這個血滴子既是一個神秘的殺人兵器，也是一個組織機構。先看看作為暗器的說法。據說此暗器為一圓形器物，內藏快刀，有機關控制，趁人不防，罩人頭上，機關開動，立取人頭。江湖上出現過的血滴子，是類似拳指套的東西，開刃，用於拳術格鬥，也被女子戴在身上防身，因其兩片合起來的時候組成一個血滴狀物品.
而在電影銀幕上，「血滴子」的外在形態就充滿詭異的想像力了，或像一頂草帽，或像一個鳥籠，有的放出去的時候會「嗚嗚」怪叫，有的會旋轉，有的有許多獸牙般的利刃，有的像照相機快門一樣的裝置「卡嚓」一聲，人頭分離……小說家的說法最為神異，他們稱「血滴子」是一革囊，將活人塞進裡面，不一會兒就化成一攤血水。但是這些都是野史小說中的說法，很多歷史考證認為他並不存在。而且直到今天這種暗器的真身還沒被發現，這極不符合規律。在冷兵器時代，它的先進技術固然珍貴，但到了現代連手槍都有了，「血滴子」再無一點先進性可言，根本沒有隱藏的必要了，很多中華絕世武功都是基於這個原因被「挖掘」了出來，但人們就是找不到「血滴子」。是雍正把「血滴子」和知道「血滴子」的人都銷屍滅跡了？就算如此，也不應毫無蛛絲馬跡。那麼唯一的原因可能是：它從來就沒存在過。
關於他是一個機構的說法。雍正確實設過專屬於自己的特務情報機構，但這機構不叫「血滴子」，而是叫「粘桿處」。「粘桿處」設立之初，只是一個專事粘蟬捉蜻蜓、釣魚的服務組織。雍正還是皇子時，位於北京城東北新橋附近的府邸內院長有一些高大的樹木，每逢盛夏初秋，喜靜畏暑的胤禛便命門客家丁操桿捕蟬。一來二去，「粘桿處」的太監家丁就改變了工作性質，成為一群為胤禛招募江湖武功高手、訓練刺客探子、到處收集情報、為胤禛奪權墊腳鋪路的馬前卒。因「粘桿處」行動得力，雍正登上皇位後，為了鞏固專制統治、酬謝黨羽，在內務府之下設立了「粘桿處」機關。「粘桿處」的頭子名「粘桿侍衛」，由有功勳的大特務擔任。他們大多是雍正藩邸舊人，官居高位，權勢很大。粘桿處的一般成員名「粘桿拜唐阿」，統稱「粘桿拜唐」，由小特務充任。他們都是內務府包衣人，地位不高，薪水較低，但每天跟隨雍正左右，炙手可熱。小說中所謂的「血滴子」，指的就是「粘桿處」的這些人。
雍正依靠「血滴子」之類的特務機構監視官吏一說雖不夠客觀，卻也並非後人完全憑空杜撰。據說，一大臣散朝後與家人打牌取樂，次日上朝，雍正問他昨日做了什麼？他如實回答，雍正稱讚他「誠實」，說「朕早就知道了」，這人聽罷嚇出一身冷汗。一外派大臣身邊有一辦事得力的忠實奴僕，頗得信任。數年後，該官回朝述職，這個奴僕突然告辭，留下一句令他毛骨悚然的話：「我是當今聖上派來監視你的，好在你這些年為官清正，頗有建樹，對你的考察合格，我可以提前回京向皇上匯報了。 」據傳，雍和宮地下有一條專供特務人員秘密來往的通道，雍和宮其實就是一個森嚴的特務衙署。不過，如今在雍和宮已找不到任何地下通道的痕跡了，很可能是乾隆為了消除其父留下的不良遺跡，改雍和宮為喇嘛廟時，加以徹底翻修，將神秘通道平毀無痕了。