藩王自古有之，源於封建制度，所謂封建，即是分封建制，自古有之，至周朝蔚為大觀。經歷了西周的春秋和戰國，諸侯做大，滅了周朝，繼而秦統一了中國，實行郡縣制度，後來的王朝也多有採用分封制度，但都免不了藩王作亂如漢朝的七王之亂，晉朝的八王之亂等，隋朝至元朝沒有了藩王的問題，但是藩鎮割據等問題也凸顯。
到了明朝，明太祖推崇周禮，並鑒於歷代功臣、外戚、宦官干政的教訓，試圖通過加強分封來鞏固皇權，洪武二年定「封建諸王之制」，洪武三年四月分封秦、晉、燕、吳、楚等十國，強調：「天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民，今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國。」此「為久安長治之計」。雖然朱元璋也防止藩王作亂，申明諸王「惟列爵而不臨民，分藩而不錫土」，但是藩王只要出現，由於跟皇帝的天然血緣關係，造反毫無壓力。今天我們來看一看明朝的藩王作亂。
1、靖難之役：朱棣永流傳
1398年明太祖駕崩，由於太子朱標早死，由皇太孫朱允炆即位，年號建文，即明惠宗。明惠宗為鞏固皇權，與親信大臣齊泰、黃子澄等密謀削藩。定先易後難之策，從勢力較小的藩王下手，再集中力量對付勢力較大的藩王。周王、代王、齊王、湘王等先後或被廢為庶人，或被逼自殺。殊不知這樣打草驚蛇，引起了燕王和寧王的防備，當然建文帝同時以邊防為名調離燕王朱棣的精兵，準備剷除朱棣，於是燕王聯合諸王反，而燕王所打旗號恰是漢初七國之亂的「清君側」，也是朱元璋所規定的祖制，即諸王有移文朝廷索取奸臣和舉兵清君側的「靖難」之權（明太祖為避免權臣擅政而制定）。雙方展開戰爭，打了四年，燕王朱棣打敗建文帝，奪權成功，即皇帝位，為永樂帝。此次奪權在歷史上甚為出名，影響頗大。明朝的三次藩王作亂中，只有朱棣的靖難之役成功，從此皇帝落入朱棣一脈手中。
2、朱高煦叛亂：最作死的皇叔
由於朱高煦叛亂沒有成功，所以不能叫役，只能是叛亂了，燕王靖難，燕王帶兵時，高煦經常隨軍左右，尤其是在某些關鍵戰役中立有大功，為燕王所倚重，燕王曾與其說：世子（即朱高熾）多病，你好好幹。這句話令高煦心動。高煦自恃有功，周圍也有一幫人為其出謀劃策，幾次陰謀離間燕王與世子關係。但是，世子朱高熾非等閒之輩，燕王出征，令其留守監國，事情處理得妥妥當當，燕王無後顧之憂。朱棣即位後，一些大臣鼓動成祖改立太子，成祖亦曾動心，但考慮到世子乃朱元璋所立，一旦改立，勢必驚動朝野；另外也違背嫡長子繼承製；還有就是建文元年出生的朱高熾兒子朱瞻基極為成祖所喜愛，生前成祖夢太祖授以大圭，「傳之祖孫，永世其昌」，出生後，成祖見孫子「兒英氣溢面，符吾夢也」。而高煦雖有軍功，但過失亦多。太子遂定朱高熾。其後，高煦屢不就國，多次改封，最後封於山東樂安州。永樂二十二年，成祖病崩於北征途中榆木川，皇太子高熾即位，改元洪熙，是為仁宗。仁宗當了10個月皇帝，於洪熙元年5月病崩，，太孫朱瞻基即位，改明年年號為宣德。
話說高煦在樂安州，聞成祖崩，即已蠢蠢欲動，但當時沒有下手機會，10個月後，仁宗又崩，太子朱瞻基從南京奔喪，即陰謀從路上伏擊，因倉促而未能得逞。宣宗對高煦如同其父對高煦，仁到義到，但高煦仍沒收斂，於宣德元年8月起兵反叛，一如其父故技，打「靖難」之名。宣宗召群臣應對，有提議派陽武侯薛祿前往征討，而大臣楊榮則主張宣宗親征，夏元吉也表示贊同，宣宗定奪，率三大營五軍將士親征高煦。宣宗一面派人到樂安城宣詔，曉以利害，令其投降；一面大軍直抵樂安城下，重重圍困。高煦被迫出城向宣宗請罪。高煦之亂遂平。宣宗對待皇叔很好，沒有殺他，但是朱高煦還是自己把自己作死了，在朱瞻基來看他的時候竟然使用掃堂腿把朱瞻基絆倒，朱瞻基便命人把大缸扣在朱高煦頭上，你說這個時候了朱高煦該消停了，他不，他舉著缸到處跑，朱瞻基忍無可忍，最後用火燒死了朱高煦。
3、宸濠之亂：成就未帶過兵的王守仁
說起宸濠之亂，可能很少人知道，但是說起 寧王，想必很多人知道，《唐伯虎點秋香》曾提到過寧王作亂，說的就是他，寧王作亂，其實命裡該有一次，當初燕王造反時，聯合寧王，曾經許諾寧王事成之後平分天下，結果等來的卻是內遷到南昌，或許寧王的後代也是想折騰一下，看看能不能拿到半壁江山。正德十四年，武帝朱厚照西巡歸來後，又欲下江南，並周遊天下，為了諫阻南巡，惹起一場朝臣大請願。於是，懷有野心的寧王朱宸濠借口武宗荒淫無道，是年六月十四日興兵，殺巡撫孫燧、江西按察副使許逵，革正德年號。以李士實、劉養正為左、右丞相，以王綸為兵部尚書，集眾號稱十萬，並發檄各地，指斥朝廷。七月初，又以其部將守南昌，自率舟師蔽江東下，略九江、破南康，出江西，帥舟師下江，攻安慶，欲取南京。
汀贛巡撫、僉都御史王守仁聞變，舉兵勤王，會齊各地軍兵，於七月二十日攻克南昌。朱宸濠聞訊，回救南昌，二十四日與王守仁軍相遇於南昌東北的黃家渡，叛軍敗退八字垴。二十六日 ，明軍以火攻，宸濠大敗 ，將士焚溺而死者3萬餘人 ，宸濠與其世子、郡王，及李士實、劉養正、王綸等皆被擒 。後來還上演了明武宗要親自捉拿寧王，但是因故作罷。縱觀明朝的三次作亂，只有燕王成功，成為永流傳的皇帝，後面兩次作亂都影響不大，這也是歷代皇帝削藩的結果。第三次之所以動靜不小，反映了明朝自土木堡之變後，國力中衰，一旦內憂外患，君主出現過失，往往有突發事件發生，有一定的偶發性；而王守仁力挽狂瀾的出色表現，也反映明朝前期養士的遺澤猶在，雖歷險境，國仍粗安。