從咸豐之末到光緒之初，這中間不過一二十年的時間，讓八大胡同積攢了經驗，積蓄了力量，網羅了人氣，吸納了勢力，而羽毛漸漸豐滿起來。這真是它的爆發期，像暴發戶一樣迅速地發達起來了。
於是，八大胡同，覺得自己有了底氣，有了資本，不滿足於眼前的地位和態勢，想要發展、擴充自己的地盤，更想把原來老北京在東西城曾經佔有而後來失落的紅燈區，像收復失地一樣，重新奪回來。它不奢望自己「一夜恨不高千尺」，卻也不願自己只是「小荷才露尖尖角」。
它開始了它的「反攻倒算」。
這樣的「反攻倒算」有兩次，在八大胡同的歷史中，是絕無僅有的兩次。
一次是光緒之初，當時妓院蔓延回流到了西城的磚塔胡同、錢串胡同、三道柵欄、小院胡同、玉帶胡同一帶。這是自元代就有的老紅燈區，不過因後來妓院逐漸轉移東城，也因順治帝堅決把漢人驅逐出內城而徹底敗落。哪裡想到會有這樣一天，八大胡同的潛在力量，讓它重見天日，殺了一個回馬槍。據說，一時宗戚朝臣，名士商賈，趨之若鶩。
一次是光緒二十五年，妓院再次殺回西城，這回從傳統地帶磚塔胡同，往南佔據了口袋底胡同。據說，那時口袋底有大小玉鳳兩位名妓，被當時的達官貴人勝克齋和征蓉塘所包，一時地以人名，讓口袋底的聲名越發大振。這一次聲勢比上一次更為浩大，而且妓院相對集中，成珠成串，賣淫賣唱，此起彼伏，聲浪不絕。那情景，因有了在八大胡同的演習和磨練，輕車熟路而顯得有恃無恐，全無了以往歲月裡的能詩會畫以及唱全本《遊園驚夢》的斯文與雅致。
當然，這是不能為當時清政府所容忍的，讓你們在外城八大胡同裡去鬧就不錯了，你們卻蹬鼻子上臉，越鬧越不像話了，居然自以為是，「反攻倒算」，跑到磚塔胡同不說，還跑到口袋底來了。這便是歷史中有名的「口袋底事件」。磚塔胡同，成了那時不容侵犯的一種有些讓人啼笑皆非的象徵。
這樣，八大胡同的兩次「反攻倒算」，都以短暫的勝利、最後的失敗而告結束。
第一次，是由御史張元奇指參而被清政府盡數驅逐內城，又返回八大胡同。
第二次，是由步軍統領載瀾出面禁止而驅逐內城，再次返回八大胡同。
八大胡同，徹底安穩踏實了下來。它明白了，自己取代不了別的地方，但別的地方也取代不了它。
就是在這第二回合之中，拔出蘿蔔帶出了泥，陰差陽錯地把賽金花捎帶上了，讓她和八大胡同緊密地聯繫在了一起。讓後場的她成為了八大胡同的一個主角。當時從天津初到北京的賽金花，開始住在八大胡同邊上的李鐵拐斜街掛牌接客，但她嫌那裡吵，便搬到內城刑部街後面的高碑胡同，離口袋底胡同很近。那時是光緒二十五年，誰想到，正趕上「口袋底事件」，不僅磚塔胡同這一帶不允許妓院存在，所有內城一刀切，都不允許設戶立班。沒有辦法，賽金花雖然那時生意正火，也只好先回到天津，權且棲身。日後和大多數從內城又遷回八大胡同的妓女一樣，也在八大胡同裡的陝西巷落戶而重張艷幟，那是庚子年間的事情了。