朱元璋打天下和坐天下，有大半壁江山是徐達幫忙打出來的。
從朱元璋投奔郭子興，回鄉募兵，把發小徐達招致麾下起，徐達就與朱元璋是生死與共。
郭子興和孫德崖不和，郭子興抓住孫德崖，而孫部關押了郭子興的上門女婿朱元璋。徐達鋌而走險至孫部，要求代替，化解矛盾，救出朱元璋。
後來，朱元璋率部渡江，攻打採石磯和太平府，圖謀南京，徐達與常遇春二人衝鋒陷陣，勇冠三軍，擒元將陳塋先，收服蘄人康茂才義軍。此後，徐達、湯和、常遇春為統軍元帥，分兵作戰。徐達過關斬將，名震天下，是朱元璋集團名副其實的第一大將。
朱元璋佔據應天後，北有元軍，東有張士誠，西有陳友諒、徐壽輝等，南是方國珍、陳友定等。朱元璋處於四面包圍之中，審時度勢，決定先滅陳友諒，再除張士誠。
為了迅速穩妥地解決兩大強敵，朱元璋把這個任務交給了最信任的徐達。
徐達麾兵進攻，歷經數月苦鬥，最後在鄱陽湖一役戰，全殲陳友諒的60萬大軍。緊接著，徐達率師東征，內外夾擊，大破張士誠軍，在平江城逼得張士誠兩次懸樑自縊。
元至正二十七年十一月，朱元璋命左丞相、信國公徐達為征虜大將軍，常遇春為副，率領25萬大軍進行北伐。
「是時稱名將，必推達、遇春。兩人才勇相類，皆太祖所倚重。遇春剽疾敢深入，而達尤長於策略。遇春下城邑不能無誅僇，達所至不擾，即獲壯士與諜，結以恩義，俾為己用。由此多樂附大將軍者。至是，太祖諭諸將御軍持重有紀律，戰勝攻取得為將之體者，莫如大將軍達。」(《明史·徐達傳》)
洪武元年七月，徐達攻克通州，進逼大都。元順帝聞訊，率領妻兒子孫及太監、宮女，連夜從建德門向著居庸關逃去，逃往上都。八月二日，徐達大軍佔領大都，元朝滅亡。
朱元璋在南京稱帝時，徐達正在前線對殘元進行血戰。朱元璋「以達為右丞相。冊立皇太子，以達兼太子少傅」。徐達常年征戰在外，右丞相、太子少傅都是掛職。但不論如何，都可見朱元璋對徐達的重視。
朱元璋把徐達喻為「萬里長城」，說：「虜平蠻，功貫古今人第一;出將入相，才兼文武世無雙。」
徐達也不負帶頭大哥朱元璋的厚望，覆滅元朝後，繼續征討北元，打得元大將王保保、張思道、庫庫、愛猷識禮達臘等落荒而逃。直至洪武十四年正月，元太尉乃兒不花等犯永平。徐達奉命與湯和、傅友德率軍討伐，使之不敵而逃。電視劇《鄭和下西洋》的第一幕，就是表現此戰，朱棣收服乃兒不花，但主要是表現燕王朱棣的英勇寬仁。
這無可厚非，對乃兒不花一戰，也是朱棣親征。朱棣也說，他所有打仗的本事都是徐達教的。
徐達是朱棣的岳父。朱棣娶了徐達的大女兒做了燕王妃。徐氏是朱棣的賢內助。
徐達生有四女，三個給了朱元璋做兒媳婦，老大是燕王妃，老二做了朱桂的代王妃，老四跟了朱楹為安王妃。朱棣成了明成祖後，徐皇后早逝，他就打起三姨妹徐妙錦的主意。不料貌美如花的徐妙錦一紙回絕，削髮為尼，弄得朱棣久虛中宮，不再立皇后。
有人說，徐妙錦不從姐夫朱棣，是因為她大力支持建文帝。若非這樣，朱元璋和徐達會由三重親家，變成四重親家，當然那是朱元璋和徐達都不在了。
《大明天子》中，申軍誼演在小姨子美色面前折戟沉沙的明成祖
朱元璋以徐達功大，特頒了免死的鐵券丹書，還將自己稱吳王時所居宮室賜予徐達，又命有司於舊邸前治甲第，賜其坊曰「大功」。
恩賞是恩賞，聯姻也是恩賞，但朱元璋坐穩了江山，肅清了外敵，開始對內大清洗。他沒放過徐達這個生死兄弟兼兒女親家。
洪武十七年，徐達在北平留守時得了背疽，不久稍微好些。朱元璋讓徐達長子徐輝祖將其父迎回南京，日漸痊癒。御醫吩咐，「此後切須忌食河鴨」。一日，內監來到徐府，稱皇上顧念功臣，賜食徐達。徐達打開一看，是只全鵝。天子賜食，臣子只能立即拜食吃完。即便是致命，徐達也只能含淚吃盡，還要感謝天恩。
徐達死了，《明史》寫道：「帝為輟朝，臨喪悲慟不已。追封中山王，謚武寧，贈三世王爵。賜葬鍾山之陰，御制神道碑文。配享太廟，肖像功臣廟，位皆第一。」
朱元璋還說：「受命而出，成功而旋，不矜不伐，婦女無所愛，財寶無所取，中正無疵，昭明乎日月，大將軍一人而已。」整個蓋棺定論，看是對徐達的最高評價了，但有何意義呢？
當然，徐達之死，也有人認為是胡惟庸干的。《明史·徐達傳》寫道：「胡惟庸為丞相，欲結好於達，達薄其人，不答，則賂達閽者福壽使圖達。福壽發之，達亦不問;惟時時為帝言惟庸不任相。後果敗，帝益重達。十七年，太陰犯上將，帝心惡之。」說不定是胡惟庸假傳聖旨，指派太監干的。電視劇《朱元璋》中，劉伯溫之死，就是胡惟庸這樣玩的把戲。但是，徐達死了，朱元璋並沒有追責。
他既沒有追責，也沒有讓徐家兒子襲王位，他那句「贈三世王爵」只是一個障眼法。徐達生有四子，老二添福早卒，老大輝祖襲爵魏國公，老三膺緒授尚寶司卿，老四增壽任左都督。
建文帝上台，為了拉近徐家，給徐輝祖加封太子太傅。
建文元年四月，朱元璋忌日，朱棣派三個兒子來京祭拜。建文帝召集近臣開會。齊泰說要把他們一併留下，讓手握重兵的燕王投鼠忌器。黃子澄認為朱棣送子入京是有備而來，不如把他們全部遣返。徐輝祖說他這三個外甥，高煦勇猛剽悍而且無賴，他不但不忠於陛下，也會背叛他的父親，他日一定會成為大患。而徐輝祖弟弟徐增壽和建文帝姑父、駙馬王寧，都給他們說好話，鼓動建文帝將三人遣返。
朱高煦偷了徐輝祖的馬逃跑，徐輝祖派人去抓，沒有追上。朱允炆聽了親舅舅追剿外甥這一曲後，就把徐輝祖當做親信大臣。
而徐增壽還是不斷給朱棣說好話：「燕王先帝同氣，富貴已極，何故反。」待朱棣起兵，徐增壽不斷將京師的虛實傳遞出去，被建文帝覺察，拔劍斬殺在大殿外。
小弟增壽被建文帝殺了，大哥輝祖還是死忠建文帝，「帥師援山東，敗燕兵於齊眉山。燕人大懼」，「及燕兵渡江，輝祖猶引兵力戰」。
朱棣打入京師，建文帝逃走，徐輝祖獨守徐達祠堂不出迎，被關進監獄。
朱棣召見詢問大舅子，徐輝祖對一言不發，拒絕推戴已是勝利者的大姐夫。酷吏要他寫供罪狀，徐輝祖寫下父親是開國元勳以及鐵券丹書中子孫免死的內容。朱棣大怒，想要誅殺大舅子，卻又顧及徐皇后而沒下殺手，於是「削爵幽之私第」，永樂五年七月去世。同月，朱棣的徐皇后病逝。至於徐輝祖是哭姐姐而死，還是「不服罪」服毒自殺，還是因姐姐死了無望而自殺，史料被刪得乾淨，後人猜測而不便定論，但他確實死於朱棣的幽所。
輝祖死後一個多月，朱棣說：「輝祖與齊、黃輩謀危社稷。朕念中山王有大功，曲赦之。今輝祖死，中山王不可無後。」
朱棣遂命輝祖長子徐欽繼承魏國公。這一支與朱棣追封徐增壽為定國公的那一支，簪纓不斷，世襲罔替，直至明末清初，徐輝祖一脈第十一代徐文爵在弘光元年受封魏國公後降清;徐增壽一系第九代徐允禎崇禎三年襲爵，「十七年城陷死於賊」。（原文來自以禮觀書的頭條號）