皇帝，自從有了這個名稱後，幾千年來多少人為了它打破了腦袋，殊不知皇帝是最費力不討好的事情。他的一天不是簡簡單單地用一個忙字就可以說的完的，那可真是高壓力下的高強度作品。要說這麼多皇帝，誰最忙，那要數明朝的永樂皇帝朱棣。
朱棣從公元1402年登基到公元1424年駕崩，在近乎八千零六十二天的在位時間裡，他一直都處於忙碌的工作狀態，從未浪費過一天。我們以公元1423年2月23日為例，便能看出永樂大帝的生活形式和內容，看看他這一天到底都在忙碌些什麼。
四更的時候，也就是凌晨一點到三點的時間。這可是一天當中睡得最熟的時候，朱棣便起了床，然後開始沐浴、更衣、梳頭、修剪鬍鬚。打理完個人衛生後，簡單地喝點茶，再吃點早齋。早餐之後，朱棣會在奉御淨人的協助下，依次有順序地穿上衣服和龍袍，再佩戴齊各種配飾，穿上鞋子。一切準備妥當之後，朱棣就要前往華蓋殿舉行早朝，但因為祭祀即將到來，他不需要大朝，只需要在奉天門舉行小型的早朝就可以了。他由十二個人高馬大、身體強壯的太監護駕，坐著黃色的皇轎一路往南，前往奉天殿。這時，文武百官早已到了殿前，並自覺地排成一條直線。當五更的鼓聲減弱到聽不見的時候，早朝便開始，伴隨著儀式而行的叩頭舉行完畢，就會有一位司禮官員大聲宣佈朝會結束。此時是三點到五點的時間。
之後，朱棣要繼續向南前行，進入五風樓圍繞的世大的午門裡，在其中的一間休息房內，脫掉他的晨袍，換上另一套特別為祭祀典禮裁製的華麗服裝。換好後再走出午門坐上龍車，繼續向南走，走向祭祀的地方。一路上會有典樂官演奏隊列進行曲，直到朱棣進入大明門，從正陽門一種前往梯形的天壇，走到最上方的露台上，那裡擺放著代表風、雲、雷、雨、山川諸神的牌位。牌位前還擺放著一些容器，裡面盛放著酒和食物，這是祭祀品。當號角、鼓和二十三種其他的樂器共同奏起，形成一種莊嚴的韻律時，祭天獻禮大典便正式拉開帷幕了。
祭祀結束後，朱棣返回宮中，會在文華殿下轎子，進入御藥房，這時馬上會有兩名御醫為朱棣請平安脈，御醫會像征性地問幾個問題，「望、聞、問、切」一番後，便在看守的嚴密注視下，抓藥配藥，然後煎藥。當藥熬好後，分別由一位御醫和一位太醫喝下一碗，過一段時間後，朱棣才能喝到這碗本該是他喝的藥。用過藥後，朱棣會進行午休，這一上午算是短暫地告一段落。等午休完畢，朱棣就會進入御酒房用午餐。
當正午時分，朱棣便會在右順門舉行午朝，認真地處理著國家大事，這場朝會大概會進行到下午兩點左右。當一切都處理得當後，朱棣便會告訴官員接下去該做哪些工作。
之後，朱棣會走向東安門，那裡有一個叫做東廠的秘密監察機構。朱棣在這裡會問一些隱晦問題，這些事情都不是明面上的事情，只能私下裡做。大概到下午三點，朱棣會離開這裡，巡視御馬監、內承運庫。這些活動大概會花掉朱棣一個半小時，到下午四點半的時候，他要回到御藥房喝下另一碗藥。而後，他還要享受一下天倫之樂，他會去看望他的子孫，教導他們要認真讀書學習等。得到了皇帝的指導和教誨，這些子孫當然高興了，自然更加努力學習。而這樣，朱棣慰問的目的也就達到了。
隨後就到了晚餐時間，一般朱棣通常會利用晚餐的就餐時間與重要大臣商討一下國家大事，還會批閱一些奏折。當晚餐結束後，朱棣還會召開一個小型會議，請六部主事官員、五軍都督府都督，以及少數幾位公侯，到午門內的會議室開會。
這個會議的時間一般都會很長，通常結束時都會在半夜了。當到二更天的時候，也就是晚上的九點到十一點，太監們會提醒朱棣用藥，然後回到住所，這一天的工作到此才算結束。朱棣被人服侍著寬衣解帶，準備休息睡覺。當然，這時朱棣會選擇一位妃子侍寢，而這時的時間基本上已經快十一點了。
朱棣的一天就是這樣過去了，忙碌而枯燥，緊張而乏味。但朱棣就是這樣度過了他在位的每一天。日復一日，年復一年。從早忙到晚，也難為朱棣做皇帝做得還那麼津津有味。我們從朱棣的日程表中不難看出，朱棣都是在為這個國家辛勤地忙碌著，勤勤懇懇，拓荒牛似的。他這樣做的原因或許多少與他的帝位來得不怎麼光彩有關，他希望能夠靠著成功而獲得別人的認可。