宮女在宮中，面對著三種關係：與主子的關係，與太監的關係，與同伴的關係。她們在宮中地位低下，沒有獨立人格，處於青春時期，長期閉塞孤寂，心靈苦惱，無處發洩，宮女自殺事件時有發生。
《宮女談往錄》裡講過一段外人不知道的關於宮女的兩條規矩：一是「許打不許罵」，二是「打人不打臉」。為什麼「不許罵」呢？因為她們的祖先都是從龍入關的，罵誰老家也不合適。因為不許罵，所以只能用打來出氣了。為什麼「不打臉」呢？大概因為臉是女人的本錢，女人一生榮華富貴多半在臉上。掌嘴是太監常見的事，可在宮女就不許，除非做出下賤的事來。宮女頭上的暴栗子(疙瘩)，是經常不斷的。先打後說，這已成為宮裡的規矩。說宮女是打出來的，這話一點也不過分。「許打不許罵」，結果打出人命來。在乾隆朝先後發生兩個五妞(同名)宮女因打而引發的自殺事件。
宮女五妞自殺未遂事件
乾隆十五年(1750年)九月初五日，寧壽宮西所洛貴人的宮女五妞，到太監趙國寶住處，用小刀自刎尋死，後被人救治。此事上奏乾隆帝，諭旨：「將太監趙國寶上九條鎖，交內務府總管。」經審訊，太監趙國寶供：他是東安縣(今河北省廊坊市)人，時年36歲。9歲淨身入宮，在寧壽宮西所當差。宮女五妞與他相好，替他漿洗衣物。後雙方發生口角，五妞不再漿洗，兩人反目成仇。先是八月中旬，趙國寶因與主子洛貴人頂嘴，被交給首領太監管教;因此心存不滿，私下抱怨洛貴人，恰被五妞聽到，說他罵了主子。趙國寶由此懷恨在心，欲行報復。九月初五日，趙國寶密告洛貴人說：五妞每晚二更或三更時分都在燒香，恐怕不小心失火(火是宮中大忌)，還借燒香詛咒人。他還向洛貴人說五妞偷過主子的東西。當晚二更，趙國寶值班去後，聽到宮中有人聲喧嘩，找尋失蹤宮女，直到從他所住屋內找到五妞，他這才知道五妞在他的房裡自殺之事。
宮女五妞的供詞則與趙國寶不盡相同。她是原內務府柏唐阿(當差)沈常韶之女，時年18歲。5年前進宮時，與太監趙國寶並無相好之事。趙的衣物原來是由宮女巴顏珠替他漿洗，後巴顏珠年滿25歲出宮，趙國寶就讓五妞給他漿洗衣物，稍不順眼，開口便罵，五妞不堪忍受，兩人反目。這天聽說趙國寶向主子洛貴人告她偷竊、咒人後，五妞極度驚恐，因為從前曾發生過某宮女偷竊主子白蠟事件，該宮女在被打八十大板後，逐出了宮門。為了免於被逐的恥辱，情急無奈的五妞選擇了自殺。九月初五夜，她在西所的東牆根下，靠著台階放了一張馬杌子，上面再放一個小板凳，扒上牆頭，順著牆外棗樹溜出宮牆，來到趙國寶的屋內抹了脖子。
這一宮女五妞自殺事件，觸犯了《欽定宮中現行則例》的規定：
其一，宮女與太監不許私交。康熙四十四年(1705年)諭旨：近來太監不守規矩，與各宮內女子、親戚、叔伯、姐妹，往來結識，斷乎不可。太監趙國寶和宮女五妞，兩人都違犯了宮規。
其二，宮女與太監不許自傷。宮規：「凡太監、女子，在宮內用金刃自傷者，斬立決;欲行自縊自盡，經人救活者，絞監候。」可見，五妞冒死選擇走上自殺之路，確是極端恐懼後，萬念俱灰，死意已決。
乾隆帝聽奏後，諭旨將太監趙國寶發往黑龍江，給披甲人為奴，將宮女五妞給年老有病的宮女使喚，永遠不許出宮。
乾隆五十三年(1788年)三月十六日午前，承乾宮的宮女九妞，奉那答應之命，尋找宮女五妞(與上述自刎未死的五妞並非一人)，沒有找到，就告知首領太監昌進朝到各處尋找，在井亭邊見有棉襖和女鞋，便懷疑五妞投井了。於是稟告總管太監，傳來石匠伕役，將井幫撬開，打撈出五妞屍體，並傳來穩婆。驗屍之後，內務府大臣伊齡阿等親臨現場實地考察，並詢問承乾宮有關太監、宮女等，得出的結論是：「五妞受責後投井身死。」伊齡阿向乾隆帝奏報，其中對打人者及其主事者的責任隻字未談。乾隆帝閱折後，口傳朱批：知道了。欽此。一件宮女命案就這樣結束了。