明朝開國皇帝朱元璋，是安徽鳳陽人。關於朱元璋，歷史記載總是說他有一張「帝王相」的臉。那麼，朱元璋究竟長的是什麼樣子？
朱元璋的畫像不少，但是沒有一張，像廬山天池寺所收藏的讓人驚嘆稱奇。據傳，朱元璋對這張失傳的真跡，非常滿意，畫師因此還獲賜白銀千兩。
這張畫像，似人非人;貌似龍頭，麻子臉、一字眉、酒糟鼻、尖下巴，兩撇鳳鬚，相貌上稱"龍頭鳳尾"，屬於奇相，非英俊挺拔的凡夫標準所能比擬。
據傳，朱元璋的畫像，歷經三位畫師始得完成，前二位都因觸怒這位草根皇帝而喪命。第一張畫像屬於官式畫風，英俊神武，朱元璋並不喜歡，因為和他本人差距太大，怕兩相對照，鬧出笑話。
第二位畫師左思右想，認為朱元璋可能傾向寫實，鼓起勇氣，據實作畫。但終究難逃一死，因為畫得逼真，即便朱元璋長得其貌不揚，心理上也難以接受。
既然美化和寫實都引來殺身之禍，第三位畫師只能另謀他途，以近似非似，又能凸顯朱元璋貴為天子的特點，終於畫出收藏於天池寺的帝王容貌。
另有一說是，朱元璋生平佩服唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤。第三位畫師就把李、趙、朱的相貌融合為一，七成像本人，三成像李趙，再加上一點想像和誇張筆法，霎時觸動龍心。
就皇帝而言，美醜並不重要，因為他毋需以容貌吸引仕女，更不能以容貌取得江山。朱元璋需要的是一種不凡的意境。失傳的畫像，之所以收藏於廬山天池寺，據專業導遊介紹，係因朱元璋逐鹿天下時，曾敗於陳有諒而避走廬山，落魄潦倒，被天池寺的方丈收留。
取得天下後，朱元璋為感念天池寺，把他最欣賞又不便示人的畫像，藏於寺中。這段歷史雖不可考，但天池寺在明朝廣受上恩，盛名遠播則是不爭的事實。