弘晝為清世宗雍正第五子。雍正十一年（1733 ）封為和親王，乾隆三十五年（1770 ）薨。弘晝五世孫溥良為光緒六年（1880年）庚辰科進士，六世孫毓隆為光緒二十年（1894年）甲午恩科進士，八世孫啟功為著名書法家、國畫大師。
乾隆當上了皇帝後，對他特別好，把雍正皇帝所留下來的舊物全賞賜給了他。所以，他十分富有。為人驕橫，曾經因為一點小事就在上朝時毆打果毅公訥親，乾隆看在孝聖憲皇后的份上，沒有過問這件事，滿朝文武都懼怕他三分。
這位王爺還最喜歡弋腔曲文，將《 琵琶記》 、《 荊釵記》 等昆腔劇目換成了弋腔的曲調進行演唱，使客人都捂起耳朵聽不下去，他自己卻興奮異常。
這位王爺不但喜歡弋腔，而且還酷愛玩「送葬遊戲」。他經常滿有理由地說：「人總是要死的，何必要去忌諱它呢？」因此，在沒有死之前，他就把自己所有的喪禮儀注都寫好了。有一天，他像真的一樣高高地坐在院子裡，就好似被裝進了棺材，並且命令那些下人為他供飯，哭喪。他自己卻一本正經地坐在那裡吃供品。同時，他還讓人做了許多紙鼎、紙盂、紙盤等，來代替陪葬物品。這些紙製品做得很精細，形象逼真。等到弘晝真的死了之後，他的子孫不久就衰敗了。人們都說，這是對弘晝王爺裝神弄鬼的一種報應。
弘晝王爺對死沒有什麼忌諱，並且還與家人一起為自己送了一次葬。那供品、那哭泣聲、那滿院子的陪葬品，讓你覺得又可氣又好笑。
他生前對人生的看法，在他的墓地中也有所反映。在一個漢白玉製石門上，鐫有「何須爭名利，即此是安居「的陰文。
弘晝的和親王府在北京市東城區張自忠路3號。光緒三十二年九月，兵部改為陸軍部，和親王府被徵用，改為陸軍貴胄學堂。宣統年間組建海軍部，和親王府又成為海軍部址。民國之後，這裡做過臨時大總統府、總理府。1924年又做過段祺瑞的執政府。七七事變之前，宋哲元將軍把這裡作為二十九軍軍部，以及冀察政務委員會辦公地點。日偽時期，這裡是華北駐屯軍司令部和興亞院址。抗戰勝利後，為十一戰區長官部。現在為中國人民大學清史研究所。