在中國古代歷史上，究竟什麼樣的人才會被稱為「王」呢？所謂「王」，在秦朝以前是對諸侯和天子的稱呼。自從秦王嬴政稱帝后，「王」就成為了一個爵位，這個爵位不一定是王公貴族出身的人才會被加封。到了漢朝，被稱為「王」的人一般是指皇子、皇帝的兄弟們，到了隋煬帝的時候，便定制以皇帝伯、叔、兄弟及皇子為王。而這種制度也被後來的皇室們所繼承，一直沿用至清朝的滅亡。
由此看來，王爺的身份和地位非同一般，大都是皇家的一脈血統，其尊貴不言而喻。但也有例外，皇室之外的人也有被稱為王的，一般是皇帝對有功之臣的褒獎，有時也會加封為王。這樣的例子太多了，筆者在此就不多說了。
泱泱中華五千年，歷史上誕生了好幾千位王爺，但是其中有一位王爺你必須知道，那就是歷史上曾被火活生生烤死的王爺，是不是很驚訝啊！沒聽說過吧，或者你根本不知道。其實，歷史上的確還就有這樣一位王爺，他的地位絕對顯赫，還是皇家的一脈血統，這個人到底是誰呢？他就是明成祖朱棣的次子朱高煦。
說到這裡，肯定要有人問了，堂堂明成祖朱棣的兒子，地位顯赫，身份尊貴，怎麼就被火活生生的烤死了呢？說到其原因，那就要從朱高煦謀反叛亂說起了。
朱高煦生性凶悍，且言行輕佻，為太祖所厭惡。後來，成祖即位後，朱高煦便嶄露頭角，多次跟隨成祖南征北戰，立下了不少戰功。當時朝廷正在商議立儲之事，淇國公丘福、駙馬王寧喜歡朱高煦，常常在成祖面前稱讚他功勞很大，因而受到成祖朱棣的寵愛。永樂二年(公元1404年)被封為漢王。
朱高煦被封為漢王沒多久，他的兄長朱高熾便被定為皇太子，此時的他深為失望，仗著自己戰功赫赫，對兄長朱高熾極為不滿，不把他放在眼裡。成祖多次訓示，他根本不聽。最後在永樂十五年(公元1417年)引起了成祖的憤怒，被流放到山東的一塊小封地樂安。
自從朱高煦被成祖流放到樂安後，心中怨恨日盛，預謀奪取皇位的心理十分急迫。永樂二十一年(公元1423年)八月，成祖御駕北征，死於回師途中。永樂二十二年(1424年)朱高熾即皇帝位，次年改元為洪熙，在位僅十個月，於洪熙元年(公元1425年)五月暴死，終年47歲。死後葬於北京昌平天壽山獻陵。隨後，朱高熾的長子朱瞻基即位，改年號宣德，是為宣德帝。隨著他侄子朱瞻基的登基，漢王朱高煦的憤怒心情更加沸騰了起來。
宣德元年(公元1426年)八月，朱高煦在樂安起兵謀反，派遣親信枚青等潛到北京，聯合他的舊部作為內應，英國公張輔獲知後將他們逮捕，並上奏皇上。當時，朱高煦已與山東都指揮靳榮等約定一起謀反，又聯絡了天津、青州、滄州、山西等地的都督、指揮作為策應。公開發放刀箭、旗幟，掠奪周邊郡縣的馬匹。
朱高煦還設立五軍，即前、後、左、右、中五路軍，由指揮王斌統領前軍，韋達統領左軍，千戶盛堅統領右軍，知州朱恆統領後軍，朱高煦的兒子們各監督一路軍，朱高煦親自統領中軍。世子朱瞻坦居守樂安，指揮韋弘、韋興，千戶王玉、李智帶領四哨兵馬，部署已定，朱高煦任命王斌、朱恆等為太師、都督、尚書官職等，成立了另一個中央政府，一場叛亂即將爆發。五天後，他派一名助手去朝廷，列舉了他的不滿以說明他的行動事出有因。他指責皇帝把貴族頭銜封給文官，從而違背了永樂帝和洪熙帝定下的規矩，他還指責皇帝在選用官員時判斷不當。這些指控似乎基本上就是以前燕王對建文帝的指控的翻版。但這一次，他們沒有得到響應。
在聽到起事時，宣宗一開始猶豫不決。但在九月九日，在大學士楊榮等人的強烈要求下，宣德帝御駕親征，在沙場老將薛祿的率領下，一支有兩萬士兵的先鋒隊於九月二十一日圍攻樂安。在勸誘叛王朱高煦投降未成後，他們於次日猛烈攻城。
結果朱高煦出降，他和他的隨從一起被解回京師，朱高煦被軟禁於皇城內。宣宗念叔侄之情，前往禁錮朱高煦之所探望，朱高煦使腿將其絆倒，宣宗惱怒，命人用300斤重的銅缸蓋住朱高煦。朱高煦在缸內運力欲舉起銅缸砸向宣宗。宣宗大驚，急命人取來木炭，堆積在銅缸周圍，點燃木炭，把朱高煦活活烤死在銅缸內。其后妃韋氏及諸子俱被處死。追隨叛王的600多名文武官員被處死，另外2000多名官員被發配邊陲。朱高煦之弟趙王朱高燧和另一個王也與這一陰謀有牽連。但皇帝因關心王朝的穩定，下令不予追究。這場叛亂終因朱高煦的悲慘失敗而結束！
自古以來，謀反者沒有一個是好下場的，可是漢王朱高煦卻不吸取前人之鑒，非要犯上作亂，爭奪帝位，最後落得個被宣帝下令活活烤死在銅缸內的悲慘下場，如此這般，真是讓人噓唏不已啊！
其實，在中國5000多年的歷史長河中，像漢王朱高煦這樣謀反叛亂的王爺可謂是不勝枚舉，但是其悲慘的結局像他這樣的卻是絕無僅有的。