南明(1644年~1683年)是明朝京師順天府失陷後，由明朝宗室在南方建立的一系列政權。歷經三帝一王，共三十九年。
崇禎十七年(1644年)李自成起義軍攻佔北京，崇禎帝朱由檢在煤山自縊。清軍入主中原，明朝宗室先後在南方建立政權抵抗清兵。包括弘光政權、魯王監國、隆武政權、紹武政權、永歷政權及明鄭時期。
永歷十五年(1661年)吳三桂率清軍入緬，索求永歷帝，十二月緬王將永歷帝引渡清軍，次年四月永歷帝朱由榔與太子朱慈煊在昆明被吳三桂所弒，明統始亡。此後明鄭政權繼續沿用永歷年號，但未再擁立明朝宗室稱帝和監國。永歷三十七年(1683年)延平王鄭克塽降清，清軍佔領台灣，寧靖王朱術桂自殺殉國，明朔始亡。
所謂南明的南是史學家加上去的，就像南宋的南也是史學家加上去的一樣。這些政權是建立在原來明朝的領土上，其實並不符合流亡政權的定義(仍在國內)，只能說原來明朝中國的北方領土被清國的佔領，而被迫遷都、延續政權。就像宋朝失去北方領土、被迫遷都，仍是自稱宋，史稱南宋，並未因遷都而稱呼南宋政權為流亡政府，所以稱呼所有的南明政權是流亡政權，嚴格來說並不正確。至於永歷帝被迫避難緬甸後，則符合流亡政權之定義。