努爾哈赤的祖父和父親死於明軍之手，在他的「七大恨」就有提及。
但是他沒有說，他祖父叫場(明人音譯，清人稱覺昌安)、父親塔失(明人音譯，清人稱塔克世)之前是女真首領王杲的部下，還是姻親關係(王杲即努爾哈赤外祖父阿古都督)，後來被遼東總兵李成梁誘降，當了「帶路黨」(還是砍親家、岳父的……)，幫明軍攻殺王杲。
(萬曆二年)「時奴兒哈赤年十五六，抱成梁馬足請死，成梁憐之，不殺，留帳下卵翼如養子，出入京師，每挾奴兒哈赤與俱。」(姚希孟《建夷授官始末》)
這個「卵翼如養子」到什麼時候呢？
康熙朝徐乾學修《葉赫國貝勒家乘》中說：「壬午，十年，秋九月，辛亥朔，太祖如葉赫國，時上脫李成梁難而奔我。」
也就是說到萬曆十年，努爾哈赤在李成梁手下干了8年，轉年，明朝又是一次大征伐，這回李成梁打的是塔失的小舅子，王杲之子阿台，可惜帶路黨沒當好，叫場在寨中被燒死，塔失被明軍誤殺。
李成梁見努爾哈赤喪祖、喪父，估計考慮到香火情分，就把寨中獲得的20道敕書和20匹馬給了他，又讓他承襲建州左衛都指揮使的世職。
電視劇《太祖秘史》的宣傳照，俊男美女雲集，馬景濤飾演努爾哈赤，10年前還真是挺火的。
馬就不說了，敕書是進行朝貢貿易的憑證，沒有這個東西，鐵器、糧食、布匹是沒得買的，這玩意兒非常值錢，與日本遣明貿易「勘合」一樣重要。
明嘉靖二年，日本的兩家大名使團甚至因為這個東西在寧波大打出手，大內氏拿到了新「勘合」，另一家細川氏拿的是弘治年間的舊貨，到港之後，細川氏重金賄賂了市舶司的太監，違規操作，惹惱了大內氏，宴席上一刀砍了細川氏的正使鸞岡瑞佐，一把火燒了宴會廳。
鬼子這還是為了賺錢，建州女真則是為了謀生活命的必需品，李成梁給努爾哈赤這20道敕書真是比親爹還親。
在很長一段時期裡，李成梁這個「乾爹」的支持讓努爾哈赤的腰桿子無比之硬，更不用說什麼殺父之仇了。萬曆十九年，葉赫部納林布祿威脅要討伐他時，他就曾反唇相譏：
「昔我父被大明誤殺，與我敕書三十道(注意：多吹出1半)，馬三十匹，送還屍首，坐收左都督敕書，續封龍虎將軍大敕一道，每年給銀八百兩，蟒緞十五匹。汝父亦被大明所殺，其屍骸汝得收取否？」(《清太祖武皇帝實錄》卷1)
開原馬市專供女真人來交易使用的「代幣」，永樂四年，明廷正式開辦女真馬市。當時開設三處，一於開原城南，以待海西女真;一於開原城東;一於廣寧，以待朵顏三衛，各去四十里。每月初一日至初五日，十六日至二十二日開兩次，入市者持有明朝官府簽發的「敕書」，會得到馬市官員的「通關優待」，努爾哈赤從李成梁處得來的敕書，就是這個作用。對於生產力極為落後的建州女真而言，鐵器、糧食、鹽、布匹等等，均需要從明朝進口，說馬市是女真部落的生命線也不為過。
說到底，努爾哈赤的「偉業」，倚靠的並不是清代官修史書裡面吹噓的「十三副鎧甲起兵」，或者是天命所歸，而是其父、祖長年當「帶路黨」攢下的「人品」，正好被他承受了遺澤，至於說他是李成梁私生子等傳聞，無從稽考，咱還是當不存在吧。