朱元璋登基後，為了防止功臣們搶奪他的天下，便將功臣一個一個找理由殺死了。面對開國大臣徐達，也是朱元璋從小的好朋友，他會對徐達下手嗎？
有一次徐達生了背疽，朱元璋特地送去御賜蒸鵝一隻，表達慰問之情。據說，生背疽之人，吃蒸鵝立刻會死。但皇帝御賜的，不得不吃，徐達只得當著使臣的面，淚流滿面的將蒸鵝吃光，當夜便毒發生亡。
洪武十八年（1385年），徐達死於背疽，成為板上釘釘的事實，但從現代醫學的角度來分析，得背疽的人吃蒸鵝就會死亡，並無科學依據。蒸鵝的主要成分是蛋白質和脂肪，吃蒸鵝不但不會致死，反而會增加患者營養。
再者就是從史料文獻角度來看，蒸鵝害死徐達也站不住腳。所謂的「朱元璋送蒸鵝」一事並未在《明史》中提到。徐達死於背疽似乎確有其事，但被蒸鵝加重病情，卻是無稽之談。在明初的一本筆記《翦勝野聞》中，略微提過朱元璋賜食徐達，但並未提到過賞賜的是什麼食物。
後來清代《四庫總目提要》說，《翦勝野聞》一書不可信，「書中所紀，亦往往不經」，反駁了徐達死於吃蒸鵝一說。而且徐達死後，朱元璋追封他為中山王，謚武寧，賜葬鍾山之陰，配享太廟、功臣廟，位皆第一。死後享受如此顯貴，朱元璋對徐達的器重可見一斑，賜蒸鵝一事，也不足信。
更主要的一點是，徐達的墓碑高8.95米，是明朝功臣墓碑中最高的一塊，朱元璋親自為他撰寫碑文，可見朱元璋對徐達的情分還是不淺的。朱元璋死後，他的碑文為朱棣親自撰寫，這塊碑位於大金門正北七十米處，高8.78米，比徐達墓神道碑矮了17厘米。
皇帝比臣子的墓碑矮，這實在讓人想不通。加之民間流傳御賜蒸鵝的故事，徐達與朱元璋之間的恩怨是非更是讓人摸不著頭腦，這其中的糾葛，還要留待日後探究。