在明朝崇禎皇帝的後宮中，有一位田貴妃，據說是朱由檢後宮中最漂亮的女人，她不但人長得美，最奇特的是，她身上還天生帶有香氣，說她「雖酷暑熱食，或行烈日中，肌無纖汗，枕席間皆有香氣」。所以，這位田貴妃自然成為崇禎的最愛，受到崇禎諸多寵愛，卻終不能改變其紅顏薄命的宿命。
史載，皇貴妃田氏，陝西人，本名田秀英，左都督田弘遇之女。崇禎元年(1628年)封禮妃，進皇貴妃。田氏「生而纖妍，性寡言，多才藝」，尤善撫琴。因為他的父親田弘遇曾在揚州擔任過千總，田秀英就在那時出生在揚州，很多人也認為她是揚州人，並且她還有一位精通音律和繪畫的母親，自幼教習田秀英，所以，她充分具備揚州美女溫文爾雅、多才多藝的特點。
田秀英的父親田弘遇是一位非常善於鑽營，喜歡向皇室進獻美女，拉皮條的主兒(據說當時「江南八艷」之一的陳圓圓就是他帶到北京城準備進獻給皇室的，只是因故沒能實現)。所以，他見16歲的女兒生得甜美動人，便將他送進了皇室，並順利被當時還是信王的朱由檢選中，成為信王的妃子。公元1627年8月，昏庸的木匠皇帝明熹宗朱由校駕崩，因為沒有子嗣，所以朱由檢作為他的弟弟便被擁立為皇帝，是為明思宗。
當上皇帝的朱由檢除了面對哥哥留下來的大亂攤子，還要面臨一個選誰作皇后的問題，雖然他心中傾向於自己的最愛田秀英，但是對自己登上皇位有重大功勞的嫂子，也就是明熹宗朱由校的皇后張嫣，卻希望他立另一個妃子周氏，朱由檢不便反駁，便同意了嫂子的意見，只將田秀英封為禮妃。不過朱由檢為了補償田秀英，將東六宮之一的永寧宮改名為承干宮賜給田秀英居住。
由於田秀英實在受朱由檢喜歡，所以，不久之後，朱由檢便找機會晉封田秀英為貴妃。很多時候，崇禎被前朝的事搞得焦頭爛額後，回到後宮，都會令田貴妃為其解悶，田貴妃的笛聲常能把崇禎帶入解憂的境界，令其暫時忘卻前朝的煩惱，他甚至稱讚田貴妃的笛聲可「裂石穿雲」。
受寵的田貴妃卻逐漸顯出驕縱之勢，與後宮嬪妃關係變差，尤其令周皇后看不慣。有一次，周皇后為了懲治田貴妃，竟在除夕之夜，利用妃子覲見皇后的機會，故意推延時間讓田貴妃在外面受凍，進宮後，也不理會田貴妃，搞得她既尷尬又掃興。被崇禎寵慣的田貴妃受此遭遇，自然不甘心，便常向崇禎皇帝吹枕邊風，控告皇后。崇禎自然不悅，後來有一次他竟因為小事與周皇后起了爭執，並把周皇后一把推倒，但崇禎事後有些後悔，便利用賞賜東西的機會，向皇后表達了歉意。可田貴妃和周皇后的矛盾卻不能化解，二人多次發生不快，使崇禎在前朝煩心，回後宮也不能舒心，終於他下令將田貴妃貶入啟祥宮反省思過。
田貴妃除了在宮中與皇后相處不好之外，還有另一件事使她倍受打擊，就是兒子接連夭折。田貴妃共為崇禎生下四位皇子：永王朱慈炤、悼靈王朱慈煥、悼懷王及皇七子。令她沮喪的是除了朱慈炤活到了京城陷落時以外，其餘三個兒子都不幸早夭。這對於田貴妃來說，是難以承受的打擊，特別是崇禎十三年(1640年)，所生皇五子病逝，田貴妃從此憂鬱患病，終於在崇禎十五年(1642年)七月因病去世，年僅31歲，謚「恭淑端惠靜懷皇貴妃」。崇禎十七年(1644年)正月二十三日葬入昌平天壽山墳園內，令人感歎的是，就在兩個多月後的三月十九日，崇禎皇帝也自縊而死。但李自成的大順政權準備葬他時，卻發現崇禎沒有陵寢，於是李自成只好將崇禎和周皇后葬入田貴妃的墓中。生前，田貴妃與周皇后頻發矛盾，死後這二人卻仍舊分列崇禎棺槨的左右，這種帝、後、妃死後同居一穴的安葬方式，在明朝歷史上是絕無僅有的。
田秀英作為亡國之君崇禎的皇妃，以容貌和才藝博得皇帝的歡心，但終究逃不脫紅顏多薄命的宿命，最終在痛失兒子的沉重打擊下早早地就離開了人世。但從後面崇禎和周皇后等人在李自成起義軍的威嚇下，被迫自殺的結局看，她先一步離世還可算有福之人，起碼落得個安然下葬的結局，比崇禎和周皇后被李自成草草下葬要強不少！