大明開國皇帝朱元璋，留給後世的，有倆大光輝形象：鐵腕君主，溫情丈夫。身為君主，朱元璋治國強硬堅決。對北元狠打到底，國家強力干預經濟，優厚到空前的全民福利，都是前朝不敢想的大手筆。監督執行嚴格到凶殘，各省驛道常被囚車堵路，車上牢籠裡塞滿腐敗分子，一路悲催供百姓看猴似的圍觀。這樣的鐵腕領導，三百多年後編修《國榷》的史學家談遷也忍不住感慨：回到那時代，真是想想都害怕啊！
但身為丈夫，對患難與共的髮妻馬皇后，朱元璋卻一生綿綿深情。馬皇后生命的最後，怕朱元璋為自己的病加罪他人，硬撐著不服藥。朱元璋苦苦哀求，親自端著藥碗，一勺一勺餵著，卻終沒有留住這最後溫存的光陰。以後每年這日，他更常不吃不喝，癡癡回想。洪武十五年這段訣別，是他堅強生命裡，最為刻骨斷腸的時刻。
好皇帝好丈夫，正是朱元璋至今被後人津津樂道的形象。那麼兒女跟前，作為父親的朱元璋，又是什麼模樣。
套一句當代流行詞最契合：虎爸。
一：極品“虎爸”朱元璋
要和朱元璋比，當代“虎爸”們，最多也只是個肥貓級別。這世界做父親的，都有一點相通：自己吃的苦受的罪，無論如何不能重複在兒子身上。這件事上，朱元璋體會極深。他以為自己吃苦受罪最厲害的事，是沒條件讀書。雖說也自學成才，還是常吃沒文化的虧。就說後來功臣徐達病故，朱元璋萬分悲痛，硬要親自寫碑文，一字一淚寫完，卻是滿篇病句不通，本該皇恩浩蕩的美事，鬧得十分尷尬。這種尷尬鬧多了，朱元璋也就下定決心：我朱元璋的兒子，都必須是有文化的人。以他自己的話說：教育孩子就像打造精金和美玉，重要的是有良好道德。然後就是做官辦事的本事。這樣有道德有本事的虎兒子，正是他的改造理想。
為這個理想，朱元璋充分體現出虎爹本色， 首先一條，就是定規矩。可參考《明太祖實錄》上的原話：舉動戒其輕，言笑戒其狂，飲食教之節，服用教之儉。一板一眼，都必須樹立起大明朝的先進形象。若真能達到這要求，放在今天，朱元璋的好孩子們，都是清一色的男神風範。但打造男神風範，只是朱元璋教育計劃裡的第一步。因此真正抓的緊的，還是教育執行力。首先是猛砸血本。先不惜工本修了大本堂，堪稱史上最豪華的皇家圖書館。教師團隊也空前強大，既有李善長這樣的政治家，也有劉伯溫這樣的謀略家，還有徐達這樣的軍事家，外加伴讀大儒宋濂，全是中國各行業頂尖人物，車輪戰似的來講課。在尊師方面，朱元璋更相當表率，好些老師日常工作的隨身利器，正是朱元璋特贈的高檔戒尺，《明史》上記錄，其中一位教師李希顏，有次碰上某皇子搗蛋，當場神威大發，將這倒霉孩子砸得滿頭包。如此震撼景象，虎爸朱元璋十分淡定，立刻把李老師陞官加薪。
可要升級成虎兒子，更重要的卻是磨練。在這件事上，朱元璋始終常辦的事，就是痛說悲慘家史，除了極其囉嗦外，也極會營造氣氛。憶苦思甜的時候，經常選拔一些品行端正的文臣陪聽。這陪聽是個技術活，要學會察言觀色，皇帝講的煽情處，就得恰到好處的抹眼淚，聲情並茂的橋段，更得及時烘托氣氛，站出來做慷慨激昂狀，順便大發一把為大明效忠的堅定理想。
在陪聽裡表現賣力的文臣，好些人更因此抓住了陞遷的機遇，比如後來“靖難之役”裡敗筆迭出，而後又在永樂大帝屠刀下英勇就義的齊泰和黃子澄，都是當初從中脫穎而出的“先進人物”。體力煎熬同樣跟進，更有一件出名的運動項目：定期把這群小子拉到郊外，要他們腿纏綁腿腳踩麻鞋，集體飛奔拉練。每次都三成路途跑步，七成路途騎馬。成績好的更重獎。後來兒子們漸長大，拉練考核的難度，也跟著加碼：後來又加了騎馬射箭和陸上射箭，要在艱難奔跑的間隙，快速發現並射中沿途隱藏的箭靶。實戰要求連年高。為了鍛煉意志和培養感情，朱元璋更給兒子們安排下基層，回到鳳陽老家住幾年。這期間衣食住行全照貧困線標準安排。除了定期給朱家先人上墳祭拜，便是每天在村裡下地勞動，更要在艱苦勞動裡互助相幫。幾個年長的兒子更要負起責任，分工管理各位兄弟。這段艱苦經歷，是朱元璋兒子們在離開京城，受冊封就任藩王前的最後一道磨難，按今天的話說，便是朱虎爸為兒子們安排的成人禮。也正是在這場成人禮後，除了太子朱標外，其餘的兒子們，都會相繼放單飛，到各地就任藩王。他們的具體表現，也將驗證朱虎爸先前的教育成果。
二：虎爸教育太失敗
隨著洪武十一年，二十二歲的秦王朱樉就藩西安起，逐漸長大成人的朱家兒子們，陸續以藩王的身份，來到了各自的封地。這些少年的人生，也先後翻開了同樣的新篇。表面捷報頻傳，最先看到作用的，便是那十多年如一日的拉練。尤其能打的兒子，戰功更比著賽似的漲：秦王晉王燕王谷王遼王都格外積極，隔三差五，便組團到蒙古草原掃蕩一番，刷一大堆軍功回來顯擺。
但更多的事，卻教育出了反效果，比如憶苦思甜教育，眼皮底下的時候，兒子們是各種感動。誰知逃出自己視線後，某些人已經逆反。比如老三朱，就藩太原的半路上，要隨行的徐老廚子給他燒好菜，徐老廚子只是好心提醒了下，說老朱家祖上貧寒。就立刻招的朱大怒，說我聽了十幾年的事你竟然又說，接著竟把徐老廚子一頓狠揍。事後朱元璋知道後，更傷心的斥責朱，狗血淋頭一頓罵。
還沒等朱元璋傷完心，接下來的事情，卻先後讓朱元璋心碎：這些兒子們放出去後，居然一個賽一個的反彈。有人喜歡帶隨從四處閒逛，抓到過路的就脫光他們衣服，專看他們全裸慌張的樣子取樂。還有人不作不死，比如魯王，常年沉迷煉丹嗑藥，連眼睛都磕瞎了。更還有代王這種欠抽型，成天帶著武器遊蕩，看誰不順眼上去就打，打完了扔一堆錢哈哈大笑離開。總的說來，沒就藩的時候，身邊一個個比著乖，就藩以後，卻一個個比著極品。這樣的教育成果，朱元璋本人也十分無語。他這套花樣百出的教育模式，等於給兒子們的魔鬼訓練。但哪怕軍隊訓練特種兵，再魔鬼的訓練過程，也需要層層淘汰。但朱元璋這邊，卻都是兒子，沒得淘汰。種種奇葩類型，哪個行業這樣弄，都是一樣後果。
當然朱元璋比較慶幸的是，一個成功熬過來並如願升級成才的兒子，便是他最為在意的一個：太子朱標。作為朱元璋的大兒子，朱標的確不是一般人物。對朱元璋的連環魔鬼教育，始終表現得十分適應：尤其讓朱虎爸驚喜的是，小朱學霸的成長方向，正如自己盼望的那樣：朱元璋最佩服漢高祖，一板一眼都照著學習，繼承人問題也不例外。他自己生猛一輩子，卻希望下一屆皇帝，能夠成為一個合格的守城之主。朱標，已隱隱有了模樣。但以老政治家的敏銳目光，朱元璋也立刻判斷出：這兒子身上，還缺一樣最重要的東西。長期跟宋濂等文人一起學習，剛烈之氣近乎磨平。於是虎爸朱元璋，再次興奮的露獠牙：兒子別怕，老爹在呢！
從此以後，朱標的生活，便進入了一個新的磨練：開始輔佐父親處理國務，但十分奇特的是，每次自己拿出意見，父親總來唱反調，自己表示尊重父親，沒想到父親卻又不幹，非逼著自己和他爭半天。但自己硬著頭皮爭，爭到最後的結果，還是被父親一通斥責教育。不爭是被虐，爭了是繼續被虐。被虐的次數多了，連相關的官員也跟著受虐：有段時間，朱標受命處理司法案件，他力求施行仁政，加強死刑審核，結果繼續被朱元璋否決。人命關天下，朱標膽氣也壯，硬著頭皮和老爹頂。夾在中間的官員，給鬧得左右為難。聽朱元璋的會被罵，聽朱標的更會被罵，偏偏朱元璋這次虐兒子上癮，半天不給個准話，嚇得刑部主事官員哆哆嗦嗦，險些上吊自殺。
在這件事上，朱元璋採取的，是哪怕老虎家族也極其凶狠的培養模式：逼著兒子和自己咬，哪怕遍體鱗傷，也要喚醒他的勇氣和力量。而這番苦心，也很快產生了效果。性格善良寬厚的朱標，內心卻變得日益堅決強硬。外圓內倔的處事風格開始成型，做事方法也更剛柔並濟。甚至還曾絕地反擊，把老父狠狠一虐：一次爺倆為屠戮功臣的問題又頂牛，朱標說朱元璋凶殘，朱元璋大罵說我還不是為了你？誰知這次朱標毫無退讓，冷冷吐槽說有了堯舜一樣的君主，才會有堯舜一樣的臣民。意思是老爹你要是一直這麼凶殘，老百姓遲早凶殘的反你。這話徹底提升了朱元璋的憤怒指數，竟氣的他抄傢伙追打兒子，眼看一頓胖揍免不了。
這時朱標袖子裡，突然掉出張馬皇后的畫像，剎那間朱元璋的心，彷彿被閃電重重一擊，頓時就楞住，滿心的殺意頃刻間煙消雲散。而這件電閃雷鳴的衝突，也令朱元璋對朱標的滿意程度，也徹底創了新高。從那以後，朱標承擔了更多的職責，還曾作為朱元璋的使者，視察秦王和晉王的防區，等於已在為提前接班做準備。誰知好景不長，這位看似被培養得十全十美的太子，卻終於沒逃過一個毛病：短命。洪武二十五年，三十七歲的朱標英年早逝。
如果說馬皇后的死，是朱元璋生命裡第一次沉重的打擊，那麼朱標毫無疑問是第二次。這次白髮人送黑髮人的悲苦，朱元璋更傷心得深，更做出了一個令群臣震驚的舉動：在東腳門當著群臣的面，反覆的掩面垂泣。他痛苦的不止是太子位虛懸的危機，更有刻骨的痛惜：一個苦心培養的優秀兒子，就這樣沒有了。但朱元璋也許意想不到的是，他這套魔鬼教育法，固然成材率低，但成才的絕不是朱標一個，相反還有最像朱元璋本人的另一個：燕王朱棣。
三：朱棣為啥這樣強
燕王朱棣的光輝事跡，後世的知名度極高：朱元璋的四兒子，後來的永樂大帝，強悍到極致的軍事家，先以一藩之力造反中央，硬活活反掉了侄子皇帝建文帝，開創自己的帝國，後又七下西洋，五征漠北，艦隊劈波斬浪，蒙古望風而逃。而後萬國來朝，四海昇平，永樂大典震撼世界，京杭大運河波濤洶湧，遷都北京奠定明朝二百多年歷史。中國古代封建王朝歷史上最有面子的事，全叫他二十年間來一遍。
他的強大，強到地球人都知道，但他為什麼這樣強大，卻首先要問朱元璋。因為在朱元璋這套近乎魔鬼訓練的培養系統裡，如果說朱標是第一個成功闖關者，那麼朱棣便是另一個。而且比起朱標一生被朱元璋手把手傳幫帶，朱棣卻更不容易，近乎自學成才。
而更與朱標不同的，是二人的發展方向。如果說朱標是個朱元璋理想中的守城之主模樣，那麼青年時代的朱棣，卻是一個近似拷貝的朱元璋本人重生版。連朱元璋本人也不止一次讚歎：這孩子和我太像了。而論及童年生活，在朱元璋的幾位兒子裡，朱棣可算得上極其苦的一位。出生於元末農民戰爭時期的龍鳳二年的南京，剛呱呱墜地沒幾天，父親的老對頭陳友諒就打過來，差點把南京城端了。急的朱元璋玩命去死磕，連名字都沒顧上給他取。
當年那時一樣被忽略不計的，也不止朱棣一位，共有包括長子朱標在內的七個兒子。直到七年以後，朱元璋喜滋滋準備做皇帝了，才猛的想起自己落下一件大事：兒子名字還沒取。這才隆重祭告太廟，隆重頒布兒子們的名字，其中的老四，便是朱棣。
可無論哪方面說，朱元璋的兒子裡，朱棣都是與各種優勢都不靠的一位：母親出身低微（槓妃），自己也非長子，立太子之類的好事和自己無緣。更倒霉的是，從出生到七歲，正是打的最慘的戰爭年代，自己這個沒人管的小孩，連教育都落下了。如此條件，做個混日子的藩王，基本就燒了高香。等著朱元璋開基建國，籌劃已久的虎兒子培養計劃，從此全面啟動後，朱棣的命運，竟驚異的開始逆轉。朱元璋的這套魔鬼訓練體系中，他竟是適應得最輕鬆的一位。比如朱元璋時常進行的痛說家史活動，別人當折磨，他卻當享受，不但愛聽還愛問，常向父親虛心請教各類問題。混得好形象不說，父親困難時期的權謀手段，也有樣學樣的思考學習。心機智慧悄然提升。
當然困難的事不是沒有，比如學習。朱棣文化基礎不高，對詩詞歌賦的悟性也相對比較差。入門的時候啥都學得慢，跟學霸朱標更是沒得比。但這人後勁足，特別是出生戰爭年月，民生疾苦瞭解得多。寫文做題，更極接地氣，明明基礎知識薄弱，卻總能揚長避短，深度剖析民情，日久天長，很得朱元璋喜歡。而他練的另一個本事，卻是忍耐。沒有顯貴的出身，平日裡不少受氣，總是受得多說得少，心智也成熟得早。那些枯燥嚴肅的禮儀制度，別的弟兄常受不了，他卻適應得極快。從中的心性磨練，更是效果極好。
而真正開始讓他嶄露頭角的，卻是朱元璋長期的拉練。在這個特殊考核中，朱棣一直都是其中的佼佼者，不但體魄雄壯，武功學的快，而且極少使蠻力，每次比賽都極動腦筋，特別是加了射箭環節後，更是如魚得水，比賽射箭的時候經常虛虛實實，騙得其他跑男吃虧上當。騎術和體能更刷刷上漲。後來靖難之役時，他幾次在混戰中落單，卻總能頑強衝出重圍，強大的逃生能力，就是這樣練出來的。
在朱元璋這些基礎類的教育科目中，年幼的朱棣，就這樣以極強的能力，開始了快速的成長。而與父親相似的經歷（沒老爹苦）和遺傳的性情，使他的成長，也走向了和朱標不同的方向。
就在個人本領不斷升級的同時，朱元璋的教育花樣，也在跟進升級。首先配套升級的，是朱元璋的兒子數量。二十四個兒子裡，越來越多人到了入學年紀，年長的朱棣，也常受命管理弟弟們。而他高超的情商，這時候更開始嶄露頭角，倆個哥哥朱樉和朱常抓狂犯難的瑣事，他常輕鬆就解決。
比起高高在上的朱標來，長期以來朱棣的待人接物，卻大多都在仰視。仰視的最大好處，就是對旁人心思的揣摩拿捏，常能更加準確。於是相對低調的朱棣，就在長期的仰視與思考中，像一棵荒草一樣悄悄的野蠻生長。
而虎爸朱元璋精心為他們設計的那場成人禮：鳳陽之行，成了朱棣蓬勃而出的關鍵一步。艱苦的農家生活，其他皇子們都抱怨連連，他卻十分淡定。本身就擅觀察的他，清楚的看清了這個帝國昇平面目下真實的民生。《明實錄》裡說的“民間細事，無不究知”，意味著這位皇子中的草根，因而也牢牢的接住了地氣。
比起同行的哥哥朱標，一直在深深思考治國平天下的大道理，朱棣也用自己的方式規劃起了人生：他幹活十分賣力，並精心的照顧一道來的弟弟們，衣食住行都安排得妥當，令父親知道後極高興。但最大的收穫，恰如他後來登基後對兒子們所說：自己南征北戰時的不畏風寒，正來自於這時磨練出的強健體魄。
而在這場成人禮後，二十一歲並已完成婚事的朱棣，正式就藩北平，受封為燕王。開始對他格外器重的父親，不但為他安排了一個重要的聯姻：迎娶開國功臣徐達的女兒。更規定他在北平的王宮，可以與天子同等規制。這個安排自然有政治軍事的考慮，有一點卻一定：朱棣在這段魔鬼培養中的表現，讓他格外滿意。
而就藩後的朱棣，隨後也用倆件事證明：他已升級為朱元璋盼望的虎兒子。第一件事，他就藩的時日，正是漫漫嚴冬，別人都想方設法拖延行程，他卻不顧暴風雪滿天，毅然踏上路途。第二件事，別人就藩後，能老實混日子的，就算是好王爺。成日欺男霸女的，通常是普通王爺。而朱棣卻做到了極品，年紀輕輕就懂勤政愛民，不但工作效率高，廉政反腐還抓得好，還特別的深入群眾，經常動不動就突然襲擊，跑農民家訪貧問苦。以至於後來他做了皇帝，北京郊區好些農家也常顯擺：想當年，皇上可是來過我家呢。
而洪武二十三年，三十歲的朱棣第一次領兵出征即大獲全勝，卻更見證了一個勝利之外的真相：當朱棣通過成熟的戰略佈局和出其不意的突襲，成功咬住北元名將乃兒不花的主力後，卻輕輕放下了砍向對手的屠刀，反而成功恩威並施招降，不但不費不一兵一卒贏了戰鬥，更把這支精銳蒙古騎兵收為己用。這其中的張弛有度，已然有了名將風采。而最終的取捨抉擇，卻更見證了一種帝王的氣魄。朱元璋的魔鬼教育，他已經超額滿師了。
當高高在上的朱標，在忙於學習的時候，低調在野的朱棣，已經學會一點一滴的經營。這倆種不同的軌跡，見證的是同樣成功的成長。
而在朱標過世後，一直苦心經營的朱棣，已經成為了諸王之中，最為模範優秀的人物。但出於法統的考慮和對長子的感情，朱元璋最後還是選擇了朱標的次子（長子早逝）朱允炆做皇位繼承人。
從做出這個選擇起，也就意味著一場新的較量，必然山雨欲來。然而與早年旺盛精力的虎爸風格不同，這時的朱元璋，已是一個垂暮的老人。對待孫兒朱允炆，更是柔情疼愛替代了嚴苛磨練。昔日的虎爸，早已變成孫兒面前的貓爺爺，貓爺爺教育出來的結果，也只能是貓孫子。
後來靖難之役的結果，在這裡就已經注定：北方成熟的壯虎（朱棣），又怎會輸給沒斷奶的小貓（朱允炆）。等著朱棣如猛歸虎下山一般，在靖難之役中瘋狂席捲，終於趕走弱貓朱允炆，搶得皇位在手後。歷經十多年苦心治理，也終於建立起了文治武功的輝煌偉業。
永樂十二年八月一日，御駕親征漠北的朱棣，以一場經典的火器騎兵協同攻擊，給予瓦剌毀滅性打擊後，率軍從安定門入京凱旋。以金幼孜《後北征錄》記載，當時官民隆重迎駕，山呼海嘯般歡慶勝利。而在這榮耀時刻，朱棣也恍然想起了當初就藩北平時的時光，滿懷感慨的對臣子們說：我當皇帝能有所建樹，全是父親（朱元璋）當年的苦心教育啊。
不知道朱元璋若泉下有知，會如何感想：教育的很苦心，但教育他怎麼做皇帝，這事真心不是故意的。