雍正皇帝何以對兄弟那麼狠？難道是因為他的這些兄弟當年跟他爭奪儲位，他上台後進行報復？可能有這種原因，但也不全是。比如皇三子，當年也參與了奪嫡，但雍正上台後也未對其進行報復。後來皇三子背後發牢騷，才削去了他的爵位，許多年後病死。皇十子，當年是皇八子的重要支持者，後來被削爵拘禁，但未殺他，直到乾隆後病死。
看來雍正即位後對兄弟也並非一味殘暴。他的兄弟中，皇八子、皇九子死的最慘，何以雍正對皇八子他們這麼無情？雍正對皇八子他們無情，可能確有爭奪皇位的因素，但可能也有別的原因。康熙末年，朝中分為兩黨，即太子黨和八爺黨。當時支持太子的，有雍正和皇十三子允祥，而皇九子、皇十子、皇十四子等人則支持皇八子。後來康熙對太子失去了信任，將他廢除，太子黨就此消失。當時許多人認為太子失寵，皇八子就是理所當然的太子人選，但誰也沒有想到，太子雖然沒了，但太子黨卻只是改頭換面，當初支持太子的雍正成為了這一派的核心，形成了四爺黨。雍正不像太子那樣太過招搖，但在暗處卻下足了功夫，最後奪得了皇位。
當太子黨消失後，朝中對立的就是四爺黨和八爺黨，他們的代表人物也大不相同。雍正這個人，當時號稱冷面王，而八爺黨的代表皇八子，當時號稱八賢王。從這兩個稱呼就知道，這兩個人的風格是完全的大相逕庭。雍正做事認真，得罪了不少人，而皇八子則是八面玲瓏，與上上下下關係都很好。從這兩個人的風格看，如果康熙要選繼承人，應該選皇八子才是，但最後繼位的卻是皇四子，也就是後來的雍正。關於雍正繼位是否合法，這裡不做討論，但雍正一即位，憑著他的辦事風格，改革就是必然的。雍正從整肅整治入手，狠抓貪污腐敗，解決了康熙晚年的財政難題。雍正的改革，勢必觸動朝中的既得利益者，必然遭到他們的激烈反對。這些既得利益者，他們可不是分別跳出來反對的，他們可是抱成一團的，而他們的核心，就是當初的皇八子。皇八子當初就號稱八賢王，跟既得利益者關係之好，那是不用說的，所謂八爺黨，實際上就是既得利益者抱成的團，也就是當時的保守派。而當初的四爺黨，雖然是源自初期的太子黨，但在雍正的領導下，實際上有心改革朝政的一批人組成的團體，說白了就是改革派(雍正之所以號稱冷面王，恐怕不僅僅是待人接物態度冷淡，而是因為觸動了許多權貴的利益所致)。所以，康熙晚年的四爺黨和八爺黨，到了雍正即位後，就演變成了改革派和保守派。而改革派的領導與核心，就是雍正皇帝本人，他要推動改革，最好的辦法，就是將保守派的領導人物皇八子打壓下去，如此保守派就群龍無首了。
當雍正即位後，他封了皇八子為廉親王。這是雍正的真心嗎？看來雍正即位之初，是心拉攏皇八子的。如果皇八子改弦更張，那麼雍正也不會像後來那麼嚴酷地對待他。從皇八子的角度講，當初結成一黨，就是為了爭奪皇位，現在皇位已有所歸，他還爭個什麼？難道他想把雍正從皇位上拉下來不成？從清朝前期的歷史看，還沒有哪位皇子將皇帝拉下過馬，難道皇八子不知道嗎？如果他真的知道，他為什麼還要和雍正爭？皇位已經沒了，此時他爭奪的又是什麼？
只有一點，皇八子爭奪皇位失敗，他也無心將雍正從皇位上拉下，但作為朝中既得利益者的代表，作為保守派的核心人物，他與雍正還是有得爭的。雍正本想拉攏他，但見他堅持自己的立場不變，遂又改變態度，將他作為保守派的首領全力打壓，將他除去，保守派就群龍無首了，雍正的改革也就容易推行了。所以，雍正嚴酷對待皇八子，與其說是打壓當初的八爺黨，不如說是打壓後來的保守派。後人沒見到皇八子在政治派別上的不同，只見到八爺黨和保守派的領袖是同一個人，就張冠李戴，說是雍正報復當年的政敵。其實，當初以雍正為核心結成四爺黨時，他恐怕還得感謝皇八子，不是皇八子將太子拉下馬，哪裡有他雍正什麼事。