明成祖朱棣是大明王朝第三代皇帝，明太祖朱元璋第四子，生於六朝古都南京。洪武三年，也就是公元1370年受封燕王。洪武十三年就藩北京，多次受明太祖朱元璋的聖命參預北方軍事活動，兩次率師北征，加強了他在北方軍隊中的影響。朱元璋晚年，太子朱標、秦王朱樉、晉王朱樉先後死去，朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。
朱元璋去世後，其孫建文帝朱允炆實行削藩，朱棣遂於建文元年，即公元1399年仲夏發動靖難之役。建文四年六月攻入南京，奪取了皇位。次年改元永樂。因此明成組朱棣就是世人常說的永樂皇帝。
朱棣即位後五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅;同時著手疏通南北大運河;遷都和營建北京，作為歷史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此後五百餘年的首都地位;並組織學者編撰長達三點七億字的百科全書《永樂大典》;更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前後七次，最遠到達非洲東海岸，溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家，創造了大明王朝的永樂盛世。
明成祖雖然因發動靖難之役倍受爭議，但他仍不失於雄才大略的一代英主。清朝康熙皇帝就曾在朱棣的神功聖德碑上寫下「治隆唐宋」四個大字，也算是後世帝王對它的公正評價。
朱棣去世後，人們不是為他創造的永樂盛世歌功頌德，就是譴責他所發動的靖難之役給人們帶來的苦難，但很少有人過問他的感情生活，而對他曾經有過的一場跨國之戀更是無人問津了。
這場跨國之戀的男主角自然是明成祖朱棣，而女主角則是來自北韓的女子權妃。權妃是北韓國家工曹典書權永鈞的女兒。名門望族的閨秀，書香世家的千金，出落得自然是蘭心慧質，知書達理。加上她容貌秀麗，風姿綽約，少女時代就是遠近聞名的大美人。
從元朝開始北韓就被迫向中國朝廷進獻美女，明初仍是如此。明朝開國時，太祖朱元璋的後宮中就有不少北韓妃嬪，成祖朱棣便是北韓人碩妃所生的朱門之後。也許是有一半北韓血統的緣故，也許是希望從北韓美女的身上找到自己年幼時死去的母親的影子，總之，成祖在登基以後，不斷地下詔派人到北韓選秀女入宮。權妃便是在這個時候來到了中國的宮廷。
公元1408年，也就是永樂六年，成祖派內使黃儼等人出使北韓，賞賜北韓國王花銀一萬兩、絲五十匹、素線羅五十匹、熟絹一百匹，作為對北韓國王向大明的朝廷獻馬的回報。同時要求北韓廣選美女，晉獻北京，以充後宮。
於是北韓國王下令禁止婚姻嫁娶，大選美女，以備進獻。當時，北韓國上至王公大臣、下至黎民百姓，沒有人願意把自己的女兒送到離家數千里的異國去做宮女的，因此選上來的都是些不漂亮的一般女子。黃儼看了很不滿意，便責令北韓王廷重新挑選。
北韓王廷只得分遣各道巡察司加大選拔力度，同時通告各地方官府，凡大小守令、品官、鄉吏、日守兩班、鄉校、生徒、百姓各戶之女，如有姿色，一律選送上來。
倘或躲藏或用針灸、斷髮、貼藥等方法逃避挑選的，一律國法處置。通過這一強制手段，總算選出了一批美貌秀女，黃儼等人親自過目後，從中挑選中五名，第一個便是權妃，當時十八18歲;其它是：仁宇府左司尹任添年之女任氏，十七歲;恭安府判官李文命之女李氏，十七歲;護軍呂貴真之女呂氏，十六歲;中軍副司正崔得霏之女崔氏，只有十四歲。
她們連同十二名侍女、十二名廚師一起被送往數千里之外異國都城。離開家鄉時，被選淑女的父母、親戚哭聲載道。五名北韓淑女頻頻回首，珠淚滾滾，從此家鄉將只有在夢中出現，萬里一別永分離！
這五位北韓淑女入宮後，權妃被冊立為賢妃、任氏為順妃、李氏為昭儀、呂氏為婕妤、崔氏為美人。他們的父兄也都被授予了明朝的官職，如權妃的父親就被授予光祿寺卿，但俸祿卻是由北韓王廷撥給的。同時被冊立的還有漢族的貴妃張氏和王氏。
在明宮中的這五位北韓妃嬪中，權妃最為成祖朱棣寵愛。成祖第一次見到她的時候，便被她出奇的清麗文雅所吸引。成祖問她有何特長，權妃拿出隨身攜帶的玉貓吹奏起來，貓聲悠揚窈渺，聽得成祖如癡如醉，於是把權妃選拔在眾妃之上。因當時掌管後宮的徐妃已經去世，成祖便讓權妃接管後宮之事。
權妃聰慧美麗、優雅迷人。每當成祖忙完朝政，拖著疲倦的身子，走進權妃宮中，權妃美妙的貓聲宛如一縷和煦的春風將成祖的疲勞吹得無影無蹤。
自從權妃走進明朝的皇宮之後，果敢、剛毅、男子氣十足的成祖就一直深愛著這位柔順、溫宛、妙不可言的北韓女子。權妃不僅寵冠後宮，而且很少離開成祖身邊。
公元1410年，也就是永樂八年十月，權妃隨侍成祖北征蒙古。
自明朝建立以來，北方邊境一直遭受元朝殘餘勢力的騷擾，邊患嚴重。洪武後期以來，蒙古部落相互混戰，分裂為瓦剌、韃靼和兀良哈三大部。成祖即位後，繼續實行分化打擊和封貢恩威並重的策略，邊患一度緩解。
永樂五年元裔本雅失裡勢力崛起，與韃靼太師阿魯台一起圖謀統一蒙古各部。永樂七年二月，成祖派使臣赴韃靼，要求與之修好，不想使臣竟遭殺害，成祖大怒，便於當年七月派淇國公丘福率十萬大軍征討韃靼。
由於對韃靼力量估計不足，加之指揮失當，十萬人馬在臚朐河，即克魯倫河全軍覆沒。成祖為保住大明皇帝的尊嚴，只好親征。成祖率五十萬大軍深入漠北，在斡難河，即鄂嫩河畔大破本雅失裡大軍，最後本雅失裡僅以七騎西逃。
明軍獲得第一場勝利後，權妃的美妙貓聲一時傳遍千里草原，這使征塵撲撲的成祖朱棣心曠神怡，精神倍增，接著成祖便乘勝追擊，又一鼓作氣地擊破阿魯台大軍於興安嶺下，阿魯台帶著家人遠遁到大興安嶺的深山老林。這次北征以明軍的大獲全勝告終，於是成祖率軍班師回朝。
權妃隨成祖返回京師，走到山東臨城時，突然不幸身得重病，最後不治身亡，這一年權妃猜二十二歲，可謂紅顏薄命！成祖頓失愛妃，一時不免傷痛，後來竟然傷痛成疾。成祖就地將她葬在山東嶧縣的土地上，並下詔當地官府出役看守墳塋。
權妃死後，成祖不僅對她的家人非常厚待，而且對她的音容笑貌刻骨銘心。在一次見到權妃的家人時，竟然悲痛得淚流滿面，一時說不出話來。
權妃猝死，死因可疑，宮中謠傳權妃是被毒死的，因此竟釀成後宮一起大冤案，被無辜殺害的妃嬪、宮女無數，這可能是「衝冠一怒為紅顏」的最早版本。成祖朱棣在處理這一案件時，手段殘忍，令人髮指，但從中也可以看出成祖對權妃的十分寵愛和無限思念之情。由於明成祖朱棣因發動靖難之役和濫殺無辜之事，也使他的纍纍功績多少年來一直被淹沒在一片漫天的指責聲中。
「寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閒坐說玄宗。」一首唐詩常常激起先賢後人對唐玄宗李隆基一世風流的遐想。「天生麗質難自棄」的楊貴妃--楊玉環，讓大詩人白居易揮就了流傳千古的《長恨歌》。
如今，著名文史專家、文物雜誌總編輯葛承雍先生經過研究發現，楊貴妃外，唐玄宗的姬妾中，還有一個「弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄飄轉篷舞」的胡旋女，一個來自中亞的「洋貴妃」！
野那：「最喜歡的人」
唐玄宗有29個女兒、30個兒子，記錄在案的皇后嬪妃有劉華妃、趙麗妃、錢妃、皇甫德儀、武惠妃、柳婕妤等20人，還有一些嬪妃失傳，其中最令人蹊蹺的是「曹野那姬」。《新唐書》的《諸帝公主傳》僅載：「壽安公主，曹野那姬所生。」
葛承雍說：「對於壽安公主的生母『曹野那』，學界長期無疑無考。但是，隨著絲綢之路東西方文化交流史研究的逐漸深入，中亞的粟特人與古代中國的密切關係日顯重要。」
在魏晉隋唐時代，「姬」是人們用來稱呼年輕貌美女性的，是代表女性身份的一種稱謂。「野那」是外來語，而「曹」姓是出身中亞曹國的粟特人入華後改用漢姓時常用的姓氏。「曹野那」是不是來自中亞曹國的人？
據瞭解，曹國是中亞粟特地區的一個國家，地跨今日的塔吉克和烏茲別克。隋唐時期，中國一般對來自粟特地區的人以國命名，著名者如「昭武九姓」。與米氏、史氏、康氏、安氏等以國為氏一樣，來自曹國的曹氏是進入或居住在中國境內最常見的粟特姓氏之一。
葛承雍說，敦煌吐魯番文書透露出豐富的姓名信息，大大擴展了後人對「曹」姓的研究。吐魯番出土的文書記載有曹延那、曹野那等粟特人名，桂林西山石室有唐代景龍三年(709年)安野那題名。
「曹野那姬的名字無疑是漢文轉寫，曹是以曹國為姓氏的粟特人通例稱呼，『野那』二字明顯是一個粟特人常見的名字，其粟特語原意是『最喜歡的人』，俊男靚女都可用此名，無非是男的長相精神，女的長相漂亮。」葛承雍說。
葛承雍說：「曹野那的名字沒有改變胡音，說明她漢化尚不深。一般說來，如果外來粟特人在取名習尚上多用漢名，則說明漢化已經很長很深，那就很難判斷她是不是粟特人。
曹野那：中亞的胡旋女？
作為」開元盛世「的締造者，唐玄宗擁有「後宮佳麗三千人」，其中一名名叫「曹野那」的女人，曾經是唐玄宗一度迷戀的姬妾。那麼，作為一名外國女子，她是如何來到中國，且有機會接近唐明皇的呢？
根據歷史文獻的線索和近些年來國內外學者對入華粟特文化的深入研究，入華中亞女性的來源主要有三種可能：
首先，來源於絲綢之路上的胡婢販賣。唐代龜茲和于闐都置有女肆，西州繼承高昌遺留下來的奴婢買賣市場興盛，尤其是買賣胡人奴婢特盛。葛承雍說，當時京城長安奴婢價格相當高，每人合絹250匹，而西州才40匹，長安是西州的6倍，刺激來往中原的行客和興生胡們購買胡婢帶往關中、江淮地區。
其次，是長安粟特胡人聚落的粟特女子。中亞九姓胡流寓遷居長安的人員較多，特別是來往於絲綢之路上的胡人，常常以到長安為貿易中轉樞紐或目的地，後來，他們多客居長安。
史載，長安西市作為唐長安最大的消費市場和商品集散地，其主力軍就是胡商，他們開設鋪肆，坐商經營牟利，行商奔波供貨，一般皆有家口寓居長安，娶妻生有子女，出現有許多「土生胡」，即胡人血統二代或三代的移民後裔。長安酒肆中美貌如花的「胡姬」中可能有曹姓胡人女子。
此外，皇家梨園中有不少胡人藝術家，胡姓曹家的女子作為樂戶身份入宮有可能被選為皇帝姬妾。但曹野那姬如果是出生於長安胡人樂戶家庭，一般不會再使用「野那」這樣的粟特名。
第三，是來源於中亞粟特人進貢的「胡人女子」或「胡旋女」。中亞昭武九姓胡與唐王朝正式交往經常通過「貢」與「賜」作為手段，而且次數可觀，種類繁多。
長期致力於中西交流史研究的蔡鴻生教授根據《冊府元龜》統計，唐代九姓胡從高祖武德七年(624年)到代宗大歷七年(722年)計100年間，共入貢94次，其中曹國8次。特別是八世紀上半期阿拉伯帝國向東不斷軍事進攻，對中亞諸國步步進逼，迫使他們向中國求救，唐玄宗時代就佔了一半以上，天寶四載(745年)曹國國王哥羅僕祿呈貢表，明確希望從阿拉伯人威脅下掙脫出來，願做一個唐朝的小州。如此一來，進貢胡旋女也是自然的。
葛承雍說：「史載，開元期間俱密國進獻胡旋女子，康國進貢胡旋女子，史國多次進獻胡旋女子，米國曾經一次進獻胡旋女子3人。作為傳統慣例，曹國進貢胡旋女等自是應有之意。」
「作為能歌善舞、儀態萬方的漂亮女子，胡旋女是外國女性中最容易接近皇帝的。曹野那應該是開元年間曹國進貢的胡旋女，因色藝贏得玄宗喜愛進入後宮。這和靠『善歌舞，曉音律』迎合玄宗大悅的楊貴妃是一樣的。」葛承雍說。