據《清史老檔》記載，和珅是雍正愛妃轉世，與乾隆有宿緣。這跟一樁淒慘幽美的宮廷情緣有關。乾隆快到20歲那年，有一次進宮，經過父皇雍正的一個妃子身邊，看見她正在對鏡梳頭，頓時淫穢心起，便突然從後面摀住了她的胸部。該妃不知道身後是太子，大驚，順手便拿起梳子向後邊打去，正中乾隆的額頭。第二天，雍正皇后看見乾隆額頭上有傷痕，逼問出這一情形，大怒，認為是這個妃子調戲太子，馬上將她賜死。
年輕的乾隆非常害怕，想為此妃辯白，但又不敢這樣做。猶豫再三，束手無策。後來他跑到書房，以小指染上朱色，返回妃子的住所，見到她已經上吊，但還沒有氣絕，便在妃子頸上點了朱色，說：「我害了你！如果魂魄有靈，20年後再相見吧。」就這樣，此妃死去。當和珅引起乾隆注意的時候，乾隆發覺和珅似曾相識，一見鍾情，想起來和珅的容貌跟那個死去的妃子相似，密召和珅覲見，令其進入臥室，俯視其頸，竟然發現當年的指痕似乎猶在，於是乾隆便默認和珅是父皇愛妃的後身了，對他倍加愛惜。
這個故事中乾隆與其父皇愛妃之間的情愫固然淒清感人，但也只能是茶餘飯後的笑談而已。不過，其中透露出乾隆與和珅那種若有若無的同性戀情感，倒似乎不是不可能。清代官場多有好「男風」陋習，而乾隆好色是出了名的。眾所周知，乾隆用人喜好俊秀之人，而和珅正是一個美男子，而且聰明伶俐，受到乾隆異常寵愛，不無可能。這在當時人的言行中也可以找到一些跡象，比如御史錢灃就曾經指責和珅辦公地點過於親近皇帝住所，被乾隆大罵而嚇得不敢再言。