《明會典》稱，「太祖四十妃嬪，惟二妃葬陵之東西，余俱從葬。」又有史書稱是四十六嬪妃，不論到底哪一個數字正確，至少可以證明一點，朱元璋死前碰過的女人不低於40名。
《國榷》中記載，有昭敬充妃胡氏、成穆貴妃孫氏、淑妃李氏、安妃鄭氏、莊清安榮惠妃崔氏、安妃達氏、槓妃、寧妃郭氏、惠妃郭氏、順妃胡氏、郜氏、韓氏、余氏、楊氏、周氏、貴妃趙氏、賢妃李氏、惠妃劉氏、麗妃萬氏，等等。
朱元璋對女人管理很嚴，甚至很殘酷，一旦發現身邊的女人對他不忠，或如劉邦的老婆呂雉那樣有「紅杏出牆」之嫌，那必死無疑，民間有一種說法，朱棣非馬皇后所生，其母親是槓妃，但生下朱棣後，槓妃便受鐵裙之刑慘死。
「鐵裙刑」是中國古代男人懲罰不忠女人的一種酷刑：將鐵片做成刑具，形如裙子，逼犯人穿到身上，然後把「裙子」放在火上烘烤，刑具受熱，犯人的皮肉如被烙鐵烙，其慘狀不言而喻，結果可想而知。
槓妃懷孕不足月便產子，受鐵裙之酷刑。
朱元璋為什麼要這麼對待自己早產的女人？原來朱元璋懷疑她與人私通懷孕，當然，朱棣生母之死是一種民間傳說，並不真實，但是，從中透露出朱元璋對待不忠女人的態度，還是有幾分道理的。
漢、明兩朝的帝王們，在生活上都是很荒淫的，兩朝都出了很多風流帝王、荒淫皇帝，如漢武帝「金屋藏嬌」、漢成帝「牡丹花下死」、明武帝「豹房縱慾」、明世宗「煉丹戀色」。
但是，朱元璋雖有眾多嬪妃，連政治對手的女人也不放過，卻獨獨沒有「荒淫皇帝」的罵名，令人稱奇。
劉邦不同了，同樣是開國之君，民間則認為他是一位「流氓皇帝」，這到底為何？對性生活的態度決定歷史形象。
劉邦與朱元璋歷史形象的明顯區別，也許還與他們各自的生理需要不同有關，不過最終還是各人在對待女色、對待妻子(皇后)態度上的不同所致。
劉邦一見呂後年老色衰，就拿結髮妻子不當妻子了，而獨寵戚夫人;朱元璋則不同，雖然馬皇后生的是一雙大腳，這在過去是很醜的女人，但朱元璋一直視之如賢妻，馬皇后病了，他是「朝夕尚食，手劑之」，這種只能在尋常夫妻中才能看到的情形，出現在朱元璋的後宮中，實在是難得啊！
馬皇后在朱元璋的女色消費上，也不是不管不問的，還是有節制的，但馬皇后對朱元璋並不採取性控制的手段，讓他專寵她一人(事實上也不可能)，而是允許、甚至鼓勵朱元璋納妃子，包括前朝元順帝的妃子洪吉喇氏(有人稱是朱棣生母，後文會說此事)、朝鮮女人李氏、對手陳友諒的小老婆，如果是呂後，這些女人恐怕早給折磨死了，但馬皇后卻很好地理順了這麼多女人之間的關係，寬厚仁慈，同樣難得！
家有賢妻旺夫啊！對於帝王來說，這道理是一樣的，劉邦和朱元璋雖然都出身平民，但在史上留下了不同的評價，我想與兩人皇后的優劣不無關係，但歸根到底，還是與兩人對性生活態度的不同造成的。
如果劉邦如朱元璋那樣，性生活講點規矩，對老婆善待一點，呂雉的行為或許也會收斂一些的，可能呂雉當年真的就是這樣想的——你劉邦能亂搞女人，我為什麼不能養漢呢！