明崇禎帝朱由檢臨死前，寫下一段著名的遺言：朕涼德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。
顯然，這位亡國之君把亡國之責算在了手下大臣頭上，而在此前後，崇禎手下重臣從洪承疇到吳三桂紛紛倒戈降清，似乎驗證了崇禎對諸臣責難不虛。
崇禎與大臣，究竟誰毀了誰？
不可否認，一些曾被崇禎皇帝寄予厚望的大臣的確戲弄了崇禎，諸如兵部尚書、太子太保洪承疇，暗地裡已經變節投敵，而崇禎皇帝卻以為其壯烈殉國，舉行隆重的「追悼大會」，追悼未完，傳來確認的「洪承疇降敵」消息，搞得主子好不難堪！
然而，如果據此把大臣的的作用誇大到「亡國」的地步，則對大臣而言，是極不公平的。事實上，明朝自朱元璋廢掉丞相以來，皇帝獨裁達到前所未有的高度，無論體制上還是行政設置上，不存在大臣架空皇帝的可能，所以從根本分析，崇禎與大臣，首先是誰能毀誰，是不言而喻的。
危如累卵之下，誰能替皇帝撐住江山？只能依靠同一個戰壕的人。而崇禎卻把朝廷大臣視為「賊寇」與「韃子」之外的「第三股敵人」，故此邊用邊毀，股肱之臣在他手下無一善終。
我們可以替崇禎皇帝算算這筆賬，自崇禎皇帝執政之後，從盧象升到袁崇煥，他毀掉了多少股肱之臣——崇禎在位17年，前前後後換過50位內閣，14位兵部尚書。殺死或逼得自殺的督師或總督多達11人，殺死巡撫11人、逼死1人。被他抓進監獄關押、毆打、間接逼死、戰死、自殺、判刑的高級官員多達幾十人。
崇禎十四年，也就是亡國前三年，被關押在監獄裡的具有大臣資格的官員就多達145人，這個數字幾乎占當時具有大臣資格官員的一成比例。
縱觀崇禎一朝，並非無人，袁崇煥、祖大壽、盧象升、孫傳庭等等，都是一時傑出的將帥。文官如文震孟、劉宗周等等，也都可圈可點。然而，這些人的下場都是悲劇。令皇太極膽寒的袁崇煥和直聲滿朝的翰林院庶吉士鄭鄤，以千刀萬剮的酷刑被處死。在剿「寇」戰場上曾俘獲高迎祥、幾乎使李自成全軍覆沒的盧象升和孫傳庭，在讒言中一個受重懲，一個被下獄達3年之久。最後，在監軍太監的淫威和朝廷的瞎指揮下，兩人均無謂地戰死，死時盧才39歲，孫也不過51歲。
在無常而又勤快的崇禎皇帝折騰下，股肱之臣只有兩條路可走：一者犧牲;二者投敵。就是不能伴崇禎這個君主太久，否則會死得很難看。
就拿宿將盧象升來說，得到崇禎的重用得不到崇禎的信任，崇禎派他打仗卻不放開兵權，盧象升作為堂堂總督、總理，真正能夠完全控制的人馬不過區區六千人，如何能打贏國家級別的大戰役？
最後，這個股肱之臣所能做的，就是只求一死。因為他明白，回到這樣的朝廷，自己也早晚會成為「岳飛第二」，與其窩窩囊囊地回去讓主人整死，不如戰死疆場馬革裹屍。史曰：文官不貪財，武將不畏死，則天下太平矣！而一個皇帝，一旦逼得股肱之臣心死，則天下易人亦不久矣！
即便是洪承疇這樣的貳臣，也不排出除迫於崇禎的壓力的緣由。洪承疇自知打了敗仗回去沒好，不會得到崇禎的寬容，不如改換門庭，一降了之的好。
主子的性情決定臣下的工作作風。在崇禎這個生性多疑、用人不專的皇帝手下做事，大臣沒有一點安全感，朝中人人自保、不求有功但求無過的「工作作風」也是主子逼出來的結果。
在反覆無常的主子手下，只有「犧牲」能博得最終好評。崇禎皇帝特別希望大臣以犧牲來報答皇恩，如果你不「犧牲」，就得不到褒獎，甚至很難善終。
在這種幾乎變態的「崇拜犧牲」氛圍下，大臣不想被皇帝毀掉，就只能一邊應付做「準備犧牲狀」，一般尋找自己的生路了。這是任何一個不想白白送死人的本能反應，如何怪得了大臣？怪只怪小兒崇禎，不識人事，對大臣們的人性提出了過高的要求，由是，必然遭致大臣的「反毀」！