「賭博」二字，在《說文解字》的一書中解釋為「博骰也」，它指的是一種賭博的方法。賭博的表現形式多種多樣，從賭具來看，主要有麻將、撲克、檯球、保齡球、賭博機等等;從賭博數額來看，少則數百元，多達上千元，甚至數萬元。我們從「賭」字的結構來看，它的左邊是個「貝」字旁，右邊則是個「者」字，這很顯然的說明「賭」與金錢息息相關。
在《新華字典》一書中對「賭博」解釋是「用財物作注爭輸贏」。「賭博」既然與金錢和物質相關，那參賭的人就會帶著僥倖的心理，步入賭場，希望能在賭場上大撈一把。故而，大凡參與賭博者的心理是，輸了想扳本，贏了還想贏，由此愛不釋手，欲罷不能。
曾經有一首《戒賭詩》這麼說：「貝者是人不是人，全因今貝起禍根;有朝一日分貝了，到頭做個貝戎人。」其中的「貝者」、「今貝」、「分貝」、「貝戎」分別是指的「賭」、「貪」、「貧」、「賊」，真實地反映了賭博的危害和後果。
賭博陋習始於何時，沒有確切記載。據《史記》和其他有關文字的記載，博戲的產生至少在殷紂王之前。依筆者看來，賭博先是娛樂的一種活動方式，後來漸漸與人群中少數人想不勞而獲而相伴相生。不管怎麼說，賭博是舊社會遺留下來的毒瘤，更是一種社會醜惡現象，這是毫無疑問的。
我們今天就談談明太祖朱元璋是如何禁賭的。
明太祖朱元璋當上皇帝後，定都南京。他喜歡叫上幾個隨身微服在市內行走，這樣能看到很多皇帝坐在皇宮看不到的事情。一段時間後，他發現南京城內外有不少游手好閒之徒聚賭成習，心中十分氣惱。畢竟，建國之初，百廢待興，這些人卻不務正業，長期下去，既不成體統，又影響很壞。
於是，朱元璋決定下令禁賭，其方法十分奇特。他先傳旨，命人建造一座樓房，取名「逍遙樓」。接著又傳旨，把賭徒們都抓起來囚禁在「逍遙樓」裡，讓他們在裡面痛痛快快地賭，但不給飯吃，直到他們餓得不行後，再告訴他們成天賭博，不務生計，只能餓死。一些人還真的就戒掉了賭癮。
經過這番整頓，京城內外賭博匿絕，受到老百姓的稱道。
也許，朱元璋的做法未必科學，但對草根出身的他來說，能夠從國家江山社稷大局出發，能夠關心普通民眾疾苦，能夠杜絕社會不良風氣，無疑是可圈可點的。
今天，賭博危害幾乎人人皆知，但賭博現象卻遠未真正杜絕。看來，問題的存在，不是賭癮難消，而是整治力度不足。朱元璋的做法，未必可取，但他的所為卻值得借鑒。