大家都知道和珅是個大奸臣、大貪官，乾隆皇帝是個比較明智的君主，在位期間，政治清明，又能肅清雍正時代的流弊，為何在晚年不動和珅，難道乾隆不知道和珅是個貪官嗎？
江湖以為，乾隆知道，和珅是個貪官，而且是個大貪官，但乾隆還是要重用他，這是官場之道：
其一，一個朝廷的安定，需要正邪兩派的互相鬥爭，只有這樣，乾隆的皇位才能坐穩，才沒有人惦記他的王位！和珅雖然有貪慾，但沒有取而代之的危險，這一點乾隆是熟知的。既然如此，乾隆自然敢於大膽使用。
其二，和珅有能力，精通回藏滿蒙維吾爾漢族的語言，而且很有辦事能力，許多大事經過和珅的辦理，往往井井有條。有了和珅的巧妙安排，省卻了乾隆皇帝的多少麻煩。
其三，乾隆皇帝需要錢，他是一個好大喜功的人，這方方面面的錢最後都需要和珅來打點。乾隆皇帝揣著明白裝糊塗，但他知道你和珅是個理財能手，但你聚斂再多的錢物，也只是藏在你自己的家裡。不論是我，還是我的孩子只要想動你，都會讓你把錢從你的家裡移到國庫，因為你是個守財奴，你捨不得花。
其四，和珅很聰明，做事讓乾隆很高興。乾隆四十年和珅出現的年代，不論是國庫還是內帑，都已經捉襟見肘、外強中乾，不容易維持了，此時這個並沒有管理財政經驗的小伙子，居然把國家財政和內務府錢財全都管得井井有條，不但沒虧空，反倒有盈餘了！乾隆前四次下江南，和珅年紀還小，沒有趕上；至少第五、第六兩次，和珅居然能夠想盡一切辦法，不動用內帑，發動江淮富戶出錢接駕，讓乾隆皇帝舒舒服服地盡興而回。要知道，皇帝出遊，那可是一支上千人的消費大軍，不是簡單輕易就能打發的！這個超水平的發揮，一下子讓乾隆很受用，於是一直把他提拔為自己的肱骨之臣。
其五，把和珅交給自己的兒子，為兒子嘉慶帝立威。和珅雖然是乾隆的親信，但是總不如自己兒子親，何況這是繼承自己大統的兒子？因此，也絕不排斥乾隆曾經對嘉慶明說或者暗示：在我活著的時候，你先不要動和珅，等我壽終天年，你想怎麼處置和珅，我可就不管，也管不著了！
因此乾隆皇帝一駕崩，嘉慶馬上雷厲風行地置和珅於死地：初四日宣佈撤銷他軍機大臣、九門提督的職務，並將他與其死黨福長安軟禁；初五日頒布徵求朝政意見的詔書，其實是鼓動臣下彈劾和珅；初八日拘捕和珅並進行審訊；十五日公佈他二十條罪狀，三天後下達賜死的詔書。 這時候和珅恍然大悟，寫下了以淚洗面的獄中詩：「夜色明如許，嗟余困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難挨曉，牆高不見春。對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，空負九重仁。」可惜，神馬都是浮雲，一切都完了。