蒙古曾經是個百戰百勝的強大民族，可是這個民族氣運很短，只一百多年就衰落下去，力量分化。分為漠北蒙古、漠北蒙古、漠南蒙古，而孝莊所處的科爾沁草原是漠南蒙古下的一個小分支。科爾沁草原自身力量不大，周圍更是強敵環飼。因此科爾沁草原，從來不奢求可以靠自己部落的男兒收復失地。他們一直以來倚靠的是通過和其他強大的部落聯姻，以獲取強有力的支持。女人是科爾沁草原最珍貴的東西，漂亮的女人更是能給自己的部落帶來強大的盟友。孝莊是蒙古科爾沁草原貝勒寨桑的二女兒，從小就長的特別出眾，是科爾沁草原的一顆明珠。她貴族的身份，注定了她的婚姻是不由她自主的，也注定了她要通過自己給自己的部落帶來強大的力量。
科爾沁草原和滿洲世代聯姻，皇太極也需要蒙古部落的支持。為了完成他父親努爾哈赤的大願，皇太極需要在攻打明朝的時候能夠後顧無憂。於是與蒙古聯姻結盟是最好的選擇，他早就迎娶科爾沁的博爾濟吉特·哲哲為自己的大福晉。可是和哲哲在一起多年，只生了一個女兒，這對皇太極和科爾沁都是很危險的一件事。因為在他們看來，最牢固的盟約基礎就是皇太極和哲哲能夠生下一個帶有滿洲和蒙古兩族血脈的繼承人。可是哲哲肚子不爭氣，不孕多年，好不容易懷了，卻只是個女兒。於是這個時候，已經長到十三歲的孝莊就在兩族的考慮範圍內了。
不要覺得十三歲還小，草原的人們吃的都是牛奶和肉，因此發育很早，實際上十三歲對於草原的女人來說，出嫁的女人已經有點偏大了。所以孝莊與皇太極的婚姻，其實就是一場政治交易。孝莊嫁給皇太極唯一的目的就是生下一個兒子，生下一個帶有兩族血脈的繼承人。科爾沁的女人從小就知道，部落養大了她們，給了她們最好的一切，她們出嫁後要為自己的部落謀取更大的福利。所以孝莊對於自己嫁給自己姑父，並不是人們想的那樣，把她和多爾袞拆散了。
那個時候外族根本沒有親族不通婚的規定，他們的兩性關係其實是很混亂的。所以姑侄共侍一夫在我們看來很難接受，在當時是很普遍的事情。
孝莊是個很聰明的女人，所以對於嫁給皇太極不會有任何不滿，她只會籠絡住皇太極，生下兒子。所以孝莊之所以會嫁給皇太極，雖不是因為愛情，但卻是兩族共同期望的。
孝莊於康熙二十六年去世，享年七十五歲，壽終正寢。可是她不僅沒有和皇太極合葬，而且還一直停棺到雍正王朝，才起陵安葬。孝莊的陵寢風波，一直以來都是學者爭論的焦點。孝莊為什麼不與皇太極合葬呢？為什麼死後多年才由雍正為她起陵安葬呢？
對於孝莊不與皇太極合葬，許多學者都認為是因為孝莊下嫁給了多爾袞，這讓她覺得死後無顏面見皇太極，因此選擇獨自安葬，而不去瀋陽和皇太極合葬。
實際上這是她自己的遺言，」太宗文皇帝梓宮安奉已久，卑不動尊，此時不便合葬。若別起塋域，未免勞民動眾，究非合葬之義。我心戀你們父子，不忍遠去，務必於遵化安厝，我心無憾矣。「康熙是個孝順的孩子，祖母有此遺願，他又如何不會遵守。可孝莊執意想在孝陵外安歇，可給康熙出了個難題，他只好先把祖母以前住過的慈寧宮東側五間殿拆卸，全部建材運往在孝陵紅牆外，按原樣易地重建，作為太后的」暫安奉殿「。
因為祖母曾經多次向他提到自己很喜歡這座宮殿。這一拖就是好幾十年，孝順的康熙實在是不知道該怎樣為祖母安排。後來康熙去世，雍正登基，給雍正留下了這個難題。康熙的陵寢定下了，於是留給雍正的就只有孝莊的陵墓了。雍正也是聰明，他知道無論自己將陵寢定在哪裡，都會惹來非議。
因此，他招來諸大臣，話裡話外都暗示著陵寢位置。雖然皇帝沒有明說，但是慣會察言觀色的大臣哪兒還不知道皇帝的意思啊！於是第二天就紛紛上奏折，說孝莊停棺這麼久，早該下葬了。鑒於孝莊身前留下的遺願，暫安奉殿又是個風水很好的地方。若是葬在這裡，一定能保大清江山社稷無礙。雍正看著奏折，大筆一揮就這樣將孝莊的陵寢定下了，就在暫安奉殿處起陵安葬。