清太祖去世後，皇太極在眾人推薦下登上汗位，汗權受到王權的抑制。皇太極在摧抑諸王之後，初步實現了皇權的集中。但是，皇太極與努爾哈赤相似，集權建立在崇高的個人威望基礎之上，王權勢力依然強大。
一、清太宗嗣位的背景
清太祖去世後，四貝勒皇太極在諸貝勒推薦下成為新的大汗，即清太宗。「代善與其子岳託、薩哈廉以上才德冠世，與諸貝勒議請嗣位。」皇太極是四貝勒，在其前列還有三大貝勒，年齡、能力、才華不居其下，但是為何選擇皇太極為汗呢？歸根結底是諸貝勒相互妥協的結果，大貝勒代善被廢黜了太子之位;二貝勒阿敏的父親是被囚禁致死的舒爾哈齊;三貝勒莽古爾泰為人凶殘，為了取悅努爾哈赤竟然「弒其生母」，因此三大貝勒都不得立。同時，皇太極與諸小貝勒私人關係極好，與代善之子岳托、薩哈廉，阿敏的弟弟濟爾哈朗、莽古爾泰的同母弟德格類私交甚密，具有良好的群眾基礎。
皇太極即位初期，為了回報諸貝勒的舉薦之恩，依然延續了四大貝勒共同執政的政體。四大貝勒 「以兄行命列坐左右。不令下坐。凡朝會之處、悉如之國制。」太宗「事事掣肘，雖有一汗之虛名，實無異於整黃旗一貝勒也」。清太祖建立八旗、推行八王議政，本意是家國大事由諸貝勒民主決意，避免權力的紛爭。但這只是他一廂情願的想法，諸貝勒各領本旗，旗人只知旗主不知汗王，國事由諸貝勒決斷，太宗只是名義上的君主，沒有處事的決斷權。清太宗本是雄才大略之主，故不能容忍諸貝勒凌駕其上。
二、清太宗集權歷程
皇太極在位期間，初步實現了皇權(汗權)的初步集中，宮闈鬥爭異常激烈。
1、換旗
努爾哈赤生建立八旗制度，其本人掌握正黃、鑲黃二旗，後由三子阿濟格、多爾袞多鐸掌握;正紅、鑲紅二旗旗主為大貝勒代善，鑲藍旗主為二貝勒阿敏，正藍旗主為三貝勒莽古爾泰，正白旗旗主為四貝勒皇太極，鑲白旗主為褚英長子大貝勒之侄杜度(努爾哈赤長孫)。
太祖去世後，皇太極將兩黃旗與兩白旗互換，獨掌握兩黃旗，原鑲白旗主杜度則降為普通貝勒，縱觀清朝歷史進程，褚英家族備受皇太極家族的猜忌，不得重用。皇太極借換旗一躍成為掌握兩旗的旗主，壯大了勢力。
2、南面獨尊
為了稀釋諸旗主權力，太宗設八固山額真，分領八旗，又設十六大臣，贊理庶政，聽八旗訟獄。又設十六大臣，參理訟獄。同時，諭諸貝勒代理三大貝勒直月機務，諸小貝勒議政權力增大。皇太極大量提攜爵位低微的宗室與軍功大臣參與議政，幾大和碩貝勒的決策權有所降低，諸多大臣對太宗懷提攜之恩，在議政中太宗的決策總能獲得多數人同意。基於此，太宗著手打壓三大貝勒。
阿敏是舒爾哈齊第二子，以序稱為二貝勒。舒爾哈齊準備自立門戶時，努爾哈赤一怒之下殺死其長子與三子，次子阿敏在皇太極等人請求下留下性命，並得到重用。但是，阿敏對父親、兄長的死耿耿於懷，在太宗即位後就萌生自立傾向。天命元年，太宗攻打朝鮮勝利後，阿敏不想回歸，「今既至此，何遽歸耶？我意當留兵屯耕」，在濟爾哈朗、杜度等貝勒的勸阻下，阿敏只能率軍而去。天命四年，太宗命令阿敏協同碩託(代善因虐待其被廢黜儲君)鎮守永平四城，明軍攻城，阿敏棄城而逃，屠殺居民。太宗藉機召集諸貝勒商議，「將其幽禁之，」鑲藍旗主轉交給太宗的親信阿敏的弟弟濟爾哈朗，太宗實現了對鑲藍旗的控制。
三貝勒莽古爾泰是一介莽夫，脾氣急躁。天命五年，大凌河之戰，太宗故意激怒莽古爾泰，「莽古爾泰益怒，抽刃出鞘」。「 諸貝勒議莽古爾泰大不敬，奪和碩貝勒，降多羅貝勒。」莽古爾泰第二年去世，掌控的正藍旗由交給德格類，其家族的災難遠遠沒有結束。
隨著阿敏、莽古爾泰的相繼被廢黜，代善頗識時務的主動提出不與皇太極共同端坐，「上居大位，我亦不當並列。自今請上南面，我與莽古爾泰侍坐於側，諸貝勒坐於下。」太宗實現了南面獨尊。
3、打壓諸王
南面獨尊之後，太宗改革舊制，模仿明朝設立六部，由宗室親信貝勒多爾袞，貝勒德格類、薩哈廉、岳託、濟爾哈朗、阿巴泰等管六部事，實現了對朝政的掌控，努爾哈赤建立的八和碩貝勒議政的體系徹底被打破，皇權初步實現了集中。與此同時，皇太極刻薄寡恩的一面暴露無遺，他苛待宗室，為其故後政敵反撲埋下了伏筆。
崇德九年，德格類暴斃，太宗借冷僧機告發莽古爾泰與德格類、莽古濟「盟誓怨望，將危上」，將莽古爾泰勢力肅清。其家族所掌控的正藍旗被皇太極鯨吞，正藍旗與正黃旗混編後，重新組成新的正黃旗、正藍旗，並把正藍旗交與長子豪格統領。德格類是太宗親信之一，其死後遭遇兔死狗烹的命運，子嗣被削宗籍。豪格為了表示對父親的效忠，殺死了妻子也就是莽古濟的女兒，但是莽古濟的另一女婿岳托卻拒絕殺妻，引起了太宗的強烈不滿。
在解決阿敏、莽古爾泰兩大勢力集團後，太宗全然忘記代善家族的擁立之功，全面打壓。早在天聰九年，太宗借口代善與莽古濟交往過密斥責其父子，指責其藐視汗位，諸貝勒提出免去代善大貝勒、削和碩貝勒以迎合皇太極，太宗只是罰銀罰馬了事。代善長子岳托曾是皇太極的親信，文武全才，卻成為太宗重點打擊的對象。崇德元年，岳托受封成親王，同年八月，岳托被指責包庇莽古爾泰、德格勒(岳托是莽古濟的女婿)，從親王降為貝勒。崇德二年八年，皇太極在校場讓岳托舉弓射箭，岳托不射，被降為貝子。崇德三年，清軍南下，岳托被拜為揚威大將軍，次年死於征戰途中，追封為郡王。薩哈廉是代善三子，也是太宗親信之一，崇德元年去世，追封穎親王。皇太極借各種理由處罰薩哈廉的遺孀，或與功勳妻子產生矛盾，或去明朝邊境進行貿易，承襲郡王的阿達禮大為不滿。崇德六年，太宗的宸妃去世，阿達禮卻吹拉彈唱，公開表示對太宗的不滿。代善次子碩托與皇太極關係泛泛，在滿洲貴族中資歷頗深，曾為議政貝勒，卻屢遭打擊。阿敏放棄永平四城時，碩托苦苦相勸，依然被太宗免去爵位;崇德四年，太宗借口碩托僭越，降其為輔國公;隨後屢加威脅，「爾罪多矣！朕屢宥，爾屢犯，若不關己者。後當任法司治之，不汝宥也！」在太宗去世後，碩托與侄子阿達禮果斷的擁立多爾袞稱帝，可見代善家族對皇太極的不滿。至於代善本人，崇德二年因多選護衛被皇太極大加斥責，「陽為恭謹、陰懷異心」，代善心灰意冷，不再過問政務。
同時，皇太極還多次處罰長子豪格、阿濟格、多爾袞、多鐸等人，與懲處三大貝勒家族有著本質的區別，太宗對他們還是以拉攏為主。
三、太宗時期皇(汗)權與王權的關係
清太宗即位是諸貝勒舉薦的產物，反映了滿洲貴族汗權式微、王權強勢的權力分配。嗣位之初，皇太極只是名義上的共主，實為掌控一旗的貝勒，政權實際掌握在諸多旗主貝勒手中。
清太宗一步步摧抑王權，初步實現了皇權的集中。制度上，皇太極設立監察機關、建立六部，成立具有內閣性質的內三院，從機構設置上稀釋諸王權力;在權力分配上，皇太極重用親信貴族掌握院部，掌控朝政。從崇德年間以後，清太宗徹底掌控了政局，實現了獨尊地位，皇權在表面上壓倒王權。
但是，太宗的獨尊建立在個人威望之中，缺乏制度保證。第一，八旗旗主權力依舊強大，掌握軍政大權，諸旗主懾於太宗個人權威而不敢造次，太宗並沒有在根本上消除八旗制度對中央政府的威脅。第二，王管院部，實質是太宗親信取代政敵掌控朝政，並沒有徹底解決宗室主政的局面。第三，苛待政敵，加劇了宗室子弟對皇太極一系的不滿與憎恨，縱觀清朝歷史，皇太極雖然雄才大略，對待宗室確實刻薄寡恩，打擊範圍過大導致其敵對勢力增大。第四，沒有明確繼承人。太宗猝死，生前沒有確立繼承人，權力交接之際出現真空，清廷隱藏已久的矛盾徹底爆發，在多方勢力相互妥協後，太宗子福臨雖然登基，但是多爾袞攝政代天，太宗苦心集中的皇權旋即被王權取代。
總體而言，清太宗通過一系列舉措實現了皇權的集權，抑制了王權。但是，太宗並沒有從根本上削弱八旗貴族的實權，只是通過親信取代政敵掌控朝政，隨著其倉促離世，皇權再次被王權所取代。（原文來自歷史百家爭鳴的頭條號）