可以說明朝的滅亡是被不幸的崇禎恰巧遇上的，沒有生在繁盛時期，空有救國情懷的皇帝仍舊會被歷史淘汰。歷史上沒有人會記住末代皇帝的勵精圖治，他的一生永遠籠罩在亡國之君的陰影下。萬曆三十八年，一名男嬰誕生在紫禁之巔，不幸命運的齒輪開始轉動。
朱由檢登上皇位時，明朝已經處在崩潰的邊緣。無論是宦官專政還是外敵來襲，又或者是農民起義，一樁又一樁事件衝擊著搖晃的大明朝。為了國家恢復往日輝煌，崇禎帝下定決心改變現狀。自登上皇位的第一天起，年輕的皇帝整日勵精圖治，政治上與群臣討論治國良策，平反冤案，重新啟用往日賢臣。軍事上改革軍制，以求增加兵力。最關鍵的，他成功消滅了盤踞皇宮多年的魏忠賢及其黨羽，使得諸多改革得以實施。這一切的努力，耗盡了這位年輕帝王的心血。
慶幸的是皇帝的心血並沒有白費，一系列舉措下來，原本風雨飄搖的皇宮似乎堅固了許多，然而不幸很快到來。朱由檢在皇位上坐得越久，改變國家的願望便越急迫，眼前的小小勝利已經滿足不了他的需要。隨著國家形勢的變動，朱由檢變得越發急躁，求生心切的他為了能快速轉變明朝局勢，頒布了幾條詔令，然而就是這些詔令，將明朝推向了不可逆轉的深淵。
面對內憂外患，崇禎皇帝迫切需要金錢增加軍隊數量，抵禦金人軍隊，鎮壓百姓起義。可是經歷了萬曆皇帝數十年昏庸無度的生活後，國庫早被搬空，無奈之下，只好選擇稅收增加財政收入。水能載舟，亦能覆舟，百姓遭受十幾年戰爭的迫害早已民不聊生，不想皇帝還要增收賦稅，這場命令一經發佈，在全國引起軒然大波，百姓紛紛怒斥朝堂，農民起義的氣勢再一次高漲。
身為帝王，最大的擔心莫過於大權旁落，而明朝加強集權的方法卻是重用宦官。魏忠賢之所以能夠手握大權，操控朝堂，與萬曆皇帝的默許離不開關係。也許在萬曆的眼中，最值得信任的人不是朝堂上畢恭畢敬的臣子，而是時刻圍繞在身邊的宦官。崇禎皇帝自小生長在宮中，儘管身為皇子，卻處處受宦官的制約，這就使得在他初登皇位便對魏忠賢等人下手。也許有人會認為宦官專權的日子會就此結束，令人意想不到的是，崇禎竟然重新走上了萬曆皇帝的老路。為了手中的皇位更加穩固，崇禎選擇了培養自己的宦官勢力，並將宦官分配到地方，凌駕於官員之上管理一切事物，不僅如此，中央的戶部禮部等機要職位也授權宦官管理。到了最後，宦官把持朝政，朝堂名存實亡。
崇禎十七年，明朝再也撐不下去了，清軍與農民起義軍將皇宮團團圍住，國家滅亡成了必然。崇禎皇帝得知大勢已去，召見了自己的妻子兒女。崇禎妥善安排了三個兒子逃往外戚家避難，並命令皇后及貴妃自縊身亡，狠心親手將女兒的手臂砍斷，自己與貼身太監自縊於壽皇亭，明朝就這樣消失了。
很多人說崇禎帝心狠，能親手將女兒的手臂砍斷，逼迫妻子自縊。也有人說崇禎心善，得知亡國在即，寫下血書將河山送與清軍，只求不要牽連百姓。無論歷史到底如何，無論他是狠心丈夫父親或者大義君王，他都成為了一道清風，消失在歷史的長河中，只留下一卷史書供後人閱讀。