康熙眾多兒子，幼年最得他寵愛的，莫過於二阿哥胤礽。
胤礽是康熙的元後赫捨裡所生，赫捨裡自11歲嫁給康熙，陪伴他走過擒鰲拜，削三藩，逐漸坐穩皇位的十年，卻在康熙十三年因難產而崩逝。艱苦時一起走過，苦盡甘來時卻香消玉殞，她留給康熙的傷痛與懷念，是永遠的。
所以，康熙從小就很疼愛赫捨裡遺留下來的孩子，對他而言，赫捨裡是陪他患難與共的妻子，而胤礽，是兩人唯一存活的孩子，加上這個孩子一出生就沒了母親，所以他必須給這個孩子更多的關愛。
因著這種種的關係，康熙十四年，年幼的胤礽就被立為太子，成為了國家未來的儲君。康熙將他帶在身邊，為他請來名師悉心教導，希望能把他培養成一個合格的接班人。
然而，令康熙失望的是，長大後的胤礽，行為舉止越來越失常，不但對十八阿哥的死毫無觸動，沒有兄弟之義，還敢夜窺皇帝的營帳，讓康熙震怒廢了他，即使後來看在孝莊和赫捨裡的面子上復立太子，胤礽也沒有長進，終於還是被第二次廢掉，再也無緣儲君之位。
可能很少人知道的是，後來接替康熙成為皇帝的雍正，也曾經被康熙撫養過，只是時間沒有胤礽那麼久。
雍正雖為德妃所生，但是自小被康熙表妹，時為皇貴妃的佟佳氏(後來成為康熙第三任皇后孝懿仁皇后)撫養，雖並非過繼，但因彼時中宮久虛，佟佳氏以副後身份統攝後宮，位份尊貴，佟佳氏自己雖然生了一個女兒但是卻早夭，所以對四阿哥胤禛視如己出，慇勤備至，關愛有加。幼時的胤禛乃憑藉著這層得天獨厚的機緣，被鞠養於康熙宮中，得到父皇的親自撫育，所謂「『母』愛者子抱」，一時之間其樂融融，甚為溫馨和諧。他們父子間的感情基礎也因這層關係，而顯得特別深厚牢固。
最終，這兩個被康熙撫養過的兒子，雖然早期胤礽更得寵，但是最後是四阿哥胤禛繼承了皇位。
無獨有偶，兩人的兒子，同樣被康熙撫養過。
世人皆知康熙對幼年的弘歷很是疼愛，將他接入宮中撫養。其實，最早被康熙放在身邊撫養的是，還是當時太子胤礽的兒子弘皙。康熙生前對弘皙特別寵愛，甚至連朝鮮人都有耳聞，在朝鮮的《李朝實錄》中有記載說：『『皇長孫頗賢，難於廢立雲」，「或雲太子之子甚賢，故不忍立他子而尚爾貶處雲矣」。這裡所說的「皇長孫」、「太子之子」指的都是弘皙。當時大臣都以為，康熙或許會為了弘皙而再次復立廢太子，只是一直到雍正登基，廢太子的復立夢也徹底碎了。
而弘皙，卻始終是不甘心。在乾隆初期，就密謀著篡位，被乾隆發現後，在乾隆四年，乾隆以「心懷異志」等罪名，革除弘晰親王爵，除籍，改名「四十六」，囚禁景山東果園，乾隆七年，弘皙在被幽禁的生涯裡，鬱鬱而終，年四十九，無謚。
而幼年的弘歷，在康熙來到圓明園牡丹台時，第一次見到弘歷這個孫子，就對他的聰明機警很是喜愛，沒多久，康熙就將弘歷帶進宮中養育，成為康熙當時最喜愛的孫子。因為康熙的另眼相待，弘歷的身份無形中尊貴了很多。。
後來，雍正登基後，秘密建儲，將弘歷立為皇儲，雖然其中有弘歷本人出眾的原因，更重要的，康熙的喜愛也是弘歷立儲的另一大砝碼。
廢太子父子和雍正父子都曾經被康熙撫養過，且廢太子父子佔了先機，只是，最終卻是雍正父子贏得了最終的勝利，或許兩對父子之間的較量，早在康熙二廢太子時，就已經注定了廢太子父在皇位這場戰爭裡的退場。