1616年，清太祖努爾哈赤建立大金國，封侄子愛新覺羅·阿敏為和碩貝勒，畢竟阿敏為他打下江山立過汗馬功勞。按說，努爾哈赤應該繼續重用他，而阿敏卻差點人頭落地，這是為什麼？
第一，天聰元年，阿敏征戰朝鮮時，朝鮮抵擋不住這猛烈的攻勢，國王被迫求和並接受和議的所有條件。但阿敏沒有退兵，打算在朝鮮自立門戶。這個不再歸國、試圖分裂的意圖遭到眾人反對，阿敏不得不返回大金，走之前為發洩怒火，展開一頓燒殺搶掠。
第二，天聰四年，皇太極派阿敏率師駐守山海關內四座城池，誰知阿敏遇到明兵反擊，他在連戰失利後棄城而逃，逃前還下令屠殺投降的漢族兵民，並將城中財產洗劫一空。
第三，阿敏知道，父親被囚被害死的真正兇手不是別人，而是自己的伯父，即清太祖努爾哈赤。皇太極繼位後，他就把對先汗壓抑的積怨暴露出來，原形畢露。
第四，阿敏本就一介武夫，常口無遮攔地在朝野散佈自己的不滿怨言，矛頭直指皇太極，公開宣戰，暗示自己的篡權野心。
就這樣，皇太極的殺心被阿敏的惡性惡行成功激發，在阿敏大敗而歸時打算處斬他，後為表仁慈改為囚禁，阿敏就這樣重蹈了父親的覆轍，死在獄中。
而他本可以繼續效忠，以兩朝元老名望享用後半生，可他偏偏選擇了另一條不歸路，命運弄人，令人唏噓。