在金庸的武俠小說《鹿鼎記》中，那位纖塵不染、神功蓋世、浪跡江湖的獨臂神尼給我們很深的印象，文學作品總是會把人物藝術化，給人無盡的遐想。那麼這位金庸筆下的獨臂神尼的原型是誰呢？他就是崇禎皇帝朱由檢的長平公主，那麼貴為金枝玉葉的公主怎麼會成為了漂泊江湖的尼姑呢？
要講到這位公主，故事還得從崇禎十七年(1644年)三月十七日那天講起。當日，李自成率領的農民起義軍將北京城重重包圍，傍晚時分，起義軍開始攻城，守城的太監為了保命居然開城投敵。
崇禎皇帝和太監王承恩來到皇城的高處四下眺望，只見外面火光沖天，喊殺聲不絕於耳，崇禎皇帝意識到，大明王朝大勢已去，朱家天下終於斷送在自己的手裡了。
回到後宮，崇禎皇帝和周皇后將三個兒子叫到面前，讓他們化裝成百姓逃出了紫禁城，周皇后隨後自縊身亡。
崇禎皇帝共有六個女兒，其中四個早年夭折，還有兩個女兒，即長平公主和昭仁公主。居住在壽寧宮的長平公主被崇禎皇帝視為掌上明珠，特別受到寵愛，當時長平公主剛十六歲。原本是將這位公主選了周顯(也稱周世顯)作駙馬，誰知這一切隨著大明王朝的轟然倒塌成為了泡影。
為了防止女兒受辱，崇禎皇帝叫來後宮的嬪妃和長平公主，看著女兒驚恐的臉龐，崇禎皇帝長長的歎了一口氣說：「你為什麼要身在帝王家」，話說之間，抽出身旁的寶劍，閉上眼睛向女兒身上砍去。
崇禎皇帝劍術實在不咋地，這一劍砍的有點偏，公主的左臂頓時掉了下來，鮮血湧出，公主已經昏死在地上。看著女兒痛苦的神態，崇禎皇帝顫抖的雙手說什麼也砍不下第二劍。之後他轉向其他的嬪妃，揮著手中的劍，接連砍倒幾個嬪妃。
過了兩天，崇禎皇帝登上鐘樓，鳴鐘召集百官，但是無一人前來。萬念俱灰的崇禎皇帝和太監王承恩一起登上了萬歲山(今景山)，在一棵歪脖子樹上，完成了千古一吊。死前留下遺言：「朕非庸暗之主，乃諸臣誤國，致失江山。朕無面見祖宗於地下，不敢終於正寢。賊來，寧毀朕屍，勿傷百姓！今日亡國，出自天意，非朕之罪。」崇禎的這段話不知道是說給後人聽的，還是在臨死前向朱家列祖列宗表個態，這個就不得而知了。
那麼我們的主角長平公主又去了那裡呢？據記載，那天紫禁城亂成一片，誰也沒顧上去看長平公主的屍體，於是幾百年來關於的她的命運在演義中無限地鋪展開來。
民間傳說中，長平公主後來沒有死，出家做了尼姑。懷著深仇大恨的公主練就了一身絕世武功，發誓要為父母報仇雪恨，人稱「獨臂神尼九難」。後來，獨臂神尼九難收了八個天下無敵的徒弟，其中一個便是呂四娘。關於這個呂四娘傳說就更神了，雍正皇帝還慘死在她的手上，威震天下。
這些故事雖然浪漫，但是畢竟只是傳說，究竟真實的歷史又是怎麼樣的呢？
有記載說，長平公主後來被人發現，然後被抬到了周皇后的父親周奎家中，五天後竟然甦醒過來。此時北京城已經是大順的天下，周奎不敢收留她，把他交給了李自成，李自成見長平公主居然死而復生，感到很意外，於是將他交於手下治療。兩個月後，清軍攻陷北京城，倉促之間李自成沒來的及帶上長平公主，就在清軍的追擊下往西邊退去。
多爾袞進入北京後，為了收復人心，下令為崇禎皇帝哭靈三日，還上了皇帝尊號，將他和周皇后重新以皇帝之禮下葬。雖然國破家亡，長平公主在得知此事以後，總算也得到了一絲安慰。
清順治二年(1645年)，長平公主向皇帝上書提出希望自己出家為尼，斷絕這塵世間的哀痛。然而，她是先朝的長公主，為了讓漢人歸心，清朝政府是不會答應她的。在長平公主上書不久，順治皇帝下旨，讓她和崇禎皇帝選定的駙馬周顯完婚，同時賜予了府邸、金銀、車馬、田地。但是僅僅過了幾個月，長平公主就病逝了，時年十八歲，賜葬廣寧門外。
在張廷玉的《明史》中，記載也和上面的大致一樣，可信不可信全憑各位看官了。
縱觀長平公主短暫的一生，經歷了風雲變幻的際遇，歷經三個特殊王朝(大明、大順、大清)，也許她真的是選擇了青燈古佛、青衣黃卷的生活，也可能她一生也沒有踏出過北京城一步。