雍正元年(1723年)五月二十三日，雍正帝生母太后烏雅氏帶著困惑、憂慮離開了人世。她的死是痛心也是一種牽掛，因為她在臨死前也未能與親生兒子、日夜牽掛的十四阿哥訣別，更沒有能夠阻止雍正帝放棄骨肉相殘。對於烏雅氏之死，高陽先生在《乾隆韻事》中曾有如下一段虛構：太后先是絕食，宮女們怕受雍正責罰，千方百計勸太后進食，心地善良的太后也不願連累別人，遂開始喝點稀的，逐漸恢復體力，一天雍正去給太后請安，閒談之中太后突然站了起來猛地朝柱子撞去……她死在雍正面前。
高陽先生所描述的雖是虛構的小說，但在歷史上，這種說法是廣泛存在的，也是有官方基礎的。當時的雍正帝曾在《大義覺迷錄》一書中百般辯解，而令人奇怪的是雍正帝的兒子乾隆帝一即位就宣佈此書是禁書，下令收回。雍正帝的母親孝恭仁皇后在兒子即位才半年就去世，是不爭的事實，而乾隆帝收回《大義覺迷錄》也是不爭的事實。這些歷史客觀事實的存在，使得雍正帝生母之死成為一個令後人久久議論的話題。
雍正帝生母，烏雅氏，即康熙帝孝恭仁皇后，滿洲正黃旗，是護軍參領威武之女，在康熙帝生前最高位號為德妃，生於順治十七年(1660年)，被選入宮。於康熙十七年(1679年)十月三十日生皇四子，即雍正帝。康熙十八年十月十三日冊為德嬪，時年20歲。康熙十九年生皇六子胤祚。康熙二十年十二月二十日封為德妃。
康熙二十一年生皇七女;康熙二十二年生皇九女(固倫溫憲公主);康熙二十五年生皇十二女;康熙二十七年生皇十四子胤禎，即後來的撫遠大將軍、恂郡王。康熙皇帝駕崩後，烏雅氏痛不欲生，飲食俱廢，要以身殉死，追隨康熙皇帝於九泉之下。雍正元年(1723年)五月二十三日死，享年64歲。雍正元年(1723年)九月初一日與康熙皇帝一起葬入景陵地宮。經乾隆、嘉慶兩朝加謚，謚號全稱是：「孝恭宣惠溫肅定裕慈純欽穆贊天承聖仁皇后。」
《清世宗實錄》記載，太后烏雅氏在清雍正元年五月二十二日未刻(午後一點到三點)發病，二十三日丑刻死亡(凌晨一點到三點)。烏雅氏的身體「素稱康健」，半天的時間就病死了，到底是什麼原因？《實錄》上不說，《清史稿》上面也不記，倒是胤禟的太監何玉柱(一作何國柱)說：「太后要見允禵，皇上(雍正)大怒，太后於鐵柱上撞死。」胤祀的太監也這麼說，也說老太太是撞死的。因為胤禟、胤祀是雍正的政敵，後人以為這些可能出於誹謗。
清雍正元年三月底，雍正親奉康熙的靈柩前往景陵安葬，皇太后烏雅氏隨行，四月初，雍正回京前夕讓胤禵留在景陵守陵，這樣一來，胤禵就等於被變相地禁錮起來了。隨後便發生了太后暴死事件。
清康熙六十一年十二月，烏雅氏公開表示：「欽命予子纘承大統，實非夢想所期。」這句話不見於《實錄》，卻見於《雍正朝起居注》第一冊(該書第29-30頁)。
後來，雍正請生母按照清朝祖制接受太后的尊號，老太太不答應;請接受百官朝賀，老太太還不答應;最後還請老太太搬到寧壽宮(歷朝太后所居的住處)，老太太仍舊不答應。清雍正元年三月，老太后的第一個萬壽節，在雍正的固請下，老太太才勉強同意辦理，但不同意大家向她「行禮」慶賀。五月二十三日，老太后突然病故，後來有學者分析，母子之間的衝突最終導致了老太后的暴死。
人們為什麼對雍正生母之死感到疑惑呢？
據雍正帝說，康熙帝死後，德妃非常悲痛，想為康熙帝殉死，於是不吃不喝，而雍正帝百般勸慰，在他的苦苦哀求下，德妃放棄了死的念頭，並且能飲食、起居安順。最後生病而死。《清實錄》記載，太后於雍正元年(1723年)五月二十二日生病，而五月二十三日凌晨2點就死在永和宮了。
在這裡，人們不難看出《清實錄》的記載不僅太簡單，也太突然，什麼病這麼急暴讓人快速死去呢？在《清實錄》中，並沒有記載太后得了什麼病，只是說皇太后「哀痛深切」、「積哀日久」而亡。由於孝恭皇后死得太突然，加之平時與雍正帝的關係緊張，人們不得不對其死亡的原因產生懷疑。而通過雍正帝的辯解，人們也就更加相信他與太后關係的緊張程度。