在古代歷史上，雍正與乾隆雖然是品性和作風都截然不同的大清王朝的兩代皇帝，但是，讓人匪夷所思的是，這父子二人卻喜歡同一個女人。這位女人就是名震一時的扶遠大將軍年羹堯的妹妹年貴妃。按說，雍正作為年貴妃的丈夫，喜歡自己的嬪妃是很正常的事情，那麼，身為雍正之子的乾隆為何對其父的這位寵妃也十分喜歡？這件事情的背後究竟隱藏著什麼樣的真相呢？
年貴妃，漢軍鑲黃旗人，生於康熙三十四年，嫁給還是四阿哥的胤禛時只有14歲。年家遠祖乃明朝遼東指揮使，後被努爾哈赤俘虜，成為包衣，編入鑲白旗漢軍，皇太極時年羹堯父親年遐齡獲准參加科舉考試，中了進士，後累遷至湖廣巡撫。年羹堯自己也走科甲之途，成為翰林學士，不到30歲便當上了四川提督，按照皇太極頒布的旨意，此時年家已脫離包衣下賤身份，成為漢軍自由民。康熙四十八年，胤禛晉爵雍親王，成為鑲白旗旗主，年家理所當然是雍親王的下屬，此前胤禛的旗籍也是鑲白旗，旗人對本旗的領主有一定的人身依附關係。
年氏初入胤禛藩邸時只是一般侍妾的身份。後來，胤禛為拉攏年羹堯，奏請康熙封年氏為側福晉。同年，其兄年羹堯外放四川巡撫。從康熙四十八年至雍正元年的12年間是胤禛與年氏婚姻的最甜蜜歲月，其間年氏頻繁懷孕生子，但是孩子幾乎都夭折了。雍正二年到三年，胤禛對年羹堯開始了無情的打擊，這對身體虛弱的年氏來說這無疑是雪上加霜。雍正三年十一月十五日胤禛預感到年氏病情不妙，便給禮部下詔：妃素病弱，三年以來，朕辦理機務，宵旰不遑，未及留心商確診治，凡方藥之事，悉付醫家，以致耽延日久。目今漸次沉重，朕心深為軫念。貴妃著封為皇貴妃。倘事出，一切禮儀俱照皇貴妃行。
然而，僅僅過了7天，這位皇貴妃未行冊封禮就病死在了圓明園。不久，其兄年羹堯被逮捕回京受審，後賜令自盡。對年氏的死亡雍正自感有一定責任，於是，年氏死後哀榮是空前絕後的。胤禛為年氏治喪的金帛牛羊靡費之巨令人乍舌，僅金銀錠一項，五日內就用了九萬七千五百個。因為沒有先例可循，禮部大小官員手忙腳亂地一番辛苦勞碌之後，雍正仍然大為不滿，指責喪事「儀仗草率」，禮部從尚書到侍郎四人「俱降二級」。
年貴妃病世後，不久，雍正突發「睹物思人」之念，便下旨命畫工照著年氏生前的畫像作「十二美人圖」。據有關史料記載，當時，雍正在位期間，身邊的女人之中地位最重要的一共有4人：皇后烏喇那拉氏、貴妃年氏、熹妃鈕鈷祿氏，即乾隆皇帝弘歷生母、裕妃耿佳氏。而雍正只為年貴妃生前的畫像，雍正對年貴妃的喜歡程度由此可見一斑。
年貴妃出身於漢女，能得到清朝皇帝雍正的百般寵幸，可以想見，她應該是德容俱佳的女子。雍正曾在冊書中充分肯定了她的品性。稱讚她說：「秉性柔嘉，持躬淑慎。在藩邸時，事朕克盡敬慎，在皇后前小心恭謹，馭下寬厚平和。朕在即位後，貴妃於皇考，皇妣大事悉皆盡心力盡禮，實能贊儴內政。」雍正在回憶當年奏請康熙封年氏為側福晉時說：「皇考嘉其端莊貴重，封為親王側妃。」當時，年氏是雍正年紀最小的側福晉。後來，雍正當上皇帝，立即冊封年氏為年貴妃，其名號僅次於皇后烏拉那拉氏。
按說，年氏是雍正的貴妃，也就是乾隆的庶母，那麼，乾隆為什麼也喜歡年貴妃呢？究其原因，除了是為這位庶母「秉性柔嘉，持躬淑慎」的品性所傾倒之外，最主要的還應該因為年貴妃是當時後宮中唯一漢女出身的嬪妃。據說，乾隆還是和碩寶親王的時候，就十分喜歡父親的這位貴妃。傳說，乾隆有一次見到年貴妃，就從後面用手蒙住年貴妃的眼睛。年貴妃急忙用右臂往後一揮，乾隆急忙抓住年貴妃的右臂，年貴妃回頭一看，見是和碩寶親王弘歷，就順勢倒在了弘歷的懷中。沒想到，這一情景正好被弘歷的母親熹妃和隨行的宮女們看見。此時，皇后烏喇那拉氏已駕崩，熹妃已掌管六宮。她看見這一情景，不禁想到，這個事情要是傳出去，可能會引起雍正的震怒，這就勢必直接影響兒子弘歷繼承皇位。熹妃為了「殺一儆百，以絕後患」，就背著雍正，賜年貴妃三尺白綾令其自盡。
雍正十三年，即公元1735年，雍正皇帝駕崩，弘歷即位，是為乾隆皇帝。當乾隆第一次見到和珅的時候，發現和珅長得酷似當年死去的年貴妃，就隨口問起和珅的年紀，和珅的回答更讓乾隆大吃一驚，原來，和珅出生的那一年，正巧是年貴妃死去的那一年。而更巧的是，和珅額頭上也有一處和年貴妃額頭上的位置、大小、顏色都一模一樣的硃砂記。
於是乾隆認定和珅就是年貴妃轉世，就把和珅留在了身邊，以朝夕相伴，解除思念年貴妃之苦，同時把應給予年貴妃的恩寵加倍地給予了和珅。和珅雖不明此意，但他善於曲意迎奉，討好皇上，官也就越當越大。乾隆駕崩後，其十五子顒琰即位，是為嘉慶皇帝。嘉慶並沒有像父親乾隆一樣，對和珅恩寵有加，而是將他打入天牢，並賜白綾一條，令其自盡。和珅看到白綾後，不禁感歎萬千，便提筆寫下了一首絕命詩：「五十年前夢幻真，今朝撒手撇紅塵。他時唯口安瀾日，記取香魂是後身。」賦詩完畢，和珅懸樑自盡，結束了自己的一生，終年50歲。
和珅雖然結束了自己的一生，但是，他留下的這首絕命詩，卻耗盡了無數人的心血。人們把此詩集中在和珅的前生上，說和珅的前生就是乾隆曾十分喜歡的庶母年貴妃。雖然，乾隆調戲年貴妃、以致他的母親熹妃賜死年貴妃的事情雖然只是民間傳說，但是，乾隆喜歡年貴妃，而且和珅長得酷似年貴妃還是有一定可信度的。據說，在京城和珅的府邸，即恭親王府裡有一幅當年和珅和年貴妃的畫像，畫像裡年貴妃與和珅確有幾分相似。這也就說明了，乾隆喜歡漢女出身的年貴妃並不是空穴來風！