明太祖朱元璋是一個權力慾極強的皇帝，而且哪個開國皇帝不希望自己的江山能夠傳的很久呢？出於這兩個目的，朱元璋一手製造了」胡藍之獄「，之前的胡惟庸案件是朱元璋把屠刀捅進了文臣集團。而藍玉案則是為了兩個目的：第一，消除武將集團對朱明政權的威脅；第二，是更重要的目的，就是為了朱元璋的孫子建文帝登基鋪路。
首先講一下案件的主人公藍玉的簡要情況：
藍玉，常遇春妻弟，太子朱標的舅舅，在徐達、李善長死後，朝中就他的輩分最高，不但如此，他也是有赫赫軍功的人，藍玉曾多次北征蒙古，因功被封為涼國公，位居大將軍之職，統兵多年，素有威望。但他後來恃功驕縱，又多蓄莊奴、恣意橫暴，奪占民田，觸怒朱元璋，洪武二十六年，以謀反罪被殺。
而在藍玉死去的前一年，即洪武二十五年，發生了一件事情，更加堅定了朱元璋要打擊藍玉的決心。
洪武二十五年，太子朱標去世。雖然以朱元璋那種爆裂的脾氣，怎麼看都覺得太子朱標過於仁弱，不過總體來看朱標還是很夠格的，作為太子而言，他做個未來的守成之主是綽綽有餘，因為朱標在朱元璋還是吳王的時候就已經開始幫助朱元璋管理後方事務，而等朱元璋登基之後，朱標為太子，無論是朝中大臣，還是被朱元璋封到各地的藩王們，都是對他比較信服的，更為關鍵的是朱標還是能鎮得住武將集團的。
太子朱標而且作為一個文化程度不是那麼高的、起於草莽的皇帝，朱元璋跟劉邦有點相似，就是對於儒生看不太順眼，所以朱元璋首先把屠刀對準了文臣集團，以胡惟庸為引子，殺了一大批文臣以及功臣中的文臣，而武將朱元璋還暫時不太能下得去手，不過這一切都是以太子朱標在世為前提。
太子朱標死了，朱元璋為難，怎麼把？大明帝國未來的繼承人，選誰？朱元璋的兒子們？似乎立誰為太子都不太合適，其他的兒子都會不滿，那就立自己的孫子吧，按照封建禮法，立太子朱標的長子朱允炆為未來的皇位繼承人吧，而朱元璋感覺這時自己的身體還可以撐幾年，抓緊時間培養皇太孫，另一方面為皇太孫除掉一切可能的障礙，不過至於自己的兒子們，那就不管了，及時自己的孫子和兒子打起來，怎麼著都是朱氏的天下。
這時文臣集團已經噤若寒蟬，就剩下武將集團不馴服了，而藍玉就是武將集團的代表人物，藍玉不可避免的悲劇了。
洪武二十六年二月，錦衣衛告發藍玉謀反，朱元璋很快就將藍玉滅族，並且牽連出好多人，因為此案被殺的有1.5萬人，這一次可殺完了那些能征善戰的武將，令人諷刺的是，朱元璋本意之一是為未來的建文皇帝鋪路，但是這一場屠殺，也導致了後來的靖難之役中朝廷無人可用。