想起國產大片《血滴子》中，乾隆年間的秘密行動組織「血滴子」手中雖然擁有可十步外取人首級的秘密武器，但卻被海都率領的火槍隊和火炮殺的片甲不留，退出歷史舞台。雖然說現在的槍械欺負幾個拿刀的特工應該不成問題，但在乾隆時期，當時火器真的有那麼厲害嗎？電影中，清軍的火槍隊從出場開始就威風八面，在清剿血滴子小分隊的那一場戲中，火槍隊佔據高地，連發數槍，將試圖逃跑的秘密特工擊斃。電影裡，槍托抵肩，發射的時候頗有「三個火槍手」的風采，顯得非常拉風。其實，那時清軍還沒有這麼好的武器，他們使用的還是「鳥槍」。
「鳥槍」這個詞現在只活在「鳥槍換炮」這個成語裡，並不是一個好詞，很多人認為它意味著「威力小，只能打鳥」，其實「鳥」字的意思是它準確到可以打中飛鳥。明朝人范景文撰的《師律》中提到：「後手不用棄把點火，則不搖動，故十發有八九中，即飛鳥之在林，皆可射落，因是得名。」「鳥槍」開始的時候叫「鳥銃」，是由歐洲人發明的，明代嘉靖年間經日本傳入中國的。從西洋火槍發展的序列來說，「鳥槍」對應的是單詞「Arquebus」，它在外形上的特點就是有彎曲的握把，只能勉強抵肩。代替它的那個東西叫做「Musket」，大家熟悉的《三個火槍手》裡的「火槍手」（musketeer）就是使用這種武器的高手，在這裡翻譯成「火槍」（其實這種翻譯挺不三不四的，因為作為熱兵器的「槍」都是「火槍」）。
「鳥槍」和「火槍」在外觀上最大的區別就在於「火槍」已經有了具現代感的槍托，而「鳥槍」只有一個握把，或者頂多比據把長出一點。具有槍托，在尾端有一個較大平面的「火槍」可以紮實地抵在人的肩窩處，肩窩一方面能夠固定槍托，提高持槍的穩定性，另一方面能夠很好地緩衝後座力，使射擊過程平穩。
「鳥槍」和「火槍」之間有一個漫長的演化過程，典型的「火槍」的型制是在使用和改進中逐漸形成的，並沒有具體的發明人。富於諷刺意義的是，「火槍」具有現代感的槍托開始上崗時竟然是被用作棒子。在從16世紀開始的北美開發中，在相當於現在加拿大的土地上，歐洲殖民者和當地土著不斷進行著面對面的殘酷戰鬥。當時的火器都是單發的，打完一發子彈後敵人衝上來了，槍只能當棒子使。為了讓棒子更給力，武器製造者給它加了個大「屁股」，結果歪打正著增加了槍發射時的穩定性，於是這樣肥大的槍托就流傳下來了。上世紀90年代，加拿大人George J. Lepine創造了一種名叫「Okichitaw」的武術，使用的武器就是形狀像火槍的棒子，主要用槍托進行打擊。
鳥槍因為沒有槍托，所以射擊時手離臉很近，因為據槍不穩定，一般都需要支起腳架才能射擊。可見，《血滴子》中，清軍使用的槍並不像「鳥槍」，倒是很像「火槍」。實際的歷史是，當時因為閉關鎖國，清朝軍隊使用的還是「鳥槍」，不可能那麼順暢、瀟灑地抵肩射擊。
在電影中，清軍火槍隊的子彈在擊發後可以將沒穿護甲的人擊穿，而在最終的決戰中，李宇春扮演的穆森更是被一隊槍手用子彈擊倒，死在玉米地中。那麼，作為戰鬥力如此之強的角色，就這麼死掉了，合適嗎？當時，鳥槍不能紮實地抵肩，並且是滑膛槍，因為沒有膛線，子彈不能靠自轉穩定，所以準頭不如現代的長槍，但是威力其實並不小。據記載，在近距離，鳥槍可以擊穿鍛造人體裝甲。滑膛槍的威力可以從1805年10月21日法國狙擊手在特拉法爾加海戰中狙殺英國納爾遜（Horatio Nelson）船長的歷史記載中大略瞭解。當時，法國狙擊手在15米外開槍，子彈穿過他的左肩，穿過他的第六和第七根脊椎，最終停在他的肩胛骨下5厘米的背部肌肉裡。由此可見，像在電影那樣，用滑膛槍在大約50米外從正面將穆森打穿，並不是太誇張。
除了火槍外，電影中的清軍還擁有一種神奇的大炮，它會冒著煙在天空劃出一道曲線，然後在村舍裡炸開，讓黃曉明精心佈置的防禦計劃瞬間被轟殺。在歷史中，清朝確實已經大量使用火炮。從康熙十四年（1675年）到康熙六十年（1721年）的46年裡，清王朝中央製造的大小銅鐵炮共計985尊，這個數字還未包括各省就地製造的火器。
但是，《血滴子》裡的火炮明顯威力太大了。據記載，到19世紀美國內戰時，火炮的有效射程才有1.8公里，電影裡「飛越山頭炸死你」表現的射程起碼超過了3公里。電影中，清軍的炮彈落到民房上，立刻炸開，這也不太符合實際。據《中國古代火藥火器史》（第150頁），清朝火炮發射的主要是實心圓球彈。那時已經有了爆破彈，但是並沒有觸發引信，所以不會觸物即炸。那時的爆破彈需要向外引一個藥捻，在發射前點燃。所以，這個東西很可能在空中爆炸，或者落地後過一會兒才炸。如果沒發射出去，那炮手就要倒霉了，所以在那時爆破彈並不普及。
不過，無論火炮發射出的是實心彈還是爆破彈，它都不會一路冒煙的。如果是帶有助推系統的火箭彈，有可能出現這種情況。另一種情況是發射點燃的火球，這是冷兵器時代的事情了。拋石機可以把點燃的加了松香和硫磺的大捆稻草拋向敵陣，起到縱火的作用，但是火炮沒有這個功能。所以說，其實黃曉明當時精心佈置的計劃，本來還可以一戰的。
在清朝，雖然火器取得了一些進步，但比起明朝並沒有本質的進步。當時的火器都存在使用不便、再裝填時間長、射程短、精確度差、可靠性低的缺點，所以冷兵器還有很大的用武之地。當初明朝雖然相當重視火器的運用，但也沒有能夠戰勝在火器上差出一截的女真人，甚至也沒有能夠戰勝李闖王的烏合之眾。說明在古代的中國，熱兵器並未完全壓倒冷兵器。即使在當代，使用冷兵器仍然是特種部隊的必修課。所以，作為以暗殺為主要作戰方式的「血滴子」部隊，其實完全不用慨歎「火器一出，神功無用」，更何況他們手中還有重不到2.5公斤，可以遙控和精確制導的「血滴子」。其實我有一點想不通的是，作為一支秘密情報部隊，學習如何處理、分析情報，如何不動聲色地解決目標才應該是重點，不讓血滴子識字，大概才是這個部隊覆滅的真正原因吧……