朱棣是個有故事的人。他的生母之謎，忽悠世人六百年，也爭論了六百年。
多少年來，有幾種聲音在史學界一直沒有斷過——第一種聲音，朱元璋是朱棣他爹，馬皇后是朱棣他媽；第二種聲音，朱元璋是朱棣他爹，馬皇后不是朱棣他媽；再一種聲音，朱元璋不是朱棣他爹，馬皇后也不是朱棣他媽，朱棣爹媽都是蒙古人。
朱棣的生母到底是誰？這裡就來聊聊這個百談不厭卻都無突破的老話題，讓讀者瞭解一下爭議背後的真相。
近來筆者翻閱了一下相關史書，質疑朱棣為「妃生」而非「後生」，即系庶出而非嫡出的最有力的文字證明，集中地指向《南京太常寺志》一書。書中所載孝陵神位：「左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晉恭王，右一位妃生成祖文皇帝，是皆享於陵殿，掌於祠官，三百年來未之有改者。」
就是這句話，朱棣的生母之謎橫生。
《南京太常寺志》說得對嗎？如果對，為什麼朱棣本人不承認這種事實？綜合相關史料，筆者發現朱棣的生母到底是誰確實複雜，但總離不開這樣「四個女人」：
1.朱元璋的髮妻馬秀英。
2.高麗(今朝鮮)女子妃李氏。
3.元順帝妃洪吉喇氏。
4.蒙古女子翁氏。
她們與朱棣之間的關係都是一種說不清道不明的關係。那麼，這四個女人中，到底誰才是朱棣的真命母后？
稱朱棣的母親為馬皇后，最為廣泛。
在清人朱好陽編纂的《歷代陵寢備考》中有記載，「後生懿文太子、泰王樉、晉王桐、成祖、周王」。這裡說得十分清楚了，朱棣為朱元璋與馬皇后所生的第四個兒子。
這一說法，來源於明朝當時的史書，如《太祖實錄》、《太宗實錄》、《靖難事跡》、《玉牒》等。《靖難事跡》中有相同的文字：「高皇后生五子，長懿文皇太子，次秦愍王挾，次晉恭王桐，次上，次周定王。」朱棣更是親口說過，他的母親是皇后馬秀英，「每自稱曰：『朕高皇后第四子也』」。
但也有秘史稱，馬皇后根本就沒有生育能力，一世無子，正史上記載的包括太子朱標、燕王四子朱棣在內，幾個兒子都是別人所生。馬皇后採用了過去皇家最慣常的手法，把別的妃子所生育的孩子據為己出，是一出明版「狸貓換太子」。
這種說法，為朱棣的生母之謎平添了一份神秘。
稱李氏為朱棣生母不少人很相信，認為證據很充分。
《南京太常寺志》有這樣的文字：「孝陵祀太祖高皇帝、高皇后馬氏。左一位淑妃李氏，生懿文太子、秦愍王、晉恭王；左二位皇妃，生楚王、魯王、代王、郢王、齊王、蜀王、谷王、唐王、伊王、潭王；左三位皇貴妃，生湘獻王、肅王、韓王、沈王；左四位皇貴人，生遼王；左五位皇人，生寧王、安王；右一位槓妃，生成祖文皇帝。」
太常寺為皇家機構，《南京太常寺志》自然算是皇家文字，其記載應該有很高的真實性和可信度。
明人沈玄華在《敬禮南都奉先殿紀事十四韻》中有：「高後配在天，御幄神所棲。眾妃位東序，一妃獨在西。成祖重所生，嬪德莫敢齊。」因此，包括當代著名歷史學家吳晗先生在內，都深信朱棣的生母為「槓妃」李氏。
槓妃，為高麗(現在的朝鮮)選送給朱元璋的女子。此說法見民國學者陳作霖《養和軒隨筆》：「予幼時游城南大報恩寺，見正門內，大殿封閉不開。問諸父老，云：『此成祖生母槓妃殿也。妃本高麗人，生燕王，高後(馬皇后)養為己子。遂賜(槓妃)死，有鐵裙之刑，故永樂間建寺塔以報母恩。』與史志所載皆不合，疑為讕言。後閱朱竹坨跋《南京太常寺志》，云：『長陵系槓妃所生』。復見談遷《棗林雜俎》，述：『孝慈高皇后無子，即懿文太子(朱標)及秦、晉二王，亦李淑妃產也。乃僅齊東之語，不盡無稽也。』」
朱元璋處死李氏，是因為朱棣。當時李氏尚未到預產期，朱棣便急急出生了，是個早產兒。朱元璋遂懷疑李氏與人私通，給自己戴了綠帽子，龍顏大怒，賜槓妃「鐵裙」之刑。這樣，槓妃活活給折磨死了。
朱棣知道自己的生身之事，在皇袍加身後，於永樂十年，即公元1412年在南京重建大報恩寺塔，以報答生母槓妃。但這些記載都是後人所寫，真實性無人能保證。
與馬皇后「狸貓換太子」手法如出一轍，朱棣也來了一個障眼法，建塔的名義「以報答朱元璋和馬皇后的養育之恩」。在當時，大報恩寺塔常年大門緊閉的，屬「禁地」，以保守這個驚天秘密。有人悄悄進去過，發現裡面供奉的真是槓妃像。
但事實上朝鮮向中國稱臣送貢女是在1365年，而史學上明確記載，朱棣生於1360年，其時朱棣已5歲了，難道朱棣是她從朝鮮帶來了的？顯然是不可能的，根據這種推測，朱棣生母是李氏的說法也不靠譜。
這個說法，可上溯到朱元璋沒有稱帝前。
在至正年間，朱元璋跟隨郭子興起兵反元，郭子興病死後，朱元璋取而代之，南征北伐，先佔領集慶(現在的南京)，後又攻下大都(現在北京)。元順帝看看大勢已去，遂棄大都，退守蒙古。朱元璋入城後親臨元順帝后宮，看到落難人群裡有一位美女，姿容嬌美、眉目含情，頓時引起朱元璋的注意，遂收她為妃子。
這個女子即元順帝的第三位妃子格勒德哈屯，她是元順帝洪吉喇托太師的女兒。
故事到此複雜了：早在朱元璋攻佔北京之前，洪吉喇氏已懷孕七個月，元順帝出逃時，不方便帶上，讓朱元璋白白地撿了一個女人和一個兒子。兩個月後，洪吉喇氏生下一個男小子，此即朱棣。
據說，當時朱元璋心中知道此子非己子，並不想認這個兒子，但看到朱棣相貌不凡，朱元璋就喜歡上了。況且，說自己的後宮女人生了其他男人的孩子，傳出去可是一樁天大的皇家醜聞，朱元璋也不得不認下這個兒子。
民間對這種說法傳得神乎其神的，而朱棣與其他幾個兄弟相貌長得確實不一樣，一點也不像麻臉朱元璋(朱元璋相貌疑雲，見上篇)，這也加大了這種猜疑，民間據此稱朱棣是蒙古人。但史上記載，大都失守是至正二十八年，即公元1368年，而朱棣生於至正二十年，即1360年，時間相差七八年呢。因此，這種說法也最不靠譜，朱棣生前也從未承認過。
之所以出現這種情況，是民間在罵朱元璋和朱棣。前者殺人如麻，不仁；後者則是非法當上皇帝的，用今天的話來說，是通過軍事政變上台的，不孝。
與洪吉喇氏一樣，翁氏也是蒙古女子，也是元順帝的妃子。但民間之所以還有翁氏一說，可能是「洪」、「翁」譯音上的相似而以訛傳訛。這裡就先姑且算翁氏是第四個媽媽吧。
劉獻廷所著《廣陽雜記》稱：「明成祖，非馬後子也。其母翁氏，蒙古人。以其為元順帝之妃，故隱其事。宮中別有廟，藏神主，世世祀之，不關宗伯，有司禮太監為彭恭庵言之。余少，每聞燕之故老為此說，今始信焉。」
用大白話來說，就是朱棣不是馬皇后生的兒子，他的母親是蒙古人翁氏，因為曾是元順帝的妃子，所以史書上不方便提這事。但朱棣沒有忘記這位蒙古生母，而是在宮中另外建廟，供奉她的牌位，讓世世代代紀念她。
劉獻廷為清朝人，他的文字，就如筆者現在這文字一樣，僅是自己的觀點。況且，他的依據是來源於北京一帶的坊間傳言(「每聞燕之故老為此說」)，而且是小時候聽說的，你說這靠譜麼？
另有一說，出自民國學者王謇的《孤廬雜綴》。書中記載：「往余幼從吳夢輒師恩同游，師告余曰：『克金陵時，官軍得明成祖御碣於報恩寺塔座下，其文略謂：成祖生母為翁吉剌氏，翁故為元順帝宮人。生成祖，距入明宮僅六月耳。明制：宮人入宮，七月內生子者，需受極刑。馬後仁慈，遂詔翁以成祖為馬後所生。實則成祖生日，距懿文太子之生，僅十月稍強也。翁自是遂抑鬱而歿，易簣前，以己之畫像一幀，授成祖乳母，且告以詳，命於成祖成年就國後告之。成祖封燕王，乳母如命相告。於是，成祖始知己之來歷，乃投袂奮起，而靖難之變作矣！』」
王謇所記也是「聽來的」，老師是聽曾國藩的幕僚馮桂芬說的。這麼「據說」顯然不足為憑。
朱棣的生母到底是誰？現在的情況來看，馬皇后和槓妃李氏最有可能。
那比較一下馬、李二人，朱棣還應該是馬皇后所生，因為槓妃的情況與洪吉喇氏、翁氏一樣，在時間上有破綻，生育時間與朱棣的年齡對不上號的。
但有人提出反對，說是在朱棣沒有奪位之前，他是妃生的沒有人提出異議。但在他通過政變取得皇位後，情況變了。篡位本來就是一件大逆不道之事，如果自己是妃生子，那就等於承認是庶出，而不是馬皇后生嫡出。
在有嫡子的情況下，庶子是沒有資格承繼大位的，即皇位實行嫡長子繼承製。所以，朱棣為掩人耳目，把自己標為嫡出，以證明自己的資格是可以當皇帝的，就授意史官，有意將事情搞混，以掩人耳目。
為什麼民間會有那麼多傳言，朱棣是元順帝之妃所生？這與當時他篡位有直接關係，當時他的行為是不得人心的，說是元妃所生，不就是罵他不是漢人的種麼？！
在民國時期即有多名學者考證過，明史中有不少文字都改動過，與史實不符。特別是，稱朱棣為馬皇后所生的官方記載，都被做過手腳了。本來應該是最權威的《明史》等典籍，是清人萬斯同編纂，他也給明史「抹黑」，好多東西都被改得面目全非，以討好清廷，但這給後代史學研究帶來了極大的困難，留下許多歷史懸念。
目前史學家認定朱棣為庶出的唯一「官方文件」，也是最權威記錄，來源於明代《南京太常寺志》。但據考證，這書也被人做過手腳了，據說「槍手」是康熙三十九年(1700年)的進士、清朝保和殿大學士張廷玉。
孝陵內槓妃的牌位為什麼「獨向西」，有兩種說法，一是朱棣和朱允炆這對叔侄在爭奪皇位的「靖難之役」中弄亂的，二是朱彝尊《靜志居詩話》所說：明南都太廟，嘉靖中為雷火所焚，嘉靖年間，孝陵前的供殿讓雷擊中，發生火災，在神位重新擺放，有可能弄錯了。
不過，順便說一句，朱元璋名下有一二十個兒子，都稱是他本人的「作品」。對此，筆者表示懷疑。
據說朱元璋有佔人妻室的愛好，以顯自己是男人，有能耐。除了把元順帝的妃子搞進自己的皇宮，在打敗老對手陳友諒時，也將其妻闍氏納為妃子。闍氏當時已有身孕，不久就生了一個陳友諒的遺腹子，朱元璋一直當作自己的兒子，還將他封在長沙，為潭王。
史學家稱這是以訛傳訛，與朱棣生父是元順帝的說法一樣無稽。但無風不起浪，裡面肯定有故事。
朱棣與大報恩寺塔的事情被重提，是因為南京重建大報恩寺塔。而大報恩寺塔和上篇所聊的朱棣生母之謎一樣，也很有故事。
歷史上，大報恩寺曾經過多次重修復建。如康熙三年五月，即重建過寺的正殿，塔也多次修葺。近二十年來，南京一直計劃恢復這個標誌性建築，重建大報恩寺塔。據方案主持東南大學古建築專家潘谷西先生介紹，不是在原址，而是在原址的西側建塔。
實際上早在1928年，民國專家即為重建大報恩寺塔作了準備，中央大學建築系教授劉敦楨當年到琉璃窯址進行調查。1935年又有專家提出了重建構想。但因為日本侵華戰爭的爆發，此事擱置了，成了遺憾。如果不是那場戰爭，大報恩塔說不定已矗立在中華門外了——因為那時南京是中華民國首都，可以如朱棣一樣，借「國力」重建。
從朱棣決定興建塔，到現在重建，大報恩寺塔身上留下了太多的謎團。
史書上講得很清楚，朱棣為報母親的養育之恩而建。
但具體誰是他的母親，這裡就很有學問了。近來出版的學術著作似乎為此事定了論，「明成祖朱棣為紀念其生母槓妃而建」。如中國古建築權威潘谷西先生主編的《中國古代建築史·元明卷》(第四卷)就持有這種觀點，不久前筆者去拜訪潘先生時，他還是這樣說。
但《明史·成祖本紀》(卷5)明確稱：「成祖啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝諱棣，太祖第四子也。母孝慈高皇后。洪武三年，封燕王。」這「孝慈高皇后」就是朱元璋的原配、著名的大腳皇后馬秀英，而不是來自朝鮮的槓妃。
這樣的記載是負責任的，朱棣生於元至正二十年四月十七(1360年5月2日)，地點在應天(今南京)，其時朱元璋不要說皇帝(1368年才稱帝)了，連「王」都不是(1363年擊敗陳友諒後，次年才稱「吳王」)，所以，大報恩寺及塔是朱棣為紀念其生母槓妃而建，有捕風捉影之嫌。
「為紀念其生母槓妃而建」一說，根源於野史。上篇中提到，傳說槓妃是冤死的，作為親生兒子朱棣本人又不能公開張揚，於是借報答母親的養育之恩之名，建寺、塔紀念她。而這種說法的直接證據都是《南京太常寺志》上的文字，其中所載孝陵神位：「左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晉恭王，右一位槓妃生成祖文皇帝，是皆享於陵殿，掌於祠官，三百年來未之有改者。」但是民間當時另有一說法，朱棣篡位，借「靖難之變」把侄兒朱允炆趕下皇位的一事，朝野上下都有牴觸反感情緒，誹謗聲音四起。其中有一種聲音就是罵朱棣不是馬皇后生養的，血統有問題，是雜種，不然不會對親侄下此狠招。
在這種社會輿論壓力下，朱棣一方面進行言論鎮壓，另一方面做出姿態。為了表明自己是馬皇后所生，在遷都北京之際，於永樂十年(公元1412年)大興土木，建大報恩寺、塔，以感謝馬皇后的養育之恩，洗去身上的歷史是非。
這種說法為正統學者認可。《金陵大報恩寺塔志》是1937年民國時期的出版物(南京出版社新近再版)，作者是學者張惠衣，書中搜集了各種版本的說法，其中有這樣的文字：「永樂十年，北遷，因欲報高皇帝深恩，於六月十五日午時起工，至宣德六年八月初一日完工，共19年。敕工部侍郎黃立恭依大內圖式，造九級五色琉璃寶塔一座，曰第一塔，以揚先皇太后之德。」
但歷史就是這麼回事情，各種說法一多，特別是大家都說槓妃是朱棣生母，事情就複雜了，這個報恩寺塔為誰而建，真相便難辨了。
實際上，在朱元璋當皇帝時，工部侍郎黃立恭奏請修葺，但因為國力問題，一直未能動工。這樣，一直拖到朱棣遷都北京時，方准。從這裡也可以看出，朱棣借建塔「揚先皇太后之德」是有道理的。
大報恩寺塔的具體地點在南京城南的東長干裡，現今的雨花路東側，這個地方是中國的古典浪漫所在。唐代大詩人李白詩歌《長干行》裡有名句：「郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長干裡，兩小無嫌猜。」「青梅竹馬」、「兩小無猜」的故事就發生於此。
民間有傳說，早年這裡有「異氣」。
在朱棣建塔前，這裡曾有阿育王佛塔。崇佛的梁武帝蕭衍，於大同八年(公元543年)對塔作了改造，復建長干寺，易名長干塔。宋天禧年間，又改為天禧寺，後建聖感塔。元至元年間，再改為天禧慈恩旌忠寺，元末塔毀。梁武帝為什麼要復建長干寺？其在《幸阿育王赦詔》中稱，時出現了異常天象，「月犯五車，老人星見」。
在塔建好後，頓現祥光。有詩「長干塔」稱：「十丈祥光起相輪，鐵浮屠鎮法王墳；只愁西域神僧至，夜捧長干剎入雲。」
阿育王即鐵輪王，傳說曾於一日一夜間，役鬼神造了八萬四千塔，此塔即是其中之一。此塔在梁武帝改造前，曾經多次重建。但自塔成後，這裡就出現異氣，成為佛門寶地。
順便交代一下，2008年8月，因南京重建大報恩寺塔，「長干塔」的地宮被當作大報恩寺地宮而意外被發現，出土了一隻高達1.3米的大鐵函。鐵函內發現了一座金光閃閃的鎏金七寶阿育王塔的塔剎部分。
朱棣把報恩寺塔選擇在此，是否是這種考慮呢？這裡也有一個傳說，朱棣「靖難起兵」前曾向馬皇后發誓，如果當上皇帝後，便建一寺塔報答。在兵渡長江時，江中忽然湧出一座寶塔，朱棣一驚，忽然想起了起事前的誓言。在當了皇帝後第二天，出現了一起怪事，天禧寺突然發生了一場大火災。有人報信給朱棣，朱棣聽說後讓人不要救火，結果大火把寺燒得一乾二淨。火滅後，朱棣命人把寺址上所有的灰燼雜物全部鏟淨，扔到長江裡，在原址重新建寺建塔——此即大報恩寺和大報恩寺塔。
從朱棣親自擬就的《御制大報恩寺左碑》看，朱棣的想法裡還是考慮到這裡「佛緣」的。「輝煥一新，重造浮圖，高壯堅麗，度越前代，更名為『大報恩寺』，所以祇靈迎貺，上資福於皇考皇妣……」
此後，大報恩寺塔也是異象不斷。
如明孝宗朱祐樘去世後，17歲的朱厚照當了皇帝。朱厚照當皇帝頭一年(公元1506年)，多年平安無事的大報恩寺塔出問題了，讓雷擊壞了。時朝臣建議立即予以大修，但此建議遭到反對，有人認為這是不祥徵兆，有警告新皇帝的天意。《明史·曾鑒傳》(卷185)記載了此事：「正德元年，雷震南京報恩寺塔，守備中官傅容請修之。鑒言天心示儆，不宜重興土木以勞民力，乃止。」
報恩寺、塔的建設週期很長，工程量驚人，前後花了19年時間(一說16年)。
朱棣在生前並沒有看到此塔的建成，未報成恩，至他北征途中意外病死時，仍沒有建好，一直到他孫子朱瞻基當皇帝的宣德六年(一說宣德三年)才完工。