很難做到把兩個年齡階段的畫像都偽造的天衣無縫的。
其次，就從遺傳學的角度考慮，朱元璋的子孫後代的畫像，從明成祖朱棣開始，個個都方面大耳，一直到了朱元璋的孫子的孫子朱祁鎮這一輩，朱祁鎮都在實錄中留下了「頭大而圓」的外貌描寫。可以看出，老朱家「圓臉大腦袋」的基因確實強勢極了，由此倒推到朱元璋本人，他長成這樣的可能性，也是非常大的。
由此我們可以得出結論：朱元璋的真實形象，應該與官方的正常版畫像比較接近。而出現「鞋拔子」丑相，主要是因為古人對帝王異相的迷信和神化，而與滿清的「抹黑」關係不大。