慈禧的曾孫葉赫那拉·根正從家族視角給讀者講述了生活中的慈禧———一個有血有肉的封建女人。
今年54歲、在頤和園工作的葉赫那拉·根正身世確實值得一提：慈禧是他爺爺的親姑姑;同治和光緒都是他爺爺的表哥;光緒還是他爺爺的姐夫。「中國人一般『家醜不可外揚』，但是我們家不一樣。因為我們家的這點子事情基本上已經被皇族抖摟得全世界都知道了。所以，今天再談這些事情，早已不是不可外揚的了。」葉赫那拉·根正表示，作為家族傳人，幾十年在家族的所聞、所見，使他知道許多關於清代皇家的內幕。
雖然作者身份特殊，但不少人認為，在葉赫那拉·根正出生時，慈禧已去世近半個世紀，書中的內容並不是第一手材料，而只是通過作者的爺爺的轉述而得，如此一來其可信度有待論證。對此，作為記錄者的作者表示，對於此書，並不可以作為歷史依據來考量，但通過該書讀者可以瞭解到一個在家族記憶中的慈禧。
揭秘三大史實
慈禧乳名不是玉蘭
慈禧名叫杏貞，小名叫杏兒。作者的爺爺叫她杏兒姑。為什麼很多人都叫慈禧為「玉蘭」呢？應該是慈禧入宮以後，咸豐皇帝封她為蘭貴人，宮裡頭認為只有玉蘭花是最高貴的，就給了她這麼一個封號。
慈禧沒有害死光緒
人們普遍認為，年紀輕輕的光緒反而死在了74歲的慈禧的前面，而且只差一天，這是處心積慮的謀害。
葉赫那拉·根正表示，他聽爺爺說，光緒在死前已經病了8年，死只是時間的問題。而慈禧直到死前的兩天才被確診，所以即便是慈禧想殺害光緒，也用不著下手，除非慈禧能夠預知自己的死期。
「我爺爺非常肯定地說，光緒不是慈禧害死的，這些都是後人的謠傳。『虎毒不食子』，慈禧作為一個封建社會的統治者，這點意識還是有的。」
慈禧與珍妃之謎
慈禧喜歡珍妃是眾所周知的事情。珍妃有才幹、聰明漂亮。在慈禧看來，珍妃就是年輕的自己，這些都讓慈禧對珍妃有著一種別樣的感情。
只是有一件事情，讓兩個人鬧得比較僵。珍妃當時通過關係從外國人的手裡買了相機，穿著男服在宮裡走動並隨便照相，慈禧因此說珍妃不守婦道。但是隔閡歸隔閡，慈禧要殺珍妃的心卻沒有。
後來與八國聯軍戰敗後，慈禧西行。為了不增加負擔，慈禧只想帶光緒和皇后隆裕走，其他的一些親屬就地回娘家躲避。當時的珍妃非常氣盛，當場頂撞了慈禧。慈禧氣得臉色發白，抬腳就走，珍妃一直跟著慈禧說自己的理由，並以死相威脅。慈禧一聽更加生氣，就說：「你願意死就死去吧。」性情剛烈的珍妃負氣就奔旁邊的井去了。慈禧一看情況不對，命崔玉貴拉住珍妃，但已經晚了。