歷史上的馬皇后不僅琴棋書畫一竅不通，還是個大腳，「馬大腳」已經是馬皇后的代表，在我國舊社會歷史講究裹腳的年代，朱元璋為何喜歡馬皇后？本文翻出了朱元璋與馬皇后的故事，絕對讓你覺得馬皇后值得朱元璋真心對待！
明朝的第一個皇后，就是朱元璋的妻子——馬皇后。馬皇后死後陪葬在朱元璋的陵寢——孝陵，尊謚為「孝慈貞化哲惠仁徽成天毓聖至德高皇后」，是明代謚詞最長的皇后，也是明代唯一能當得起這麼長謚詞的皇后。當然，在那些舊文人的眼裡，雖然馬皇后什麼都好，卻可惜天生大腳，這是唯一美中不足的地方。
元朝末年發生了白蓮教大起義，馬皇后的父親為了躲避戰亂，帶著女兒去投靠在濠州起義的好友郭子興。馬父在死之前把女兒托付給郭子興，郭子興便把馬小姐收為義女，視若己出，十分疼愛。
而此時的朱元璋還只是郭子興帳下的一名小卒。但朱元璋計謀多，有決斷，作戰勇敢，很快便升為親兵九夫長。郭子興也越來越倚重這個和尚出身的九夫長，什麼事都和朱元璋商量，對他言聽計從，為了籠絡住朱元璋，他就把自己的義女馬小姐嫁給朱元璋。這時朱元璋二十五歲，而馬小姐二十歲。婚後兩人夫妻恩愛，相敬如賓。馬氏溫柔賢慧，很受朱元璋的敬重。她知道朱元璋雖然胸懷大志，但和自己一樣出身窮苦，識字不多，便時常規勸朱元璋征戰之餘，馬皇后像多多讀書。朱元璋很是聽從馬氏的勸告，很快就能讀書斷句，還能寫詩。馬氏自己也對讀書識字十分用心，她在軍中見有文書，就叫人教她認字。
朱元璋憑著自己的才能，慢慢成為郭子興手下的幹將。郭子興的兒子對朱元璋十分妒忌、怨恨，時常在父親面前進讒言，因此朱元璋和郭氏父子的關係都很緊張。馬氏對這種情況很擔憂，時常勸朱元璋對郭子興更加恭敬一些，作戰時如果有什麼擄獲，也都獻給郭子興和他寵愛的二夫人，馬氏自己也經常把金銀首飾送給二夫人，謊稱是朱元璋讓她孝敬二夫人的。有了馬氏居中調解，才使朱元璋避免和郭子興反目成仇，朱元璋才得以從容積蓄自己的力量。一次，朱元璋又惹郭子興生氣，被郭子興幽禁了起來，還不許送茶飯進去。馬氏便把熱騰騰的炊餅揣在懷裡，偷偷拿給朱元璋，自己的胸口卻被燙得通紅。
朱元璋四處征戰，難得在家裡好好吃一頓飯，馬氏便總準備好一些乾糧醃肉，想法子讓丈夫能夠吃飽。丈夫在前線征戰，她便帶著婦女在後方縫衣做鞋。如果前方打了勝仗，她便拿出自己家中的財物犒勞士兵，大家都稱讚她賢惠。紅地牡丹加銀錦朱元璋在南京即位，馬氏也被冊封為皇后。這時馬皇后已經三十五歲，但朱元璋還是十分敬重她，馬皇后也更加嚴格要求自己。
每天馬皇后都叫女官教自己讀書，讓自己知道歷代有名婦女的事跡，以此來要求自己。馬皇后雖然這時已經貴為一國之後，但還是堅持照料朱元璋的飲食起居，別人勸她不必如此操勞，但她說：「侍奉丈夫是我的分內事，不能推辭。」她自己的衣服破舊了，也捨不得換新的。朱元璋看到妻子這樣賢惠，時常對群臣感慨說：「皇后和我同起布衣，歷盡憂患。
朕每每不能忘懷當年她不宋濂像顧灼傷皮膚，為朕送來熱食。而當朕受到郭公的猜忌，幾乎被置於死地時，皇后更是為朕多方設法周旋，救我出危難。如果沒有皇后，我哪裡會有今天？朕怎麼敢因為現在富貴了而忘了以前貧賤時的妻子？」馬皇后卻說：「妾聽說，夫婦相保易，而君臣相保難。陛下能夠不忘懷妾，更希望陛下始終不忘群臣百姓。」
危難時，患難與共容易;而富貴時，君臣相保難。鳥盡弓藏，兔死狗烹。朱元璋為了防止出現權臣干政的情況，數興大獄，殺戮功臣。當時宋濂被牽連進宰相胡惟庸的謀反案。宋濂是明初的大學問家，編撰過《元史》，還做過太子的老師。雖然這時宋濂已經辭官回鄉，但朱元璋並不準備放過他。太子聽說皇上要殺自己的老師，急得跳了水，幸虧被侍衛救起來。馬皇后聽說了以後，暗自想好了辦法。這天，朱元璋入宮用膳，發現一桌子全是素菜，問是什麼緣故？馬皇后說：「平常人家請個教書先生，始終是禮敬有加。
宋老先生這些年來，教導諸位王子，十分辛苦。我們今天吃素為他祈福。」朱元璋一聽，又是為宋濂求情，大怒，甩手而去，但因為馬皇后的求情，他還是放過了宋濂，只是把他發配到茂州。朱元璋做了皇帝之後，脾氣也慢慢變得越來越暴躁，動輒殺人，馬皇后經常委婉開導。一次，朱元璋聽說參軍郭景祥的兒子不孝，竟然要殺自己的父親。朱元璋十分生氣，當下就要殺掉他。馬皇后勸道：「郭景祥就只有這麼一個兒子，如果殺了他，郭景祥就絕後，況且這件事不一定是真的。」一探查，果然是冤枉。
又一次，一個宮女惹得朱元璋非常生氣，便要親自懲處這個宮女，馬皇后也裝作非常生氣，馬上把這個宮女交給宮正司議罪。朱元璋問：「這是為什麼？」馬皇后說：「你正在氣頭上，對這個宮女可能會懲罰過重，交給宮正司，他們會秉公處理的。」
民間還有一個傳說，說的是「福」字倒貼也與馬皇后有關。一次正逢元宵，朱元璋在應天府)即南京)的街上賞花燈，看見其中一幅畫，畫中一個婦人騎在馬上，懷裡抱著大西瓜，而且赤著大腳。朱元璋勃然大怒，認為這是用來譏諷馬皇后出身寒微，沒有裹腳。竟敢污辱母儀天下的馬皇后，一定要嚴懲。於是朱元璋吩咐侍從走到掛著這副畫的那條街，在各家各戶的門上都貼上一個倒轉的「福」字，作為標記，明天再一起算賬。
朱元璋回宮後，心裡還是悶悶不樂，馬皇后見他這樣，便詢問侍從，得知明天被倒貼上「福」字的人家便會受到懲罰，而且這大禍還是由她而引起的，十分著急。馬皇后對朱元璋苦苦求情，但朱元璋怒氣未消，她只好暗中再派侍從在全應天府各家各戶的大門上依樣貼上倒轉的「福」字。
第二天，朱元璋派侍從抓人時，被全城倒轉的「福」字弄得糊塗了，不知該抓誰。朱元璋知道馬皇后的苦心，再加上過了一夜，怒氣也慢慢平息了，便不再追究此事。應天府的居民們看到自己之所以能平安無事，都是拜這個倒轉的「福」字之福，自此之後，每逢過年時，便貼上一個倒轉「福」字以祈求萬事如意、闔家安康。雖然這個傳說難辨真假，但通過這個傳說，我們可以知道馬皇后仁德的形象深入民心。
馬皇后就是這樣兢兢業業地維持著宮廷裡、君臣間、君民間的和睦，為朱元璋減少了很多的殺戮。後來馬皇后病重，朱元璋對此寢食不安，到處求神拜佛，為皇后祈福，又征招天下名醫為其診治。馬皇后對朱元璋說：「生死有命，祈福有什麼用呢？而藥也只能醫治不死病，臣妾不行了，陛下千萬不要因此加罪於為我診治的御醫。」到了彌留之際，朱元璋緊緊握著馬皇后的手，慟哭不止。
馬皇后看著逐漸蒼老的丈夫，想起以前陪伴他一起征戰天下的歲月，最後對朱元璋說：「願陛下求賢納諫，慎終如始，子孫皆賢，臣民得所而已。」是年馬皇后五十一歲。失去馬皇后的朱元璋，性格變得更加暴躁，馬皇后臨終所期待的君臣相安的局面並沒有出現。明初功臣被朱元璋屠戮殆盡與馬皇后過於早逝也有關係。