有學者說過，坐了龍庭的朱元璋仍然是一個「小農」，因為他的歷史視界非常狹隘，其治國理想就是建立一個以自耕農為主體的小農社會。
「小農」朱元璋也常常談到要藏富於民，不過。他所謂的「富」是指滿足人們物質生活最低層次的需求，而一旦越過這個層次，則富人就成了他王朝穩定的一種威脅，是他的打擊對象了。
朱元璋對富人的壓制，主要有兩個辦法，一是強制性移民;二是羅織罪名。
明王朝剛剛建立的時候，新朝就下令強迫大批蘇州富民遷徙至朱元璋的老家鳳陽。他運用法律打擊大戶更是不遺餘力。富豪們稍不小心，就會招致橫禍。常常是一個得罪，閤家遭殃，而一旦罪名成立，則其財物田產都將充公。洪武朝發生了許多大案，在這些大案中，有許多豪強世家受到牽連。史籍上說：在朱元璋的打擊下，三吳地區「豪民巨族，剷削殆盡」，「一時富室或徙或死，聲銷影滅，蕩然無存」。
為了躲避打擊，富人們有的被迫將巨資奉獻於皇室，有的則散財以圖自保。可是主動申請破產，也不能保萬無一失。著名的江南首富沈萬三，捐資助修都城三分之一，又請犒軍，朱元璋大怒，說：「一個匹夫，居然想犒勞天子之軍，這是亂民，應該殺掉！」好歹經馬皇后勸解，將沈流放了事。
朱元璋為什麼「仇富」？
首先當然有傳統的淵源。按照今人對財富、對國家與公民關係的理解，都會認為私人財富的增長是國家的幸事，但在傳統農業社會裡，一個百姓的財富如果超出了基本的物質需求，甚至富可敵國了，那一定會動搖王朝統治的根基。「富可敵國，不祥」，這樣一句話，當代以跨國公司為榮的人們肯定很難理解，卻又是為古人所深深信奉的。正因為此，朱元璋抑制富人的方略中，很大一部分還是繼承了傳統的「治國智慧」。比如強迫移民，就是秦始皇、漢高祖均曾用過的老譜，他們都一致認為，富奪其基，人奪其勢，這樣連根拔掉，將其置於一個完全陌生的土壤中，就會使實力不弱、可能的異己者失去經濟和社會支柱。
朱元璋其次，就朱元璋個人來說，他的治國理想是天然排斥商業活動的，他不僅認為放縱商賈聚斂財富會使老百姓棄本逐末，心術大壞，工商業發展而帶來的不可避免的社會流動性的增加，百姓生活方式的變化，更讓他仇視和恐懼。
朱元璋的「仇富」帶來了什麼？
對朱明王朝，當然是有好處的。有利於其對臣民加強控制，且不用說了，就是經濟上的收益，也十分豐厚。富人財產充公，數字龐大;由於大批地主的私田被沒收，明初江南官田數量因而激增，明政府的田賦收入也得以大量增加。
那麼，從另一方面，朱元璋的「仇富」對一般百姓是不是充分利好呢？
過去，史學家們談起朱元璋的「鋤豪強、抑兼併」，很少有不眉飛色舞的，因為據說這有利於緩解階級矛盾，減輕富豪地主對人民的剝削。然而事實並非如此簡單。在傳統生產方式裡，當然不乏土豪劣紳，農民租種地主的田，也不可避免要遭受盤剝，可是當這些田回到官府手中的時候，農民能不能不種地了呢？不能，還是要種，只不過，他過去從地主那兒租種，現在，變成了從官府那兒租種而已，他依然要為租田上交賦稅。史料證明，官田的稅賦比民田還要高數倍！也就是說，農民遭受盤剝的程度不但沒有減輕，相反還加重了！
這樣一種現象其實一點兒也不難索解。農民過去租種地主私田，地主很多，選擇餘地大，而現在隨著官田數量的增加，基本就只剩下官田可租。在你不租就沒有飯吃的情況下，你不乖乖就範還能怎麼辦？
明初出台過不少重農的政策，不能不說出身鄉野的朱元璋對農民是有一種樸素的感情的，但平心而論，「仇富」的朱元璋並沒有給農民帶來多少真正值得期待的東西。