說到十七歲的男孩，大抵每個人想到的都是陽光下的單車、閃著汗珠的籃球和牛仔褲吧，也許還有一個夢裡常出現的漂亮姑娘——
十七歲，真是人生最美的年齡。
每當我看到對面附中的學生揚著的年輕笑臉發出這樣的感歎時，卻總忍不住會想起他，那年，他也是十七歲，然而他是不可能擁有那樣無憂無慮笑臉的，因為他有一個沉重的名字，叫作朱由檢，還因為他的哥哥馬上要駕崩了，他即將成為大明王朝最後一任皇帝。
當朱由檢跪在天啟彌留的病榻前時，他的哥哥伸出枯槁的手抓住他，說：「吾弟當為堯舜。」年僅十七歲的他無疑是相當緊張的，那是與他的年齡不相稱的驚恐，沒有君臨天下的興奮，他只是不知所措地趴在地上口稱「臣死罪。」因為天啟給他留下的「天下」這池水太深，也太渾了。這些年，朱由檢都在他「信王」的封號下低調地生存著，外傳信王「衣冠不整、不見內侍、坐不倚側、目不旁視、不疾首、不苟笑」，就像一個木頭人，才勉強躲去紛亂危險的政治漩渦。而今，沒有子嗣的天啟駕崩，要他即位，實在是把他苦心經營的安穩日子推向了風口浪尖。
朱由檢的惶恐不是多餘的，因為有人看不慣他。誰呢？那就是天啟倚仗的「九千歲」大人——魏忠賢。魏公公在天啟的默許下混得可謂風生水起，擊敗了東林黨，整個人在朝堂上牛到不行，他也知道他自己有多囂張，天啟一死，新上來的他弟弟可不一定也能由著他翻天覆地，所以他打的主意是，秘不發喪，然後找一個他親手扶植的傀儡上台，再宣佈這就是法定繼承人，至於朱由檢，滾還是砍不一定。總之，小朱很危險。
這麼一個定時炸彈，天啟似乎沒為兄弟考慮到，甚至諄諄叮囑那個可憐的年輕人「忠賢宜委任」。委任你個大頭，小朱肯定這麼想，準備幹掉我呀！不過還好，天啟還說了一句話：「善視中宮(即皇后)。」
這句話看似無奇，不過是把妻子托兄弟照管，但是對於朱由檢卻至關重要。因為天啟的皇后張氏和魏忠賢是死對頭，她曾向天啟暗喻魏忠賢是趙高，魏公公對此十分懷恨，所以天啟臨終對小朱的要求基本是個矛盾的命題。為防止魏忠賢從中搗鬼，天啟一歸西，張皇后就發佈了遺詔，召英國公入宮聽令，迎信王朱由檢登基。這下，魏公公沒轍了，他還沒本事在這個節骨眼上狸貓換太子。天啟七年八月二十二日，朱由檢在群臣的恭迎下邁進象徵大明王朝最高統治的紫禁城，帶著未知的恐懼，十七歲的稚氣，當然，還有朱家祖傳的智慧、腹黑。他沒有忘記，入宮之際他的皇嫂張皇后在他耳邊的告誡：「勿食宮中食。」他沒有喝水也沒有進食，有史料說朱由檢入宮時是自帶伙食的，將家裡的大餅塞在袖子裡，畢竟大內險象環生，也許一個不小心就成了魏公公的刀下鬼了。就這樣，他戰戰兢兢地度過了幾個難以入眠的夜晚，終於熬到了二十四日，登基大典。
紫禁城的皇極殿，是大明舉行盛大儀式的主殿，在這裡，他的父祖登基、祭典、受賀，記錄了朱明王朝一頁頁歷史。此時也是在這個承載了無數歲月的老地方，朱由檢接受了群臣朝拜，正式即位，年號崇禎。那個老地方記錄的大明最後一個年號。這兩個字將是大明甚至中華歷史上一個難以磨滅的悲劇——當然，那時的他並不知道。
剛上台的崇禎皇帝只知道，不能掉以輕心，那個姓魏的死宦官還對他屁股下沒熱乎的龍椅有非分之意。事實上呢，魏忠賢還沒有謀逆的出息，他只不過是想控制這個新皇帝，就像東林黨當年折騰出「三案」一樣，扶植一個信賴自己的保護傘，以便繼續胡作非為。但是這個大字不識兩個的太監大概從來都沒意識到，他是且只是天啟的一條狗，天啟利用他對抗東林黨的擴張，他能組織一支閹黨緊密團結都是狐假虎威而已，一旦坐大，必死無疑。不久，還幻想著換取崇禎同樣待遇的他開始行動了。
國喪剛結束的那天，崇禎收到了一份大禮，來自魏忠賢。禮物是四位絕色美女，個個都能輕易喚起男性最迫切、最原始的衝動。在魏公公看來，這份禮物對於青春勃勃的崇禎來說是致命的，看看他爺爺萬曆，就這個年紀一個衝動有了他老子，再看看他老子泰昌，連縱慾帶嗑藥三十天直接累死，按照遺傳學原理和慣性思維，崇禎在這方面應該也免疫不到哪裡去。結果和魏忠賢料想的一樣，十七歲的崇禎同學爽快地接受了，然而這個聰明的孩子可沒有像他爹見了美女一樣不管不顧地「一夜連幸七人」，而是將四個女子仔細搜身，結果在她們的裙帶裡各發現了一顆迷魂香，說白了就是迷情的春藥。崇禎邪邪地一笑，把魏老大這些體貼之舉通通扔了出去，那幾個火辣美女他也目不斜視地趕走了。
臥槽！——魏公公大概驚得下巴都掉了，完了之後便是無盡的恐懼，他沒想到崇禎居然能抵擋住美女的誘惑，更沒想到崇禎搜出了他下的迷魂藥卻不動聲色，這個少年對他是什麼態度，他沒底。於是魏公公換了一種辦法，他開始讓自己那些十孩兒五虎什麼的閹黨黨羽為他寫好話，辭藻華美極盡褒揚。當他拿著這些文字給皇帝看時，崇禎認真拜讀了，讀完後說：「呵呵。」這下魏公公徹底瘋了，他不知道那些文人寫了什麼，有沒有說服力，但他感覺得到崇禎的潛台詞肯定不怎麼陽光，這少年這種不溫不火的態度就像懸在他脖子上的斧子，比直接砍下來更讓人害怕。
九月，魏忠賢忍不住了，他開始拋出第一隻探路標，以年老力衰為由向崇禎提出辭呈。崇禎自然是拒絕了。這位年僅十七歲的少年，卻有著高度的冷靜和心智，他不是要魏忠賢滾蛋，也不是要他聽話，而是要閹黨「子孫」都去死！現在時機顯然還不成熟，魏忠賢權傾朝野，要扳倒他，崇禎需要用文火慢燉的方式，一點一點把他燉爛。
所以，魏公公接到的是皇帝誠懇的挽留。崇禎笑著跟他說，皇兄臨終前說，要我重用您，您要是走了，我還真的應付不了啊！魏公公一聽高興了，自己人啊原來！他感動地走了，一直擔心的撕逼大戰終於沒有發生。
但是魏忠賢畢竟是魏忠賢，他在朝廷混了這麼多年，沒那麼容易就完全放心，他很快拋出了第二隻探路標，他的姘頭，客氏。客氏也向崇禎提出了辭呈，說天啟都走了，她留在宮裡也沒什麼用了。結果，崇禎批了。這一舉動讓魏公公再次警覺，他的一支得力羽翼就這樣被剪去，不得不讓他懷疑崇禎是假好意的。但是崇禎很無辜地說，她一個奶媽，連她喂的孩子都給她熬死了，她還留在這幹嗎？理由很充分，魏公公無言以對。
接下來的故事更加詭異，也相當精彩，魏公公開始試探，讓閹黨骨幹司禮監掌印太監王體乾也提出辭呈，如果崇禎不是故意弄走客氏的，一定會留下王體乾。結果讓魏公公很滿意，崇禎駁回了王的退休申請。是我想多了，魏忠賢這樣安慰自己。
然而不久後，又一個重磅炸彈下來，都御使楊所修突然上書彈劾了以崔呈秀為代表的幾名閹黨高官。多年以來，魏公公一手遮天，是沒有人敢這樣明目張膽跟他的爪牙對著干的，在這個時候楊所修如此上書，只可能是一個人指使的，崇禎。魏忠賢基本肯定了這位小皇帝肚子裡的壞水了，而正當他準備下手整這小破孩時，崇禎卻對楊所修的彈劾疏嚴肅批駁了一番，說他詆毀忠臣，居心不良，然後和顏悅色地對閹黨高官說，沒事沒事，不怕不怕。魏公公又愣了，難道不是他預謀的？他看見崇禎年輕無害的笑臉，還是確信了這件事應該是個誤會，天啟的弟弟是不會反他的。
接著，崇禎一系列的舉動讓魏公公愈發放下警惕，他大規模封賞了閹黨成員，還有魏忠賢全家上下，壞人彈冠相慶，認為崇禎是個好人。好人崇禎微笑地坐在暗處，看著魏忠賢疲憊地猜測他的心思，他卻悠哉游哉跟這個人妖打著太極，我就是要玩死你拖死你，九千歲。
終於，日子到了十月。崇禎慢慢地從陰影裡站起來，他要出手了。二十三日，工部主事陸澄源上書彈劾閹黨高員崔呈秀及其領袖魏忠賢。崔大人自上任以來受到的彈劾不勝枚舉，他只當這次和以前一樣，所以裝模作樣地遞了一份自我批評書兼辭職報告，他知道皇帝一定會拒絕，最多提點兩句。
但是這次，崇禎批了。讓無惡不作的崔呈秀滾蛋了。
這下閹黨上下一片慌張，他們最牛逼的大咖突然滾蛋，是不是意味著要變天了？這群烏合之眾在大難臨頭之時立刻顯出了真實嘴臉，他們為求自保，開始互掐、內鬥。崇禎滿意地看著這般如火如荼的景象，卻依然沒動魏忠賢，他還是親切地跟魏公公說，你是哥哥留給我的最寶貴的財富。魏忠賢在驚恐中好歹有了一絲安慰，他覺得崇禎還是沒多大狠意的，崔呈秀滾蛋就當犧牲了一條狗，他是安全的就行了。於是他放任那幫兒孫內鬥得死去活來，他覺得那只是他可以繼續逍遙的「費用」。
他又錯了。幾天後，皇帝就又收到了兵部主事的奏疏，彈劾魏忠賢數條罪名;緊接著，刑部員外上書，斥罵魏忠賢禍國殃民。崇禎陰笑著，繼續等。見皇帝沒有反應，閹黨的子孫終於嗅到了變天的味道，大批大批的奏疏送上來，紛紛為自己洗白，踩踏昔日的同志。真是牆倒眾人推啊，崇禎耐著性子晃鬆了閹黨牢固的根基，要的就是看到他們土崩瓦解的那一剎那。眾叛親離的魏公公徹底傻了，眼前這位十七歲的少年依舊那樣溫和地笑著，第一次，他在這笑容的背後感到了政治黑幕的陰冷，他低估了崇禎，也低估了他自己對皇帝權力的威脅，這個權傾朝野的老頭再也不敢像以前那樣看這個龍椅上的少年了，他用那雙飽經滄桑的手充滿誠意和畏懼地遞上了辭呈。之後只聽到崇禎漠然的聲音，滾。滾去鳳陽看墳。
這個處分還算不錯，魏忠賢帶著他醒來的大夢蹣跚在最後的路上。到了阜城縣的一個小旅館時，他聽到了一段小曲，就著冬日裡淒寒的冷風，唱曲人的聲音清晰得瘆人：
「……夢才成，又驚覺，無限嗟呀;……如今勢去時衰也，零落如飄草;
隨行的是寒月影，吆喝的是馬聲嘶;似這般荒涼也，真個不如死。」
魏忠賢聽得毛骨悚然，他在旅館四下疾走了一番，悲從中來，也許是猛然大徹大悟，也許是明白崇禎不可能就此放過他，這個一生傳奇的老太監，終究用一根繩子將自己吊死在房樑上。
聽這一段因為它巧合得太像藝術虛構了，所以真假還有爭議，我們不去計較了，總之，魏公公是掛了，他的閹黨餘孽被剷除殆盡，當年被迫害的東林黨人被重新任用，人們口耳相傳著這年輕的皇帝大快人心的舉措，似乎大明又迎來了新的春天。
事實上呢？事實是，崇禎的行為並稱不得高明，雖然他斗魏忠賢的過程很漂亮，但長遠看，除掉閹黨依然加速了他亡國的步伐。我們分析過，東林和閹黨沒有誰是誰非，他們所做的不過就是一件事——黨爭分權。天啟是在利用閹黨打擊過分膨脹的東林以保證集權，崇禎倒魏也不過是壓下又過於旺盛的閹黨尋求他的高度專制，在大明那個封建君主制鼎盛的時代，這並不稀奇。只不過他的倒閹計劃不是拯救國家的良藥，此時的大明，已成為一間搖搖欲墜的房屋，每一根殘破的椽木卻也同時是支撐它的力量，無論是閹黨還是魏忠賢，雖然不是什麼好鳥，但彼時的存在卻讓整個烏七八糟的王朝達到一種詭異的平衡，崇禎滅掉閹黨，讓東林黨再次輝煌，實質上沒什麼區別，就像把左手的刺球換到了右手。不久之後，他就為解決東林黨的黨爭分權問題，又不得不啟用內臣了。
眼前的形勢一片混亂，大明，好像真的氣數將近，日薄西山了啊。這一切令人束手無策的末代場景，都鑲嵌在屬於崇禎的新一頁劇目中，這位站在舞台中央的導演，仰起年華尚淺的臉孔，要正式開始了。
那年，他十七歲。沒有陽光和單車，只有一個臨近崩潰的天下。（原文來自有漾兒的頭條號）