皇太極繼位之後，對內大力調整方針政策;對外的第一個重大舉動，則是出兵朝鮮。
從努爾哈赤死、皇太極登極，到當年十月，一個多月時間裡，朝鮮作為鄰國，沒有派人來弔唁亡靈，也不前來祝賀新汗登基，相反，接納了數量可觀的從後金國出逃的遼東漢人，據朝鮮史料記載，前後可能達到數十萬人，僅價川一地即達三千多人。(《李朝實錄》仁祖卷十四)
這些人，在努爾哈赤編漢為奴的政策下從自由民變成奴隸，然後，不堪忍受而出逃，於是就成了前清極為有名的所謂「逃人」。為此，後金汗國和後來的大清國制定了嚴厲的「逃人法」，力圖以嚴刑酷法遏制他們逃亡。
並一直蔓延到清軍入關之後很多年，成為前清時代名副其實的惡政與惡法。大清朝之所以曾經在歷史上特別聲名狼藉，這些從努爾哈赤時代開始惡聲惡氣的惡政惡法肯定是其原因之一。
此時，後金汗國與朝鮮交涉，要求朝鮮將這些「逃人」一概驅逐回來。朝鮮置之不理，將這些逃過鴨綠江的遼東漢人遣送給了明朝。
對此，皇太極感受到的肯定不僅僅是輕蔑，還有利益上的重大損失，因為這些人全部是滿族人的奴隸，剛剛繼位的皇太極在自己必須承受損失的同時，還必須承受這些滿族人士的抱怨與壓力。
以往，努爾哈赤時代曾經數次有過出兵朝鮮的動議，最後均未實施。最重要的原因有兩條：一是避免兩線作戰腹背受敵，二是沒有現實利益上的壓力和考慮。
如今，和袁崇煥議和，解除了戰略上的顧慮;王公貝勒們又正因為「逃人」的損失怨氣沖天，此刻出兵朝鮮，立即可以得到這幫傢伙的好感與擁戴，真正是天時、地利、人和皆備於我。
大約這是皇太極將自己繼位後第一個重大軍事行動鎖定在朝鮮的原因。而且據說努爾哈赤臨死時，也曾經囑咐那幾大貝勒，要把解決朝鮮問題放在第一優先考慮。
所以皇太極即位後，首征便是朝鮮。