乾隆帝作為「康乾盛世」的承繼者和維護者，當然享有無上的權威。自然，乾隆極重視養生之道，希望能多享有這無上權威一些日子。不過，做為皇帝，清心寡慾這最基本的養生之道，乾隆帝是辦不到的。所謂「寡人有疾，寡人好貨；寡人有疾，寡人好勇；寡人有疾，寡人好色。」——這三個毛病，乾隆一樣不落，款款俱全，而且登峰造極。
從我們現在能找到的太醫院札錄來看，乾隆的養生之道，除了騎射習武的鍛煉之外，就是食用藥餌。他每天都要噙服少許上好野山參（這跟他的祖父康熙帝不同，康熙帝對參類非但沒有好感甚至深惡痛絕），乾隆帝還常飲藥酒（這些酒的種類很多，其中有一種酒，製作過程中甚至還要埋在深山古松之下）。常服補品。在他常吃的小食中，很多食物的配方都是遵循養生的原則製作的，其中很多甚至是他親自配伍的——例如一種八珍糕，其中的八種成份，都是味道又好又強身祛病的東西（蓮子茯苓薏米之類）。
作為他養生健身大有成就的重要表現之一，就是在他六十五歲的時候（乾隆四十年，公元1775年），後宮的惇妃汪氏為他生下了一個女兒。這就是乾隆帝的十女兒固倫和孝公主。
汪氏，十八歲入宮，封為「永常在」。在同時進宮的少女裡，汪氏算是出色的一個，因此很快就得到了乾隆的臨幸，封為「永貴人」，不久更得以晉封為惇嬪，正式成為皇帝的六宮粉黛之一。乾隆三十九年，並非寵妃的汪氏居然懷孕了，這令六十多歲的老皇帝大喜過望，從乾隆三十一年（公元1766年）皇十七子永璘出生以來，後宮便再沒響起嬰兒的啼聲。因此他久沒想到，自己和青壯年男子一樣，仍然還有讓女人孕育孩子的能力，那就是說，自己定能得享遐齡。作為一個花甲老人，六十五歲的乾隆不可避免地已經開始畏懼死神的降臨。因此，汪氏有孕的消息讓乾隆所感到的欣喜，恐怕僅次於當初即位為帝。
皇十女生在乾隆四十年的正月初三，正是宮內宮外都喜氣洋洋地過新年的時候。皇十女的誕生，代表著已過花甲的乾隆帝仍然具有旺盛的生命力，因此他對公主寵愛有加。立下大功的汪氏惇嬪也馬上被冊封為妃。