洪武三年(1370年)，明太祖朱元璋在南京宮殿內大封功臣，被他成為「吾之張良」，明朝最偉大的開國功臣劉伯溫被封為誠意伯，食祿二百四十石。第二年，劉伯溫請辭一切職務，告老還鄉，朱元璋不同意。劉伯溫再三請辭，朱元璋才發佈敕書，准賜劉伯溫還歸家鄉。
然而劉伯溫的辭官避世，並沒有打消朱元璋對他的猜忌。像朱元璋這樣的人，又能對誰真正地放心呢？
1、開國元勳劉伯溫的淒涼下場
洪武八年(1375年)正月下旬，劉伯溫感染了風寒，臥床不起。朱元璋知道了之後，居然派劉伯溫的死對頭丞相胡惟庸帶了御醫去探望。胡惟庸裝出一副替皇帝探視病情的樣子，還讓御醫給劉伯溫診斷開方。劉伯溫只能照單抓藥回來煎熬服用。但是服了胡惟庸帶來的藥方之後，覺得肚子裡好像有一些不平整的石塊擠壓在一起，他十分痛苦。這種情況一直持續到二月份，足足疼了半個月。而風寒之病也不見好轉。
二月中，劉基抱病覲見朱元璋，婉轉的向他稟告胡惟庸帶著御醫來探病，以及服食御醫所開的藥之後更加不適的情形。朱元璋聽了之後，只是輕描淡寫的說了一些要他寬心養病的安慰話，這使劉伯溫相當的心寒。三月下旬，已經無法自由活動的劉伯溫，由他的長子劉璉陪伴，在朱元璋的羽林軍護送下，自京師動身返鄉。回家後，拒絕親人和鄰里鄉親的一切探視和藥物，只是盡可能的維持正常的飲食。回家後僅僅過了2個月，於農曆四月十六病死。
2、處於歉意和懷念，朱元璋賜給劉伯溫之子劉璟丹書鐵券
劉伯溫有兩個兒子，長子劉璉，次子叫劉璟。劉伯溫之於明朝雖然是股肱之臣，但是他的兩個兒子在朝中卻並不身居高位。其中劉璉僅僅做到了考功監丞，並且於洪武十二年(1379年)早早地死掉了。
洪武十三年(1380年)，胡惟庸案爆發，就在當年，朱元璋以「圖謀不軌」罪誅宰相胡惟庸九族，同時殺御史大夫陳寧、中丞塗節等數人。該案一直持續到洪武二十三年(1390年)，朱元璋頒布《昭示奸黨錄》，以夥同胡惟庸謀不軌罪，處死韓國公李善長、列侯陸仲亨、已故的滕國公顧時的子孫等開國功臣。後又以胡惟庸通倭、通元(北元)，究其黨羽，前後共誅殺了3萬餘人。到此為止，明朝開國功臣已經被誅殺的差不多了。
也許是因為胡惟庸的案子，朱元璋想起了已經死去多年的深受胡惟庸打擊的誠意伯劉伯溫。他於洪武二十三年(1390年)在南京宮殿內召見了遠在浙江省青田縣老家的劉伯溫之子劉璟。朱元璋在內殿召見了他，就像是見到了親人一般，和劉璟「燕語如家人」(明史)，並且還讓劉璟承襲他父親劉伯溫的誠意伯爵位。劉璟推辭不受，聲稱「有長兄子廌在」。劉璟的長兄劉鏈死得早，只有一個兒子劉廌。劉璟固辭不受父親的爵位，只是想要把爵位留給自己的侄子。朱元璋同意了劉璟的請求，當場賜給他「丹書鐵券」，鐵券上記載劉伯溫家族的煌煌開國功績。丹書鐵券就等於免死金牌，有了他，縱然犯了十惡不赦的大罪，也能免去一死。
劉璟得到朱元璋的詔見之後，就被留在了南京，被任命為閤門使儀禮司。這是一個言官職位，專門糾彈失儀。朱元璋希望他能廣開言路，糾察諸臣失職之處。
3、因為不願意歸附朱棣，慘遭殺害
洪武三十一年，朱元璋駕崩，建文帝朱允炆登基，劉璟被封為谷王左長史。不久之後，燕王朱棣「奉天靖難」，劉璟跟隨谷王來到南京城，本想協助守城。可是卻受到了李景隆的排擠，所獻計策一概不聽。四年之後，燕王朱棣「靖難之役」全面成功，建文帝下落不明，朱棣登基稱帝。劉璟表示不願意侍奉新朝，選擇了辭官歸隱。
可是劉璟的辭官並沒有得到朱棣的允許，為了得到更多人的支持，朱棣下令凡是辭官者一概回京官復原職，結果劉璟毫不理睬，只是稱病不去。朱棣大怒，把劉璟投下了大獄。
在獄中，朱棣派人勸說劉璟歸附自己，以後加官進爵，指日可待。朱棣想要獲得劉伯溫之子的支持，來獲得更多的帝位的合法性。劉璟當然看出了這一點，為了保全父親和劉家的名節，他毅然決然地拒絕了和篡位者朱棣的合作，還說道：「殿下百世後，逃不得一『篡』字。」結果惹得朱棣大怒，把劉璟在獄中活活折磨致死。
朱棣本來還想抄了劉璟的家，但一想到劉璟的父親是劉伯溫，而且劉家還有丹書鐵券，就沒有橫生枝節了。（原文來自今日頭條）