朱元璋坐擁江山後，嘗盡宮中珍饈百味。一日，與馬皇后憶苦思甜，念及貧賤時想吃豆腐而不得，歎息不已。馬皇后賢淑，進言：「大明初立，民生凋敝，百廢待興，陛下當以節儉治天下。」朱元璋稱：「善！」於是下詔：崇尚儉樸禁止奢華，從朕做起，每飯一盤豆腐足矣。他還明諭後世也照此執行，使皇子皇孫們「知外間辛苦也」，這成為明朝自始至終的一條皇家家規。
御廚們又是如何烹製這盤豆腐呢？原來這是用幾百、上千隻鳥的腦髓做成的。御廚們為了摟錢，可謂挖空了心思，想方設法地增加名目與消耗，一盤幾文錢的豆腐，到了御廚們這兒，食材一變換，沒有數千兩銀子是做不成的。